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时间一晃到了 957 年。这是极其不平静的一年。年初时，周世宗发动了第二次征讨南唐战争。周世宗一统天下的雄心，感染着后周的每一个臣民。
但战争之事，瞬息万变。此前，寿州之战，后周与南唐均有死伤。扬州、常州之战，战况异常惨烈。以至于让周世宗不得不撤军，准备休养生息后，再一次率军亲征，一举消灭掉在南方各国中幅员辽阔的南唐。
后周对南唐的征讨，牵动着整个南方各国的国运，若这一次周世宗能消灭南唐，那么，天下归一也将是迟早的事儿。三十几岁的周世宗柴荣，更是意气风发，立誓要统一全国，实现李唐之后中国的再一次大统一。
这一年，王祐牵挂着前方战事。事实上，作为忧国忧民的士大夫，这种事总能触动他们的神经，不由自主地关注着前方战事。此时，他已成为后周的臣子，不希望再发生巨大的震动。中国自安史之乱以来，已经历两个世纪的动乱，老百姓已受不起到处战乱的状况。他自己饱受流离之苦，芸芸众生要比他的经历更为艰难。对此时的任何人来说，平安稳定是最大的渴求。王祐希望大家能和谐相处。所以，对后周与南唐的战争，他更多地关注后周是胜还是败。他希望周世宗柴荣能迅速统一，让人民过上安定的生活。
在王祐关注前方战事时，一个让王祐振奋的消息传进了他的耳朵：夫人任氏
怀孕了。这件事对屡次遭受命运玩弄的王祐而言，无疑是一件扬眉吐气的喜事。自从遭受杜重威牵连被贬官后，王祐眉头舒展的日子不多。现在他已过而立之年，应验了那句“三十不发，四十不富”。此时的王祐，已对一些政务有了懒散心理。也许这辈子，在这个南乐县县令位置上到头了。人一旦看清了自己生活的处境，对人生也就逐渐失去了信心。
此时，唯有夫人隆起的肚子才让他看到了一丝希望，也有了一丝欣慰。若说，非得总结这一生的成就，那就是家里人健健康康，孩子们茁壮成长。这是他家里第二个孩子，长子王懿已三岁了。
王祐对这个未出世的孩子特别看重。每天都要在任氏身边转一圈，甚至附耳贴在任氏肚子上听这个孩子的动静。从此之后，他将有两个儿子了。他将不再是一个孤独的灵魂，他的生命会在儿子身上得到延续。
掐指算来，从大夫诊断出任氏有喜，到如今已超八个月。按时间推算，孩子已在任氏腹中怀胎十个月。孩子的降生，怕也在这几日了。任氏已提前着手准备了孩子的衣服、鞋子、帽子、肚兜……
每天看着任氏挺着大肚子，王祐会不由得发笑。看来任氏更期望这个孩子的出生。有时候，边氏
也会过来说一阵子话，畅想一下这个孩子出生后的情形。王祐看得出来，边氏虽对这个孩子也充满了期待，但脸上总有一丝淡淡的忧伤，毕竟她没有怀孕。这对于一个女人而言，也颇难为情。王祐却很喜欢这个小妾，她知书达礼，而且总有些自己的不同见解，政务上也能帮他出不少主意。
时间不紧不慢地推移着，不久便到了十一月初。
这一天，和往常一样，寒冷笼罩着大地。王祐收拾了一天处理的卷宗，走进了自家后堂院子。院子在县衙后面，走过几个拐角处，能看见自家门口了。院子里那些果树上，叶子已全部掉光，枝条看起来显得单薄。任氏临盆在这几天了，王祐每天回来，第一件事便是问任氏状况。
这段时间以来，王祐总是提前回家，即便是在家里闲坐，也是享受。他推掉了那些可有可无的应酬，放弃了那些毫无用处的社交，一心等待着孩子的出生。边氏说：“老爷放心，一切安好。”王祐觉得边氏既然说无事，那定然是没事了。边氏虽没有为王祐生得一儿半女，却最体贴王祐。王祐许多政务烦心事，都是边氏替他分担。
