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众人听到村民李强的喊声，大家先是一惊，接着就高举着火把围了上去。大家就着火光一看，只见一棵歪脖松上吊着一具尸身。绳扣还套在脖子上，看样子甚是吓人。李强接着又喊一声：“刘员外，这哪里是妖怪啊？是有人吊死在这里了。”
刘员外忙道：“刘福，你快去看看是男是女？”
刘福本来是躲在人群的后面，一听员外吩咐，便壮着胆子走上前看了看说道：“员外爷，是个女的。”
“死没死呀？”
“早就死了，绳扣还套在脖子上呢。”
刘员外有些吃惊：“那你再看看是老的还是少的？”
刘福仔细一看：“员外，是个大闺女呐。”
“咳！”刘员外轻叹一声，“这都作的什么孽呀。刘福啊，你给她把绳扣解了吧。”
刘福听到员外吩咐，便从腰里摸出一把小刀，把绳子用刀割断，然后又将这女子慢慢放下。火光下，见这女子好生娇美，细看下边却是一双大脚。他大着胆子用手去摸了一把，不禁在心里暗道：“哟，可惜一个漂亮女子了，怎么还是一双天足哪。”
刘员外此时也走上前来看了看：“哎！这黑灯瞎火的，要是叫野兽给作践了也不好。这么着吧，我出三千铜钱，你们谁家有那薄皮棺材，回去抬来，把她给装殓了，也就不必留人看守了。”
旁边那位李强接道：“刘员外，我给俺老妈准备的寿材，现时还用不着，不行就到我家里去抬吧。”
刘员外忙点着头说：“好好好，快点去吧。”
李强急忙领着几个人，快速回庄。刘员外见李强等人走后，又再次仔细察看那尸身一番，又冲着大家说：“看这女子的装束，是咱本地人氏，等到明儿天亮以后，咱再差人到威海卫守备署报官，叫官府查明这女子家住何处，为何寻死上吊，你们说好是不好？”
众乡邻齐声说道：“好啊，就照员外说的办吧。”
这时，李强等人已将棺材抬了回来，只见那棺材浑身都是窟窿眼儿，实实在在的是一口薄皮棺材。刘员外忙吩咐大家：“那就快点把她成殓起来。”
几名大胆的乡邻一齐上前，七手八脚地把那女子给装进了棺材，并钉好了棺盖。刘员外看看已经装殓妥当，又对大家说：“这样也就妥了。咱们都回去吧。”说罢，便带着众乡邻回庄去了。
刘员外从松林里回家后，柳叶儿尚未入睡。她见老爷面色不好，便问了句：“老爷，什么事这么一惊一乍的？”
“咳！”刘员外轻叹一声，沉吟片刻，“不吉利呀。有个小女子吊死在咱家的松林里，搅得我这心里是七上八下的。”
柳叶儿一听是这么回事，觉得有些扫兴，嘴里嘟囔了一句：“真丧门人，快睡吧，都大半夜啦。”
刘员外躺在床上，翻来覆去地一直无法入睡，嘴里虽说无事，可那两只眼睛却是瞪得老大，并不住地长吁短叹。心里想：这女子为什么要吊死在自己的黑松林那？这么多年，自己也没做什么伤天害理的事情，对待乡里乡亲也是能帮则帮，不应该有人故意和自己过不去啊，这到底是怎么一回事情呢？
柳叶儿见刘员外一直不能入睡，便侧过身子，把脊背转给了员外。她也睁着眼睛，听着刘员外在那唉声叹气。心里却在想着刚才和刘福的情景。咳！人算不如天算哪，什么时候老天开眼，把这老东西要了去。自己才真的能和刘福结合到了一起，也不枉到这人世上走了一回。否则，自己一支漂亮的花儿，岂不要一辈子绑在老头这棵枯树上？
