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我国自古以农立国，时至今日，犹滞留于农业社会阶段中。全国人口，农民约居其十分之八，全国生产，农业约居其十分之九；是以吾人生活之资源，社会经济之基础，与夫国家赋税之征收，莫不出自农业、来自农村。然反观我国农村社会与农业生产情形，在在呈现崩溃与落后之现象。据金陵大学卜凯（J.L.Buck）教授之调查，我国每一农家全年各种收入，合计不过二百另三元四角四分左右，至生产成绩，更远不如他国之精良，英国小麦之平均产量，每英亩有三二点九蒲氏耳，我国各地平均产量仅一〇点八蒲式耳。再以稻米产量而言，我国平均每英亩仅产一七五〇磅，而日本则一英亩之平均产量可达二三五〇磅。由此可见我国农业生产技术远逊他人，农家收入既如是之微少，而人民生活水准当随之低下，社会之秩序，国家之安宁，深受影响。三中全会宣言中，对于经济建设方面，首重增加农民生产力，路谓：“盖必生产力增加，始可以谋耕者有其田原则之实现……”故朝野人士，亟求农业之改进，农村之建设。非无由也。
农村建设之重要，已略如上述。至其工作，要以全民为对象，以农民实际需要为内容，以提高农民生活程度为终极目标，而生活程度之涵意，即指人民实际上所享受之物质生活，我国农民泰半挣扎于饥饿线上，遑论物质生活之享受。
美国康乃尔大学副校长孟恩博士（A.R.Mann）尝谓人生适当生活之成分凡六，正与我国定县乡村建设家所主张之四大教育，不谋而合：
农村建设之目的，原在改善农民之实际生活。则生计教育之实施，所以增加农民之财富；提倡卫生教育，以促进农民之健康；施行文艺教育，以增长农民之知识，改善农村环境，以养成农民之美感；倡导公民教育，使农民得有适当团体生活、正当娱乐与夫高尚社交，享受真正之公平。凡此种种，均系建设农村应循之途径，唯工作之进行首需专才，故我国今日之大学教育，非速事广植，实不足以应时代之需要。
我国今日之农村建设运动风起云涌，实建设国基、复兴民族之良好现象也。其影响大学教育之趋向尤为显著。我国教育以前只注重都市教育、分利教育与资产阶级教育，社会耗费大量财力，结果使百废待举之今日社会，不能“事得其人，人用其能”。李鲁人先生指谪现有大学教育之缺陷有言曰：“……可是现在的大学不但不能供给国家所需要的人才，而且为社会造出许多失业者！到处都是人才缺乏的呼声，而一般大学毕业生却没有事做，岂非怪现象？固然现在社会有许多黑暗，但如果一个大学生真是学有所长，似乎还不致于找不到事做。其所以然之故，乃因为现在的大学只有粗制滥造的毕业生，而不能造就出适用的人才。”此诚一针见血之评语，于今日民穷财尽之社会，际兹政府当局倡导国民经济建设之日，实不能再事浪费社会大量之财力，虚掷于空洞而不适用之教育矣。
是以国内各大学从而转换其教学趋向，注重学科之适用，使学理与实际确切连锁起来，学以致用，用中求学。因而自办各种实验区以利教学，俾教学之结果得有实地证验之场所，以实验区为大学教育之试金石，藉观教学之成绩。如金陵大学农学院十四年前，即创立乌江农业推广实验区，努力优良棉种之推广，同时并办理农村、经济、教育、卫生、政治及社会诸项事业，一方面推广研究之结果，他方面供教员研究及学生实习之场所，他如北平燕京大学之清河实验区、齐鲁大学之龙山实验区、江苏省立无锡教育学院之惠北及北夏实验区等，均系从事农村建设运动之“学而做”“做而学”之良好场所也。
但农村建设工作极难，因其范围颇广，问题至多，工作尤为繁重，若求于短期间内，单独美满的解决某一农村问题，事实有不可能。但使各大学之实验区，对于农村一切问题，事事兼谋并策，则又心余力绌，盖长于此者，未必不短于彼，但为实际之需要，又不得不勉力办理，致财力分散，难以尽量发挥其所专长之工作。故年来所述各大学之教学，虽力求着重实用，固有相当功效，然均各自为政，埋头苦干，未能通力合作，着重有效率之计划工作，终觉为其缺憾。
客岁，燕京、清华、金陵、南开诸大学暨协和医学院与中华平民教育促进会，鉴于农村工作之艰巨，与夫建设人才之缺乏，乃共同商洽通力合作，组织华北农村建设协进会，以实地从事农村建设之研究，其共同实施区域，即为各校各科学生之共同实验室与工作场。分工合作之机关为：（一）清华大学专司工程，（二）南开大学从事经济及地方行政，（三）燕京大学办理教育及社会行政，（四）协和医学院实施公共卫生，（五）金陵大学改良农业，（六）中华平民教育促进会则负推进联锁的农村建设工作。此种组织，一方面对于研究训练得有从事实际工作之便利，一方面谋各项研究训练之联锁，各大学就其所最专长之学科，分别担任该协进会一部分工作，于共同目标之下，各展所长，冀收事半功倍之效，农村建设工作，从此可谓步入协调时期矣。
农村工作人才，既为我国今日所急需之人才，负培养专门人才之大学当应时代之需要，广为培植是项人才。然农村建设为我国特有之新兴事业，闭户造车，固鲜启途合辙之效，东剽西窃，尤憾削足适履之讥。故欲寻求切合需要之建设方案，必须深入民间，欲训练具有专门知识技能又有农民身手之建设人才，亦非深入民间不可。
该协进会倡导大学生下乡，走入所谓“民间实验室”，实农村建设声中之革命的大学教育，盖该会创办民间实验室，“不惟须使各科学生，消极的了解农村与农民，且须积极的用其所学，参加实地建设工作。故一方面各大学有为学生设置民间实验室之责任，而他方面，凡从事农村建设之各学术机关，亦有供给各大学学生研究材料之义务……以实地从事农村建设之研究实施区域为各校各科学生之实验室与工作场；各校学生从此而能深入民间，躬就田舍”，此种创举洵学术史上之一大革新事业也。
今后我国大学教育，应采行计划教育，即就社会国家之切实需要，设置或充实其所需要之学科，造就适用专科人才，如我国农村建设亟待大规模之兴办，则农业各科人才，应广事培植。同时须计划实际需要之数量，使造就之人才不致过剩，必使所造就之人才，均能予以相当工作之机会。如是，则大学教育不至虚糜社会财力，且为社会真正造就实用之人才，而大学毕业生亦不致感受失业之痛苦矣。
参考资料
1.章之汶、李醒愚合著：《农业推广》（大学从书，商务出版）。
2.李鲁人：《现有大学教育之缺陷及其改革》（载《大公报》）。
3.《华北农村建设协进会工作大纲》。
4.《独立评论》一一五期。
5.J.L.Buck: Chinese Farm Economy .
6.蒋杰：《乌江乡村建设之研究》。
7.H.P.Fairchild: Applied Sociology .
（原载于《农林新报》1937年3月21日第14年第9期）