当下无话，边氏已差人做晚饭了。王祐闲坐无事，随手拾起桌上的一册书来翻阅。书籍是《酉阳杂俎》
，这还是从一个朋友那里讨来的。这种前朝的书籍，现在已很少找到了。他偶尔也翻翻。书中多为鬼怪妖魔荒诞之事，不过用此来打发无聊生活，倒也挺符合他此时此刻的心情。
在王祐翻看《酉阳杂俎》时，边氏已快步走了出来。边氏说：“姐姐肚子有了动静。”王祐还想问点儿更为详细的消息，边氏已钻进了里间。于是，烧热水，请稳婆，向祖宗祷告……之前总觉得一切事宜都已准备妥当，可到了此刻，依然发现，竟然缺这少那。仆人们进进出出，王祐只能原地打转。
任氏的肚子从傍晚时分开始隐隐疼痛，家里新添人丁的事情即将到来。
然而，任氏脸色憋得通红，却没能将孩子生下来。任氏肚子疼痛已持续了几个时辰，此刻，那种彻骨的疼更猛烈了。任氏大声喊叫，听得见她正在饱受煎熬。一屋子人，都在焦急地等待着。
那一声声痛彻心扉地叫唤，使得王祐坐立不安。王祐焦急地在堂前来回走动着。时间已过了子时，任氏肚子里的孩子，依然难以生产，这个迟迟不想出来的孩子似乎有意折腾他的亲娘老子一样。随着疼痛逐渐缓去，疲惫至极的任氏陷入昏昏欲睡的迷糊状态中。
到了鸡叫二遍时，任氏忽然又开始大喊大叫了，继而又变成了一种更为惨烈的叫喊声。王祐心中焦急万分，难道遇上了难产？王祐在原地打转，嘴里不停地叹息着。
天方有一丝亮光，一弯残月还挂在天上。王祐走出房子，站在院子里仰天怅惘。没有比等孩子出生更让人揪心的事情了。不久，一声响亮的啼哭，划破了似明似暗的长夜。边氏钻进里屋，片刻时间，便抱着一个襁褓径直走向了王祐。边氏说：“恭喜老爷，是个大胖小子。”王祐颤颤巍巍地接过孩子看了一眼，一个肉嘟嘟的小人儿映入他的眼帘。这个孩子长得一点儿都不漂亮，鼻子不像鼻子，嘴巴不像嘴巴。王祐看着这个孩子，孩子也睁着眼睛在看着他，那双灵动的眼睛，在灵活地转动着，王祐眼睛里有了一丝湿润……
边氏对王祐说：“老爷，给孩子取个好名字吧！”王祐看着孩子，稍做沉思后说：“此时天方拂晓，叫‘旦’吧！”
以后连着几天，王祐都围着孩子转。
忽有一日，一个自称是华山道人的前来府上化缘。仆人本不打算开门，那道人扬言有喜事报与王县令，而且此事耽搁不得。门人看了看道人，实在不像消遣他的人，便让道人在门口等着，他先去通报。
王祐得子，春风得意，没有什么事能影响他的情绪，便让门人将道人请进了后院。一直以来，王祐对方术之说也很感兴趣。当道人进了院子之后，王祐便问道人有何事与他商议。只见道人不缓不急地说：“贵府近来新添人丁，难道不是喜事吗？”王祐觉得，他堂堂一个县令，得子之事，外边肯定传出了消息。只怕是这道人道听途说罢了。王祐道：“我确实得子，是大喜事。”但道人接下来的话，震惊了王祐。道人说：“此子相貌特异，将来必是大富大贵之人。”
王祐听到此处，便清楚此道人非泛泛之辈，欲再讨教一番，那道人却不愿多说，只说了一句“天机不可泄露”。王祐也只能作罢，他差人送来了银两，以答谢道人先知之情。道人却拒不收，只言仅需一碗面。王祐差人赶紧做饭。道人吃完，拜谢过，便飘然而去，自此音信全无。王祐百思不得其解，在一段时间内，他都处于苦思冥想之中。
不过，那道人的话时常在王祐耳边飘过。此子相貌不像任氏，也不像他。但那双耳朵，却与他的十分相似。孩子生下之时，他觉得事有蹊跷。王家几代人，鲜有能在世上有一番作为之人，难道这个孩子是王家将来光耀门楣之人？
