慈禧太后年轻时风姿绰约、明媚鲜明,即使年近七旬,美国画家见到这位皇太后时亦描绘其“极美丽”“至多不过四十岁”,她本人对自己的容颜也相当自信:“宫人以我为美。”当时没有整形技术,也没有玻尿酸,慈禧太后晚年依然明艳动人,宛若少妇,她究竟是如何做到的呢?据记载,这与她平素多食疗、服用药膳及膏方相关。但是常用膏方多以滋腻为主,不适合四季服用,且慈禧太后平素易发火动怒,于是太医们便专门研制了菊花延龄膏。《慈禧光绪医方选议》载:“光绪三十一年十一月初四,张仲元、姚实生谨拟:老佛爷菊花延龄膏。”菊花延龄膏组成简单(鲜菊花瓣与蜂蜜),有清肝明目、清热解毒的功效。据记载,菊花延龄膏是慈禧太后一生中最喜爱、最常用的药膳,特别是到了老年时期,更是她每天不可缺少的膳食。