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没过多久，王旦的两位母亲也都去了河中。此时，王旦的岳父赵昌言回朝复命，向朝廷举荐了女婿王旦，详细列举了王旦在平江任职县令期间做的一些政务，希望朝廷能重用王旦。赵昌言举荐虽有唯亲之嫌，但朝廷还是提拔了王旦。没过多久，王旦的新任命文件下来了。朝廷让他到潭州银场担任监管人员。
于是，王旦带着妻子赵氏前往潭州。潭州对王旦而言不算陌生，此前王祐曾在此处做过官。
此时潭州主政的人是何承矩，这是个心胸开阔之人。在王旦担任潭州银场监理期间，与王旦建立了深厚的感情。王旦在潭州期间，将银场之事也治理得井井有条。在为人处世方面，王旦与官场那些人相处较好，大家对王旦的印象都不错。这样一来，作为潭州最高领导人的何承矩对王旦也很赏识。王旦还写得一手好文章，让何承矩心生敬佩。这些条件都让王旦在仕途上有上升的可能。一个人的成功，不仅要归功于识才者的慧眼，还在于自己的不懈努力。
不久，何承矩给朝廷上书，列举了王旦的过人之处，认为把他放在一个银矿监理的位置上有些屈才。这样的人应该得到更大的重用，为朝廷出力，力荐王旦到朝中重要岗位任职。朝廷对于地方官的举荐非常重视，又派专人对王旦考察了一番，甚至深入平江县去看王旦政务过的地方，听取人们的反馈。考察组转了一圈后，发现王旦的确深得民心。不久，朝廷便下了一道调令，让王旦回京任职。当时，朝廷正提倡文教，修好了三馆，王旦作为图书校对人员被安排在馆阁当中。
王旦具体的政务是担任《文苑英华》诗类的主编。
这样，王旦被调入京城。此后不久，王旦的父亲王祐也回到了京城，担任左司员外郎，享受中书舍人的头衔和待遇，在史馆编纂一些史料。
985 年，王旦主编《文苑英华》诗类政务一年后，朝廷又提拔他为殿中丞，出任郑州通判。
通判的主要职责是辅佐知州或知府处理政务，分管地方上但凡兵民、钱谷、户口、赋役、狱讼等的州府公事，涉及用钱的事宜，得让通判签字方能生效。通判还有监察官吏之权，号称“监州”。宋代为避免武人乱政，故意将地方军分成了若干路。而出任州县的人，一般为文臣，他们到地方统领州郡的人事权和军队权，能有效预防武人乱政的情况。但赵匡胤又担心这些地方知州尾大不掉，所以又同时设立通判。这样，知州有对军队的绝对管理权，但后勤保障等方面由通判管理，如此一来，将军队管理权和其他权力剥离开来，各级官员之间形成相互牵制的局面。
王旦出任郑州通判，将家人留在了京城。一方面是因为郑州距离汴京不远，家人可以照顾上，况且此时父亲已在京城为官；另一方面父亲王祐提示过王旦，不能在任职时总把家眷带在身边，这些都会成为别有用心之人的口舌。其他官员在任职时，都是只身前往，很少有人携带家眷。那些为大宋朝镇守边关的将士，哪一个是拖家带口去的？这次担任郑州通判，也能反映出朝廷对王旦政务能力的认可，毕竟宋朝那么多文官，出任郑州通判的人也只有王旦一个，而且王旦此时才二十八岁。