当然，这一切只是猜测，尚不敢下结论。但这一切似乎是冥冥之中自有天意。在华山道人离开后，市井中流传着王旦相貌异于常人，“日后必大贵”的传言。老道人的预言，飘荡在整个南乐县的每一丝空气里，大家在奔走相告着，都在对这个孩子的将来表示出了好奇之心。
此后，王旦在一家人的照顾下，日渐显示出脱。模样也变了，除了鼻子还有些歪着外，倒是越发惹人喜爱了。过了半月，王旦能对着人笑。任氏越发喜爱这孩子，百般呵护，心肝儿肉地叫着。王祐对孩子也是疼爱至极，常常抱着这孩子，在他稚嫩的脸上亲吻。
王旦出生后，全家人都围着他转，幸福笼罩在这个幸福的小院当中。这是王祐这么多年来，最为幸福的一段时间。王祐对仕途的忧虑也逐渐远去。只要周世宗能够统一全国，他们能有个安定生活的地方，也未尝不是一件好事。
王旦的成长环境，显得尤为平静。他一出生，便在官宦世家，自幼便衣食无忧。应该说，他是那个时代里的幸运儿，因为不久的将来，赵匡胤建立宋朝，他将真正迎来人生的顶峰。更令人羡慕的是，王旦家里还有很多藏书，这为他后来功成名铺垫了基础。
然而，关于王旦成长之事，并没有多少可值得记载的。《宋史·王旦传》里面只有八个字：“旦幼沉默，好学有文。”
《涑水记闻》中记载王旦幼时“旦幼聪悟，宽裕清粹”
。欧阳修在他为王旦写的碑文上，也只有短短六个字：“公少好学，有文。”
但这些简略的背后，忽略了一个人成长的全部经历。不管是童年还是少年时代，王旦都一定有故事。遗憾的是，在王旦专门的传记里面，找不到相关记载。所以，只能从王旦父亲王祐的生平中去窥探王旦的成长环境。因为宋朝建立这一段时间的社会巨变，王旦自然感受不到，但王旦的父亲作为经历者，一定对当时的社会大变局有着刻骨的记忆。
959 年，王旦一岁多，他们一家人还在南乐生活着。此时，经过周世宗柴荣轮番进攻，南唐中主李璟向后周称臣。此时，柴荣将目标放在了幽云十六州上。这一大片地方自从石敬瑭送给契丹之后，让整个北方中原地区门户大开，契丹铁骑可以随时进入中原腹地，而后周的国都在汴京，距离关南之地不过数百里，契丹铁骑长途奔袭，用不了多长时间就能过黄河，威胁汴京。所以，柴荣要收复幽云地区，为后周创立永久霸业。于是，柴荣亲征，赵匡胤、张永德、李重进等人都跟着周世宗亲征。后周军北上，沿路被契丹占据的地区纷纷投降。
没过多久，柴荣收复了益津关、瓦桥关等地，并将瓦桥关改名为雄州。
不过柴荣在一路开拔时，忽然患上了重病，不得不撤兵。
柴荣回来之后，不久驾崩，皇位传给了七岁的儿子柴宗训。
半年后，也就是 960 年的正月初一，从北方传来契丹联合北汉进攻后周边境的消息，几个宰相商量了一下，觉得应该派人去抵御契丹与北汉，于是殿前都点检赵匡胤成了带兵出征之人。但三天之后的正月初四早上，赵匡胤却在陈桥驿发动了兵变，建立了宋朝。
由此，北方政权开启了一个新的时代。
赵匡胤建立宋朝以后，对后周官员继续沿用，王祐作为南乐县县令，未受影响，继续履职。王祐一生的际遇，也正是从宋朝开始。也许是因为王祐在后汉、后周时的名气，让赵匡胤对王祐这个人有了印象。在宋朝建立之后，王祐被提拔，授予监察御史，并兼任光州（今河南省潢川县）知州。由此，王祐的任职地也由魏县变成了光州。
