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问：“上说真如佛性，一切功德，因觉为根；未审无明之心，以何为根？”
上一个问答中讲，“一切诸善，以觉为根”。无论学习小乘还是大乘、显宗还是密宗，最后的目标都是“觉”——证悟，因为它是解脱最关键的因素。证悟能断除我执、无明，遣除所有的烦恼，之后便能成就、解脱；若没有证悟，则不管做多少布施、持戒、忍辱等善法，都只是世俗的功德，与解脱没有太大关系。
第四个问题是：前面讲了真如佛性，我们明白了一切功德的根是证悟，但我们还不清楚，无明之心的根是什么？
答：“无明之心，虽有八万四千烦恼情欲，及恒河沙众恶；皆因三毒，以为根本。”
“无明之心，虽有八万四千烦恼情欲，及恒河沙众恶” 。凡是有无明、有染污、有执著的六识或八识，都叫做“无明之心”，此处无明之心主要是指充斥着各种烦恼情欲以及恶念的心。
烦恼情欲有多少呢？八万四千个。贪、嗔、痴以及将贪嗔痴作为一个整体，此四者各有两万一千个，加起来即为八万四千个。佛法之所以有八万四千法门，就是为了对治这八万四千个烦恼情欲。但我们要知道，佛教中常说的“八万四千”，并不是一个确切的数字，而是用来表示数目庞大。除了这些烦恼情欲以外，无明之心还包括如恒河沙数般的种种恶念。
产生上述烦恼情欲以及恶念的原因是什么呢？
“皆因三毒，以为根本” ，都是因为三毒。也就是说，无明之心以三毒为根。
倘若继续追问：三毒之心以何为根？那达摩祖师肯定会说：三毒之心以无明或痴为根。一切烦恼归根到底都来自无明。
说起来其实很简单，所有烦恼的根源只有一个，就是无明；所有功德的根源也只有一个，就是觉悟的智慧。也可以这样讲，一切烦恼之中，最严重的是无明；一切功德之中，最殊胜的是觉悟智慧。
觉与无明是矛盾、对立的，若证悟了空性，拥有了觉悟的智慧，即能推翻、断除无明。断除了无明，就等于断除了八万四千个烦恼情欲以及恒河沙数般的恶念，如此便可获得解脱。因此，要想成就，只需一个觉悟的智慧就足够了。
所以说，我们学佛的种种功德，就是用来断除各种各样的烦恼。而烦恼的根本是无明，因此最关键的是要证悟能够推翻无明的智慧。
“其三毒者，贪嗔痴是也。此三毒心，自能具足一切诸恶。犹如大树，根虽是一，所生枝叶其数无边。彼三毒根，一一根中，生诸恶业百千万亿，倍过于前，不可为喻。如是三毒心，于本体中，应现六根，亦名六贼，即六识也。由此六识，出入诸根，贪著万境，能成恶业，障真如体，故名六贼。”
“其三毒者，贪嗔痴是也。” 所谓三毒，就是贪嗔痴。
“此三毒心，自能具足一切诸恶。” 三毒之心具足了所有的罪恶。有了贪嗔痴，各种各样的烦恼及杀盗淫妄等罪业便会随之而来。
“犹如大树，根虽是一，所生枝叶其数无边。” 就像一棵大树，虽然只有一个根，但根上长出的枝叶却不计其数。同样，由无明产生三毒，再生无数的烦恼，其后出现各种各样的业，继而便有了六道轮回的痛苦。可见，这一切的根源都是无明。
“彼三毒根，一一根中，生诸恶业百千万亿，倍过于前，不可为喻。” 三毒中的每一个都会生出无数烦恼，随后产生百千万亿的罪业。这些烦恼罪业的数量远远超出了前面大树的比喻，实际上二者完全不能相比。
“如是三毒心，于本体中，应现六根” ，首先从佛性中生起最细微的无明，然后从无明（无明即三毒中的痴）产生贪和嗔，又从三毒滋生出无数的烦恼和业，造业后形成下一世的轮回，到那时六根便会应现。
