第二章
奇异的“老马识途”

刘员外从表哥家里出来，天色已经大黑。刚刚来到了黑地儿，那眼睛还是有点儿不太好使。刘员外使劲摇了摇头，又揉了揉双眼，他看着四外黑乎乎的一片，那心里竟然有了一点悔意。没想到外面这么黑，真该听表嫂的话了，在表哥家住上一宿，明天起早回家不也一样吗？刘员外心里这么想着，可是那耳旁，却又似有个人在呼唤着：刘员外回家吧，刘员外回家吧。于是又像是一种看不见的外力在起着作用，使他不能回头，硬是踏上了回家的山路。刘员外骑在马上，恰似坐舟一般，随着马背的上下颠簸，人是前仰后合。好的是，这表哥家也不是来了一回两回了，再说这两个村的距离也不是太远，对于马儿来说也是轻车熟路。刘员外心想有一顿饭的时间也就回家了。可是，上了山路，来到了高处，被那小风一吹，那酒意竟然加大了许多。自己此时到底是在向何处走？刘员外的脑袋里已经完全没有了意识。只能听到“吧嗒吧嗒”的马蹄声响，随着马的意愿，慢慢地向前行走罢了。不会有事的，表哥不是说“老马识途”吗？

刚才的这一阵马蹄声响，早已传入了松林中的黑衣人的耳朵里，他心中着实吃了一惊。这么晚了，会是谁呢？他急忙将那女子扶好，弄成了她上吊自杀的假象。

松林外面，马蹄声越来越响，并不时地传来一阵阵马的嘶鸣声。骑在马上的刘员外，似乎还是沉浸在酒醉当中，只见他闭目似睡，在马上摇摇晃晃，好像随时都有掉下来的危险。

松林中，黑衣人伏下身子要去搬掉那女子脚下作为垫脚的那块大石头，可那石头却像是生了根的一样，任凭他怎么用力，就是搬弄不动。这人嘴里低声嘟囔了一句：“真是邪乎，刚才搬它时还不太费力，这一会儿功夫我怎么就搬不动它了呢？”他听着松林外面那马蹄声和嘶鸣声越来越近，眼见着就要来到自己的跟前。他不敢再耽搁下去，便急忙撇下这位已经被挂在了绳扣上的年轻女子，撒开两腿就跑，一眨眼的工夫便跑出了松林。夜色沉沉，树影模糊的山路上，黑衣大汉还在没命地奔跑着。随着他那“咚咚”的脚步，带起了“呼呼”的风声，路旁树木的黑影也迅速地向后退去。他奔跑多时，方才放慢了脚步，他向后面看了看，见无人追赶，便在一块大石硼上坐了下来。他一把扯掉了脸上的面罩，狠狠地扔向一边。借着一缕暗淡的月光，可以看清这人就是刺杀弘历不成而又被弘时追杀的“血狼”。只是这“血狼”回到威海卫之后，把江湖上的“血狼”名字隐掉，又恢复了他以前在家时的真实姓名——郎雄。只见他稍稍喘了口气，然后又向四外望了望，心下显出一些犹豫。他在石硼上躺一会儿，又爬起来坐一会儿。心里暗想：怎么会这么巧啊？谁会在这个时候还到松林里来那。刚才虽然没能将她挂上，可是这林子里有狼，相信她也不可能活的成。只是明天如何跟他的姐姐交代，这可是个要紧的事情。少顷，又听郎雄呵呵一声冷笑：“是啊，什么事还能难住我郎雄呐？”只见他一拍脑袋：“有办法了。”说着话，便抬腿向另一条岔路上走去。

望岛村位于威海卫的城南，村子不是太大。此刻，整个村子都沉睡在黑夜当中。村子里一片寂静，就连那狗狗，也都懒懒地睡去，没有半点声音。只能见到一排排的老旧民房，留下了一片灰黑和幽暗。郎雄悄悄地溜到自家的街门外面，轻轻地敲了敲门。

屋里，郎雄的妻子贝圆丽，在睡梦中听到有人敲门，她忽地坐了起来，心想：啊？谁会在这个时候来敲门呢？再侧耳细听，那“嘭嘭”的敲门声又起。她急急忙忙地穿衣下炕。

贝圆丽拉开家门，走到院子里，她首先找了一把镢头提在手中，然后缓缓来到门前。惊慌地厉声问道：“谁在敲门？”

郎雄站在街门外面。低沉而又急促地回道：“郎朗他妈，是我，快开门。”说着，他又回头向四外紧张地张望着。

贝圆丽一听是自家丈夫的声音，这才放下镢头，全没了刚才那惊恐的模样。她急忙走上前去，移开了顶门柱，拉开门闩，打开了街门。郎雄急忙溜了进来。

贝圆丽一见郎雄，便疑惑地问：“怎么这么晚了才回来？人家都睡下了半个时辰了。”

郎雄一边向里走着一边说：“进屋再说吧！”两人一前一后，进了家门。

两人一进家，贝圆丽还是有些沉不住气地问：“什么事，怎么了？”郎雄故作轻松地说：“没什么，他姑妈自己打理不了家务，叫我去帮忙，白天不得空闲，所以我才这么个时候回来的。”郎雄说着，还拿眼向炕上瞅了眼，“郎朗那？”

贝圆丽不满地说：“他姑妈是需要帮，可是咱自己那？你刚回来买的那些地，也没找个庄稼户租种，你总得先把自己的地租出去啊？再等些日子，恐怕种什么都晚了，你那些地就租不出个好价钱了。”

“这个你不用着急，等过了这几天，我再回来一趟。”

贝圆丽一听，又问：“怎么，这会儿你还不在家里把这事儿弄完那？”