王旦在郑州期间，表现更为优秀，反倒是这一届领导班子里的知州却作为不大。因为史籍并无记载和王旦搭班子的知州，现在亦无可考证，倒是王旦出任通判之事有记载。王旦根据郑州的具体状况，也做出了一系列符合地方发展的举措，尤其是在他自己分管的水利、钱谷、户口、赋役等方面，做出了一系列巨大贡献。他组织人力兴修水利，又根据当地百姓的收入轻徭薄赋。他还大力发展郑州地方的经济，把在平江那一整套的治理方式运用到了郑州治理上。
当然，王旦还兴学重教，大力大展教育事业。同时他又在自己的职权范围内选拔一大批地方官员，选贤任能，为郑州的社会、经济稳步发展打下了坚实基础。
王旦在郑州期间，最大的功绩是修建了常平仓，王旦上表请求在全国建常平仓，以堵塞兼并的途径。
当时，王旦到任后，分析了郑州的实际情况，觉得郑州在大平原上，此处自古以来都是产粮区。王旦对郑州的各种条件和优势做了评估后，认为郑州地处东西南北枢纽之中，将来一定会发展成大市镇。从距离上说，郑州又与汴京相距不远，若在这里设立粮仓，以备不时之需，能有效解决朝廷从南方调集粮食的问题。粮食富足时，可以适当调整市场上粮食的价格，避免造成价格被人为压低，也能维护佃户的利益。若遇上饥荒，这里的粮食能及时救灾。王旦对这件事调查了一段时间，整理了一些数据，并通过分析得出了在郑州建立粮仓很有必要的结论。但这样的大工程，王旦个人是没办法做到的。于是，王旦便给朝廷上了一道札子，希望朝廷在郑州建立天下常平仓，以堵塞兼并的路径。王旦在札子中阐明了在郑州建立常平仓的意义、利害，以及对社会的影响。赵光义看到王旦的札子后，深以为然。于是，朝廷采纳了王旦的建议，决定在郑州建立常平仓。朝廷让王旦全权负责此事，于是，王旦在郑州及时组织人员进行常平仓的修建政务。
不到一年时间，常平仓建成了。
时间到了 986 年。这一年已被调任为开封知府的王祐出事了：王祐身体出现了极度不适感。起初，王祐觉得身体出现了小毛病，也没有让任氏将自己生病之事告诉儿子们，而此时只有小儿子王旭在身边陪伴。
然而，一段时间过去后，王祐的病情却没有好转，反而越来越重。此时，王祐才意识到情况不妙。他让任氏将自己的病情告诉了孩子们。一封家书召回了两个儿子。王祐对孩子们的到来很高兴，毕竟他们都大了，而且都成了家。王氏一族血脉昌盛。孩子们为不能尽孝痛哭不已。
王祐很欣慰地表示，生死有命，富贵在天，谁也不能决定自己的生死。王祐将两个儿子叫到身边，对他们说：“你们都是一方领导，手底下管着数以万计的人，你们来看望我，我已很知足了，但你们不能长期离职，国家的事情耽误不得。我现在身体依然健朗，你们各自回到岗位上，为国家尽忠。自古忠孝难以两全，既然你们都在领导职位上，就得把国家的事情办好。若我能躲过此劫，说不定还会活个十年八年，若老天要收回我的性命，我也无能为力。我也不要你们天天陪在身边，你们还是都回到自己的政务岗位上去吧。”
这一次，王祐交代了很多事情。两个儿子在王祐毋庸置疑的话语里不得不重新回到自己的岗位上去。临走时王祐笑着说：“若我命运不济，丧事一切从简，不要给国家添任何麻烦。”两个儿子哭着拜别父母，父亲病重都挂念着朝廷大事，他们作为子女，当然也要做到这些。不久，王旦接到家书，说父亲身体好了一些，能正常吃饭和出行了。王旦心中一阵高兴。此时，朝廷又让王祐担任了兵部侍郎。据说这次让王祐担任兵部侍郎还是赵光义钦点。