倘若下一世投生为人，就会出现人的六根；投生为旁生，就会出现旁生的六根……投生到哪一道，就会因业力而出现相应的六根。前世的因决定了投生的方向，因此，六根来源于前世的因，亦即三毒。
六根，即眼耳鼻舌身意诸根。眼根是视网膜、晶状体等眼睛的物质部分，耳根是耳膜等耳朵的物质结构，鼻根、舌根也是如此。身根主要是遍布身体的各种神经，能够感受外界，产生触觉。前五根都是人体的物质组成部分，只有意根不属于物质，而属于意识。
意根是什么呢？前一刹那意识上的能量，就是后一刹那意识的根。意识要把每一刹那的能量传递下去，才能持续思考和感知外界。如果意根受到影响，人便会暂时失去意识。比如听到噩耗时晕倒，就是因为意根受到打击，意识停止了，只有在恢复以后才可以继续思考，感知外界。
“亦名六贼，即六识也” 。六根也叫做六贼。为什么叫贼呢？因为六根会欺骗我们的意识，盗取我们的法财。实际上，我们耳闻目睹的一切并非真实存在，但六根欺骗了我们，并由此来攫取我们戒定慧等佛法或修行上的财富。
虽然此处字面上讲六根就是六识，但实际上二者是不同的。比如，我们要听到外面的声音需要三个条件，一是外来的声波，二是自己的耳膜即耳根，三是通过声波和耳膜产生的一种感觉——耳识。事实上，声音并不存在，但我们感觉上听到了声音，这种感觉被称为耳识。除了耳识，其他五识也是如此。所以，六根与六识并不相同。但六识和六根都是贼，因为它们都盗取、劫掠我们的法财。
“由此六识，出入诸根” 。六识依赖六根感知外部世界，如眼识通过眼根感受光，耳识通过耳根感受声音等。“出”，是指六识通过六根感知外界；“入”，则指六识停止感知外界，比如闭着眼睛或深度睡眠时，眼识就从眼根上消失了。六识有时出现，有时消失，所以叫做“出入诸根”。
“贪著万境” ，当六识依靠六根感知到外面的世界，便会产生执著。虽然主要是意识、分别念去执著，但其他五识本身也有执著。尽管它们不能像意识那样进行思维，但眼识也会执著外面的色，耳识也会执著外面的声音，等等。
“能成恶业，障真如体，故名六贼” 。对外境产生执著后，就会产生贪嗔痴，然后造作很多罪业。这些深重的业力，成为证悟真如体（即佛性）的障碍。故而，六根六识被称为六贼。
“一切众生，由此三毒六贼，惑乱身心，沉没生死，轮回六趣，受诸苦恼；犹如江河，因小泉源，涓流不绝，乃能弥漫，波涛万里。若复有人断其本源，即众流皆息。求解脱者，能转三毒为三聚净戒，转六贼为六波罗蜜，自然永离一切苦海。”
“一切众生，由此三毒六贼，惑乱身心，沉没生死，轮回六趣，受诸苦恼；犹如江河，因小泉源，涓流不绝，乃能弥漫，波涛万里。” 轮回中的众生，其身心被三毒、六贼惑乱，致使心无法证悟，身体投生为各种各样的众生，无休止地沉浮于六道轮回，承受生老病死等种种痛苦。就如同江河一样，虽然源头是很小的水流，但涓涓细流不停流淌，最后汇集成波涛万里的大江大河。
这就是轮回的真实写照。最初只是一个极细微的无明，后来产生了三毒，其后又形成六贼，继而导致了轮回六趣以及无穷无尽的痛苦。
“若复有人断其本源，即众流皆息。” 如果有人截断江河的源头，后面的河流就会全部停息。同样，我们若能断除一切烦恼的根源——无明，则轮回也将戛然而止。
“求解脱者，能转三毒为三聚净戒，转六贼为六波罗蜜，自然永离一切苦海。” 修行人要做的是：首先，把贪嗔痴三毒转为三聚净戒，即大乘菩萨戒——摄律仪戒、摄善法戒、摄众生戒或称饶益有情戒；其次，将六贼转化为六波罗蜜。这样做的结果，自然是彻底解脱，永离一切苦海。