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言大乘、最上乘者，皆是菩萨所行之处，无所不乘，亦无所乘；终日乘，未尝乘，此为佛乘。经云：“无乘为佛乘也。”
“言大乘、最上乘者”。除了大乘、小乘之外，怎么还有一个最上乘呢？其实，最上乘就是指强调佛性的大乘和大圆满、大手印等无上密法。
汉传佛教很早以前翻译的《大藏经》，里面已经有一些无上密宗的续部，但这些书名都没有用无上密宗本身的名称，而是以各种经来命名，因此从名称上看不出这些内容属于无上密宗。此处虽然没有直接说最上乘就是大圆满、大手印等，但我们可以这样来理解。
如果暂时不想接受这个观点，也可以这样理解：大乘指第二转法轮里讲的般若；第三转法轮中，讲佛性如来藏的这部分就是最上乘。
“皆是菩萨所行之处”，证悟的菩萨才能接触到最上乘。
“无所不乘”。“乘”这个字，作为名词指交通工具，比如过去的人力或者马、牛，马车、牛车等；作为动词指乘坐，比如乘坐某个交通工具去某个地方。这句话的意思是，大乘尤其是无上乘，完全能够包容在其之下的小乘等一切乘。
那小乘能不能包容大乘呢？不能。就像一辆牛车、马车，它承受不了十几吨的卡车载重或者更重的东西。可是，卡车却完全可以承载牛车、马车以及所有在其之下的小型车辆所装载的东西。这就是无所不乘的意思。
然后立即又说，“亦无所乘”，也没有什么东西可以承载。
这个要如何理解？从世俗的角度讲，可以说它是一个交通工具，或者说可以乘坐等；从本质上讲，则根本不存在什么乘。比如，在世俗世界里，因果是真实存在的；但从本质上讲，因不是因，果也不是果，因果之间无法建立任何关系。这听起来似乎很矛盾，实际上并不矛盾。就像刚才讲的海市蜃楼，如果只看外表，不去分析它的本质，那它与其他风景没有什么不同；但如果观察它的本质，这些根本就不存在。因此可以说，从现象的角度讲，海市蜃楼中的建筑物、景点等都是存在的；但从它的本性角度讲，这些从未真正存在过。
不仅是这个乘，万事万物都是如此。例如这个桌子，从现象的角度讲，存在着这么一件家具；但从它的本质上讲，根本不存在什么桌子。般若经里有“八甚深法”，讲的就是这样八种深奥的法，要完全理解、体会到二者是不矛盾的，需要有很高的智慧。
“终日乘，未尝乘”。从现象的角度讲，有大乘、小乘之分，这些我们经常都在讲；从它的本质上讲，则不存在什么乘。“此为佛乘”，这个才叫做佛乘。
这个“佛乘”要这样来理解：表象上有乘——“无所不乘”，这是缘起；本质上则没有任何真实存在的东西——“亦无所乘”，这是性空。缘起与性空就像一个硬币的两面一样，二者并不矛盾。
“经云：‘无乘为佛乘也。’”从现象的角度讲，通过大乘、小乘等方法肯定可以成佛；从它的本质上讲，则没有什么可以成佛的，因为佛和成佛以及成佛的过程，这些一概不存在。或者说，到达了远离一切乘与不乘的境界，就是佛乘。
举例而言，就像做梦的时候，我们在梦里赚钱、做生意，最后赚到钱……有过程，也有结果。从梦的角度讲，这些都是真实存在的：梦里赚到的钱，可以在梦里的商场买东西，买来的东西完全可以用，也可以让自己产生满足感；如果失去了赚来的钱，梦里的自己也会伤心不已。可是，从现实生活的角度来看，这一切从未真正发生过。二者其实并不矛盾：虽然不存在任何真实的东西，但这些现象是可以存在的，这才叫做梦。如果梦是真实的，醒来以后还存在，那就不叫梦了；在梦的世界里，如果这些现象不起任何作用的话，那也不叫梦。
总之，梦有两个特点：做梦的时候，一切都很真实；醒来的时候，一切都不存在。佛乘也是同样，从它的表象上讲，是“无所不乘”；从它的本质上讲，则是“无乘”。