然而没过多久，大家又收到了父亲病危的家书。兄弟三个便都携带妻儿往回赶。几个月不见，王祐已瘦成了一把骨头，颧骨突出，脸色蜡黄。王旦问郎中，郎中摇着头表示已无能为力，只能尽人事，听天命了。王旦到处打听那些民间的高手大夫，请到府上为王祐诊断病症，大家都苦着脸，一副无计可施的神情。
直到此时，大家才明白，死亡正在召唤王祐。终于在一个天朗气清的日子里，王祐永远地闭上了双眼。王祐的三个儿子按照他生前的嘱咐，丧事简办。据赵氏宗谱记载，赵光义带着赵普前来吊唁，亲致悼词。据《莘县三槐王氏宗谱》记载：“惟尔祜，高标绝俗，正直言身。两都赋就，八斗才雄。腹化文昌，身藏武库。大吕九鼎之器，明堂一柱之才。六合资润于笔端，九品定称乎舌表。胸中堪镜，明秽吏之百奸；时后其云，起疲于九殒。对芳躅之当前，宁可自弃；念孤忠于往昔，岂昧愚忱。竟赴仙游，追踪莫及。时颁葬祭，爱贲始终。”当然，这段资料正史里没有记载，无史集可考证。最有可能的应该是赵普代替赵光义前来吊唁，并送上了慰问，王懿代表家人对太宗等人表示感谢。王祐去世后，葬在江南潜山县（今属安徽）王家茔。当年南唐出使宋朝的徐铉为王祐写了墓志铭：“月余卒，年六十四。”
王祐去世后，王旦主动接过了抚养两位母亲的责任。毕竟此时他已官居高位。相比较而言，大哥王懿的仕途有些坎坷，虽比他到地方任职的时间早，却一直没有被提拔起来。所以此时两位母亲的抚养，须由王旦承担。不过此时，两位母亲却特别识大体，她们不愿意给儿子当累赘，依然想留在汴京生活。王旦让赵氏一直陪着两位母亲，照顾她们的衣食起居。
王旦内心有愧，觉得自己没有在父亲最后的日子里予以陪伴，于是请辞，为父亲守孝三年。一同来为父亲守孝的还有大哥王懿。若不出意外，以后这三年应该是王旦、王懿兄弟二人沉下心学习的三年，他们研读典籍，为自己储能。
其间，母亲任氏把王旦叫到自己的房子里，意味深长地说：“你已结婚好几年了，依然没有孩子。若你们不能为老王家新添人丁，那对王家才是最大的不孝。”
王旦说自己还年轻，先干好政务再说其他。任氏却有不同意见，任氏认为，搞好政务和生孩子根本没有任何冲突。
时间一晃到了 987 年，还在家里守孝的王旦，接到了朝廷的调令，让王旦改任濠州（今安徽凤阳）通判。
此时，王旦虽还在守孝，但朝廷的调令来了，就得到政务岗位上去。于是，王旦打算到濠州任职。此时赵氏已怀孕，这一下子打乱了王旦的计划，此前，王旦打算去濠州时带上赵氏，顺便可以照顾他，但又想到母亲无人照顾，想将妻子留在京城，可此时妻子的身体也需要人照顾。王旦打算将全家人都带到濠州去，这样相互有个照应。可两位母亲依然不愿意跟着儿子去，她们还打算将儿媳妇赵氏留在身边照顾，加之此时王旦的岳父赵昌言在汴京任职，可以照顾他们家。王旦没办法说服母亲，便打算只身前往濠州。
去濠州前，王旦带着赵氏回了一趟汴京，和母亲小住几日，又去拜了父亲。夫妻二人不好在汴京长时间逗留，随即王旦夫妇辞别母亲，向濠州而去。
王旦到了濠州后，收到了一封信。信是老友王禹偁寄来的。关于王旦与王禹偁如何认识，史料中并无详细记载，但王禹偁与王旦之间有着深厚的友谊。王禹偁曾经写过一篇送王旦的文章，谓之《送王旦序》
，其文如下：
圣人籍千亩之岁，元老膺三入之命，王泽大赉，庙谟惟新，有善必举，有恶必去。乃放郑侯以肃京辅，有以见善人为邦，而不善者远矣。言念圃田，择贤而治，用御暴横，是资循良。