一直无法入睡的刘雷，重新穿好衣服，翻身下了床。
柳叶儿见状忙问：“老爷，这般时候，你还要去干什么？”
“唉，睡不着呀，我去书房里看看。”
刘员外慢步来到书房。翻看了几页闲书，合上，又翻看，显得心烦意乱。便在书房里来回踱着步子，嘴里在不停地念叨着：“是谁要死在我的林子里呢？我没和谁结过冤仇啊！”刘员外这么念叨着，又从书架上找到了一本什么书，认真地翻看起来。看了半天，已是有些疲惫。他伸了一个懒腰，打了一个哈气，慢慢地闭上双眼，就那么胡乱地睡在书房的椅子上。
那刘福从松林里回到自己的屋里之后，便把蜡烛点亮，准备脱衣服睡觉。可是当他脱到里面时，才发现把柳叶儿的外衣穿在了自己的身上。刘福把衣服托在手上，心里说道：“哎呀，太危险啦，这要是在白天，不早就被人看见了吗？这可怎么办？该怎么给她送过去哪？”刘福躺在炕上，也是辗转反侧的难以入睡，他两眼直勾勾地盯着天棚发愣。自己答应人家柳叶儿，一定要娶她为妻，这不是在白日做梦吗？柳叶儿现今是员外的小妾，别说是娶她为妻，就像是目前这样偷偷摸摸的也只能是抽空摸角做那么一回两回的罢了。这时间一长，难免不被员外发现。真到了那时，还不被员外一顿暴打，赶出了家门，那时连饭都吃不上，还娶什么柳叶儿为妻啊？这刘福心里好不为难，只是在嘴里轻声念叨着：“柳叶儿，小妹子，柳叶儿，小妹子。”刘福突然一下子坐了起来，他用手一拍脑门，狞笑一声：“有了，就是小妹子。”
刘福翻身下炕，悄悄地打开房门，看见员外的书房里还亮着灯光。他蹑手蹑脚地来到员外的书房门外，从门缝处向里瞅了瞅。看到刘员外在椅子上已经昏昏入睡，心中不禁暗暗欢喜。
他像只狸猫一样，轻手轻脚地来到柳叶儿的屋门外面，轻轻地推开那虚掩的房门。刘福进了门，又赶紧回身把门插好，方才悄悄爬上床去，他一下子扳过柳叶儿的肩膀。柳叶儿刚要喊叫，被刘福一下子捂住了嘴。然后低声道：“别出声，是我。”
柳叶儿听出是刘福，也是又惊又喜。片刻她又嗔怪地说道：“你个色鬼，都什么时候啦？你还敢跑来，你不要命了？”
刘福轻轻一笑：“别怕，原先我穿错了你的衣裳，我是特地给你送来。”
“哎呀，你就不怕叫他碰上？”
刘福笑了笑：“没事。刚才我看见他已经在书房里睡着啦，看样子一时半刻不会醒来。”
柳叶儿听罢，心中也是一阵窃喜，她一把搂住刘福，刘福便在她脸上嘴上没命地亲吻起来。少顷，柳叶儿又一把推开刘福：“你还是赶快走开，要是叫那老儿回来闯见，你我必死无疑！”
正在这时，忽听门外有人推门。柳叶儿急忙小声说：“坏了，那老儿回来了，你快点躲一躲。”
刘福此刻也是惊恐地忙问：“我，我躲哪里呀？”
门外传来刘员外的声音：“柳叶儿，你怎么把门给插死了？”
柳叶儿小声对刘福说：“快，床底下。”又冲着外面大声说道：“哎呀老爷，我还以为你不回来了那。你等等我穿着衣裳。”
刘福急忙抱着自己的衣服，爬进了床底下。
门外又传来了刘员外的声音“快点，干什么呢？”
柳叶儿的声音里透着紧张：“我，我不得点着灯吗。”柳叶儿用她那双颤抖的双手，慢慢地点着火种，刚点亮了蜡台上的那根长蜡烛，她立即又改变了主意，她一把将长蜡烛从烛台上拔下，扔进了暗处。然后又把桌子上原来的一小截蜡烛点亮，嘴里说道：“老爷，别急，我就来了。”