希腊·神话和星空

欧洲文明起源于古希腊，古希腊是一个泛指的地理概念，并不局限于现在的希腊共和国。约四千多年前，古希腊的文明曙光初现于克里特岛。随后古希腊人以巴尔干半岛、爱琴海诸岛和小亚细亚沿岸为中心，在包括北非、西亚和意大利半岛南部及地中海东部地区建立了众多的奴隶制城邦小国。古希腊文明在公元前 5 世纪发展到最辉煌的阶段，形成了以雅典和斯巴达为代表的两大城邦国家。其中雅典灿烂的文明给世人留下了雅典卫城、帕特农神庙、宙斯神殿等世界著名古迹。让每一位去过的游客都印象深刻，赞叹不已。事实上，古希腊可以说是“第五大文明古国”。

但一山不容二虎，雅典和斯巴达势不两立。它们随即各自组织同盟，爆发了争霸战争，结果两败俱伤。这时，位于北方被视为蛮族的马其顿王国乘势崛起，占据了希腊。在公元前 146 年，希腊又被征服并入罗马，成为罗马的一个行省。

古希腊得益于航海之利，四方辐辏，商贾云集，人文荟萃，在科技、数学、医学、哲学、文学、戏剧、雕塑、绘画、建筑等方面都极为繁荣。在天文学上，古希腊人很大程度地继承了古巴比伦人的成就，不仅引入黄道十二星座，还有所创新。在公元前 2 世纪，古希腊杰出的天文学家喜帕恰斯就编定了西方第一部天文星表，上面列明了一千多颗恒星的坐标和亮度。喜帕恰斯为了研究天体的运动，还创立了三角学和球面三角学。此外他还提出了星等的概念，对星星亮度进行划分，并发现了岁差现象。

到了公元 2 世纪，著名学者托勒密总结了当时的天文学知识，编纂了《天文学大成》。该书包括了对几何数学、太阳运动及日月食、行星的运动乃至对恒星的研究，在当时可谓包罗天文万象。甚至一直到 17 世纪前，该书都被欧洲和阿拉伯天文学家奉为圭臬。同时，托勒密也是地心说的集大成者。他明确指出地球是宇宙中心，静止不动，日月星辰绕地球转动。为了解决行星的逆行问题，托勒密还完善了本轮和均轮的概念。他设定了行星均轮和本轮的半径比例和运动速度，以及本轮和均轮平面的相交角度，使得运算结果和当时的天文观测相符合。托勒密的数学功底相当扎实，让人很难相信古希腊人已经能够计算如此复杂的本轮均轮运动。这点得益于古希腊数学，特别是几何学的蓬勃发展。

现在我们都知道地心说是不对的。但我们应该注意到，这个过程就是科学的过程，这一结果也是理性思维的结果。我们看到一种现象（日月星辰东升西落，而地球似乎不动），为了解释这种现象就要提出一种理论，最为直接的假说便是地球中心说。接下来，我们又发现行星有逆行现象，那就设立本轮均轮，并设立各参数，让计算数据和实际观测值（至少和当时的观测值）相符合。

后来基督教会认为既然上帝创造的人类居住在地球上，那地球自然就是宇宙的中心。所以地心说得到了教会的全力支持，占据统治地位长达一千多年，直到在 16 世纪迎来哥白尼日心说的挑战。

除了科学思维外，古希腊人还相当文艺，他们把天上的星座想象成人或动物，并将之和他们的神话故事密切相连。这些神话故事历代相传，19 世纪德国人古斯塔夫·施瓦布把它们编订成《古希腊神话与传说》，流传世界各地。此幅油画《希腊·神话和星空》就用希腊神庙作为背景，天上是灿烂的昴星团（位于金牛座）。在西方，昴星团也叫“七姐妹星团”，按希腊神话，这是擎天巨人阿特拉斯的七位女儿所变。

古希腊的天文成就蔚为壮观，可远不止地心说。他们还测出过地球的大小，以及地月距离、地日距离等，其中地球大小测得最为精确。古希腊天文学家埃拉托斯特尼（Eratosthenes）注意到在夏至正午时分，相距约 792 千米的两座城市间太阳高度有 7.2 度的偏差，他认为这是大地表面弯曲所造成的。圆周是 360 度，7.2 度为圆周的 1/50。既然1/50 对应 792 千米，那么地球周长便大约为 39600 千米，地球直径大约为 12700 千米。这和今天我们所知的地球大小已经非常接近了。 6QVjFmq7Dx5MWq5HdMOY+McV2rCIreJzVXgu5Czs99gIMhL7KoRxzcF+hHXoN8u2