先诏侍御史范阳卢公牧而抚之，次命殿中丞琅琊王公通而理之，皆能哲也。王公，即故夏官贰卿之子也，以雄文直气，扬其父风；以儒学吏才，张为国器。是行也，所任虽小，而所委重大。西门秋风，北阙行色，四牡夙驾，五马迎郊，朝僚知其得贤，郡人歌其来暮。右省谏官王某，迹郑民之旨，为诗以送焉。辞曰：
昔我郑邦，厥守不良，厥佐吐刚，吾相疾之，吾君窜之，我民用康。今我郑封，其守惟公，其佐惟通，吾相佥之，吾君命之，我民其丰。荥泽之兽，溱水之鱼，泳尔清流，毓尔丰刍，不弋不纲，与民同苏。匪我圣君，匪我相臣，暴曷去兮，贤曷举兮，革我苦兮，为乐土兮。
这种送某人序的文字适合送友人离开时的场合使用，而王旦下一次回来之后，将不会再离开，一直在京城为官，所以这篇文字极有可能是此时王禹偁写给王旦的。当然，以后王旦被朝廷重用后，王禹偁还会写诗祝贺。
王禹偁在信中告知王旦，自己进士及第。当然，王禹偁也提到了吕蒙正。两个人关系还不错。这个吕蒙正是 977 年的状元，不久以后还会成为宋朝宰相。吕蒙正的后代吕夷简在以后的岁月中，将与王氏的后代有亲家之谊。
看到王禹偁的信件之后，王旦有些激动。在考试这条路上，王禹偁要比王旦走得曲折许多，而王禹偁的仕途之路，比王旦整整迟了三年。
此时的王旦，已是濠州通判，而王禹偁也被朝廷调任为右拾遗。这个右拾遗掌供奉讽谏、荐举人才。
不久，又提拔他当了史官。之后，王禹偁上了一道折子，写了一篇《端拱箴》，批评皇宫的奢侈生活。此时的赵光义已更名赵炅，他看到王禹偁的札子后，好好地整顿了一下朝廷骄奢淫逸的生活。后来，王禹偁便被提拔为左司谏、知制诰，也成了知州级别的人物。相较于王旦而言，王禹偁虽中进士晚，但仕途顺利，三年多的时间，成了知制诰，此前王祐也担任过此职位。
988 年，在王旦到濠州任职一年后，妻子赵氏生下了长子。王旦给孩子取名为雍。家里新添人丁，这是人生一大要事。任氏让王旦给王祐灵位上了香，告诉王祐他们老王家又添了一个大胖小子。
这里还需要交代一下王雍。因为王雍的很多故事有多重版本。据《王氏宗谱三槐王氏》中记载，王雍出生于 984 年，因为这一年是宋太宗雍和元年，故而，王雍的名字也是为了怀念这个年号所取的。而根据苏舜钦《两浙路转运使司封郎中王公墓表》中记载，王雍生于 988 年。笔者认为，苏舜钦的记载更真实一些。一方面，苏舜钦是王雍的外甥，王雍与苏舜钦也经常有来往，这样，苏舜钦的记载更有说服力。另一方面，984 年，王旦到平江任职，结识了岳父赵昌言，赵昌言将女儿赵氏嫁给了王旦。但这些事情绝不是草率完成的，在封建制度国家里，尤其注重礼仪。况且一个孩子从怀孕到出生，需要一年光景。所以，这一年，王雍出世的可能性不大。于是，有学者提出，王雍是王旦妻妾所生，但王旦一生只有妻子赵氏，不存在王雍是庶出这一说法。
家里新添人丁，大家都是一片喜悦之情。连老大王懿都让老婆到濠州来恭贺。一家人又有了一起短暂生活的日子，当然，这种日子总是匆匆而过。
一年后，也就是 989 年，赵氏又生了一个儿子，王旦为孩子取名为冲。
这是一段幸福的时光，孩子虎头虎脑，家里人也都身体健朗，而王旦的官运也一直亨通。