“现在没有时间。”

“那你这么个时候回来，必定是有事吧？”

郎雄点点头：“我要带郎朗进城。”

“带郎朗进城？可他还睡着呐。”

乌黑的松林。马的嘶鸣和那铁蹄踏在山石上发出的清脆的“哒哒”声，惊破了夜的宁静。刘员外一人独马，突然出现在松林边上，只见那马儿鬃尾乱抖，前蹄腾空，“恢恢”的嘶鸣声中，竟然夹杂着几分惊恐。马上的刘员外本能地抓住缰绳，两手紧紧地抱住马鞍，才没被掀下马来。这一惊，非同小可，刘员外那酒此刻已经清醒了八分，人也惊出了一身的冷汗。他抬起头定睛一看，见是自家的黑松林，且见林中黑乎乎一片，甚是吓人。刘员外惊疑地自语：“奇怪，我怎么会走到自家的松林中呢？这……这，我怎么会走到这里来呢？”正当刘员外惊疑不定的当口，忽然一群被惊起的不知名的大鸟，随着“哗刺刺”一片响声，划出一条黑色的弧线，从刘员外头顶飞过，落到了林子的深处。刘员外不自禁地“哎呀”一声，差点滚下马来。

他急拽马缰，两脚急踹马镫，一心想赶紧驱马回家。可那马儿任你怎么驱赶，就是不肯前行。就在人与马的拉扯当中，刘员外骑着马竟然来到了那位被挂在绳扣上的年轻女子跟前。黑暗中，刘员外看到这位上吊的女子，吓得他大叫一声：“啊！妖怪！”随着喊声，人已吓得摔下马来。一时间，他只觉得头皮发麻，心头发紧。那汗水便顺着脊背流了下来。再一看自己的马，却围着那上吊的女子转了一圈，又转一圈。刘员外的身上此刻已被汗水湿透。他壮着胆子爬起来，上前死死地抓住了马缰，慌慌张张地跨上马背，双手狠勒辔头，才将马儿圈了出来。他费尽了力气，方才绕出松林，打马飞奔朝着自己的家福德庄而来。

福德庄是一处靠山傍水的富贵之地。这刘员外家道殷实，生活上乘。家中除了原配夫人刘氏之外，还娶有一房小妾。刘夫人近日偶感风寒，只见她头上敷着一方热毛巾，躺在炕上，时不时地哼哼一声。丫鬟香灵端来药碗，轻轻问一声：“奶奶，吃药啦。”

刘夫人睁开眼睛，问道：“老爷回来了吗？”

“回奶奶，老爷他还没有回来。”

刘夫人抬起身，在香灵的搀扶下，喝下了几口药水。

香灵又轻声问：“奶奶，我把饭给您端过来好吗？”

刘夫人摇了摇头：“今晚不吃了，香灵啊，你下去吃吧，我躺一会儿。”香灵拿起药碗：“好的奶奶。”说着便退了下去。

刘雷家前后两进院子。后院是刘员外和夫人居住，侧房住着小妾柳叶儿。前院是客厅和书房。两边厢房住着管家和其他下人。

这时，前庭的饭桌旁，刘员外的小妾柳叶儿，正在慢条斯理地吃饭，她吃了几口饭菜，忽然停下了筷子，冲着外面喊了一声：“来人呐。”

香灵急忙从灶房里走了过来，轻轻问了声：“二奶奶有何吩咐？”

柳叶儿头也不抬，只是把筷子往饭桌上使劲一摔：“你就不嫌费事呀？奶奶前面偏得加上个二吗？”

“知道了奶奶。”香灵赶紧改了嘴，心里却在偷偷地笑。

“老爷说没说什么时候回来？”

香灵低声答道：“小的不知，这得问问刘总管。”

柳叶儿又吞下一口饭菜：“好吧，你去把他叫来。”

刘家总管名叫刘福，今年已是二十多岁，人长得是油头粉面。在他十几岁的时候，是刘员外从外面把他买了回来。只因刘雷膝下无儿无女，自小也没把他当作下人。小时候是好吃好穿的供给，长大之后又叫他管着家中生意上的收入及开支。名义上是下人，实际上却是当儿子一样养。刘员外本已给他定了一房媳妇，今天去柳林村他表哥家就是为了落实什么时候为他们完婚。此刻，他一摇一摆地来到柳叶儿面前。他见只有柳叶儿一个人在吃饭，便不无挑逗地说：“小奶奶，有何吩咐？”说着话，竟然靠近柳叶儿坐了下来。

柳叶儿一丢媚眼儿，浪声浪气地说：“我说刘福啊，老爷说没说什么时候回来？”

刘福呵呵一笑：“老爷走时没有交代，不过到现在还不回来，今晚怕是不回来了。”刘福说着话，还是不拿眼地看着柳叶儿。

柳叶儿吃了一口饭，又冲着外面喊道：“来呀，再给我盛碗汤来。”

刘福忙站起身，此时香灵已将汤碗端了过来。刘福顺手把汤接过说道：“小奶奶，汤来啦。”

刘福趁着递汤接汤的当口，偷偷地捏了捏柳叶儿的小手。

柳叶儿瞅了他一眼，然后小声地佯嗔道：“干什么你？叫他们看见。”说着，又轻轻地拍打了一下刘福的手背。

刘福也小声地问道：“那么，今晚我……”说着话，又拿眼朝外面瞅了瞅。

柳叶儿小脸一红：“去，去，去，要是被人撞见……”

“咱们小心一点就是。”说着，刘福自先退了下去。 cQy9uEe9gvsNSNneqbTBHlzB0fhUD2uMscaozfJ4ccVlGaGHIuCOG0ivcB1aEoPN