只是这里有一个疑惑不能自圆其说，按照《王祐传》的记载，王祐在后周时先后历任魏县、南乐县令，是说王祐先在魏县当官，后来被调到南乐。但在宋朝建立之后，王祐又从魏县调任光州，难道在南乐当了一段时间的县令后，王祐重新被调回了魏县当县令？
无论如何，此时的王祐的确有了改变。王祐在干监察御史时，光州政令畅通，官场风气明显好转，各项政务都在向着好的方向发展。上面下来的考核组，对他也很满意。总之，此时的王祐迎来了人生第二个起伏的阶段。
随着王祐身份的变化，也影响了家里人。此时，大家都希望王祐能够在官场上更进一步，不纯粹是为了当个大官光宗耀祖，也是为了实现王祐的治世抱负。
朝廷果然是记着王祐的，王祐在监察御史这个职位上没待多长时间，又接到了朝廷的调令，让王祐担任殿中侍御史职位。
其实殿中侍御史和监察御史的职责相差无几，是一个系统，但要比监察御史品级高一级。御史台行政长官为御史大夫，下设官员里有御史中丞，御史中丞底下又有三个主管领导，分别是领侍御史、殿中侍御史、监察御史。
宋朝的官阶制度，以元丰改制为界限，分前后两个不同时期。因为改制前后官阶的品级并不一致。王祐所在的时代正好是宋初，此时的官阶制度，基本上沿袭了唐朝的官阶制度。这种官阶和行政等级也是挂钩的。王祐在魏县、南乐县两县任职县令时，职位是从八品，行政级别为十六级。变成监察御史后，职位是从正八品上，行政级别为十五级，比原来的县令高了一个级别。等到晋升成殿中侍御史时，变成了七品下，比原来的县令高了两级，品级介于州一级官员和县一级官员之间。这次朝廷让王祐到光州任职，大有重用王祐的意思。
那么，殿中侍御史的职责是什么呢？殿中侍御史主要掌纠弹百官朝会失仪之事，也就是管着朝廷的礼仪之事。
不管职务怎么变，只要朝廷调任，都得去完成这份政务，可谓食君之禄、忠君之事。王祐便又开始了自己新的任职生涯，而正是因为王祐这种职位的不断变化，让家里人也跟着变化。古代等级制度严明，官高一级享受的待遇和福利自然也不同。王旦的成长，也随着父亲王祐的岗位变化而变化着。
到了 965 年，已在官场中混得风生水起的王祐，再一次得到了朝廷的赏识。也许是王祐的运气，也许是宋朝以文人治国的国家大策起了作用，此时命运格外地眷顾王祐。王祐被提拔为知制诰。
知制诰岗位重要，是专门拟圣旨的。在宋朝早期，知制诰可以由其他地方官兼任，中央不再另行安排。此时王祐的知制诰，大概是直接从殿中侍御史职位上借调过去的。但不管身份是直接上调，还是借调，总之此时的王祐已进入宋朝皇权机构的核心层了。
当然，在这里政务，也可能还会见到皇帝，因为每一道诏令的内容都是皇帝需要实现的某种改革意图。这是多少人梦寐以求的职位。不过知制诰在宋朝，存在着内制和外制之分。所谓内制就是翰林院里正式官员，而其他地方的官员以借调身份来任职知制诰的叫外制。王祐是以借调的身份任职知制诰。
在王祐调任知制诰时，王旦已七岁，长成了一个少年。他用好奇的眼光，审视着这个世界。当然，王旦自幼养成沉默寡言的品性，在此时更加凸显，唯一让家里人感到振奋的是，王旦对家里的各种书籍充满了好奇，在父亲的教导下，他开始涉猎一些能够读懂的书。
此时，还发生过一件奇怪的事情，据说王旦小时候与弟弟王旭一起玩耍，忽然看见天门开了，里面有王旦两字，王旭问缘由。王旦对弟弟说：“我也不清楚为什么天门里面会有我的名字，这件事要等到我死了之后，写在墓志铭上，其他的原因我也不清楚。”
一个小孩子，能说出此言，着实震惊了家人。