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导言：在东汉开头的刘秀、汉明帝、汉章帝三个独立性很强的皇帝之后，接下来是汉和帝和汉安帝，这个独立性有限的皇帝。随后相对重要的就是汉顺帝。继而是汉桓帝、汉灵帝。实际上总体来讲值得一提的是这八个皇帝。相比于汉桓帝、汉灵帝用宦官比较多，汉和帝、汉安帝受外戚影响比较大，汉顺帝的特点是两用外戚梁商和宦官，处于含糊暧昧的状态。这是他的特点。
公元132年，汉顺帝刘保17岁，又要选皇后了。顺帝想立皇后，于是考虑的候选人有四个贵人，包括一个叫梁妠的。顺帝也不知道立谁。就想通过抓阄的办法，看神意是如何。他叫尚书起草这样的诏书。
尚书仆射胡广就上书说：“看到诏书陛下说立皇后是大事，陛下不敢自专，就通过抽筹策由鬼神来决定，以显示陛下谦虚。但是这种做法，古代典籍和祖宗的做法里都没有。靠着神的占卜，选的不一定贤惠。选皇后，看重的是德，德的水准相同就看岁数。岁数也一样，就由圣上思考后自己决定。这样的诏书一下，四方就看到了，我的职责是提建议，很少焦虑，所以冒昧提了出来。”
作为尚书仆射，他有权对不合理的诏书，给打出去。他的意思是抓阄这种做法没有传统依据，属于巫术。于是顺帝不抓阄了，改主观决断。
以往的各姓外戚，只风光过一次，唯独梁氏是两次。从前，功臣之子梁竦的女儿小梁贵人生下汉和帝刘肇，小梁贵人被窦太后害死，梁竦也处死。等汉和帝长大一些，灭了窦氏（窦宪）后，给梁竦家族平反，封梁竦的几个儿子为侯。其中，梁竦的二儿子梁雍封乘氏侯，食邑五千户。梁雍的儿子梁商袭承乘氏侯的爵位，做了黄门侍郎。
梁雍的的女儿梁妠，也嫁给了汉顺帝，是贵人之一。顺帝经常找她行房。梁妠就推辞说：“男人应该多找女人，这样子孙才多，希望陛下云雨均泽，我免去专宠的罪过。”顺帝因此觉得她有德。
既然这么有德了，而且梁氏本来就是外戚家族的，还曾经生出过汉和帝（小梁贵人生的），那就是相对有优先权，于是汉顺帝立梁贵人为皇后。
人的天性是嫉妒，但是梁贵人的话说的那么不嫉妒。这种矫情任算，说明她其实心机很重。
接下来，就把梁皇后的爸爸梁商拜为执金吾。梁氏作为新一茬外戚，又开始生发了。
两年后，汉顺帝又提拔梁商做了大将军。梁商本人也喜欢念书，喜欢儒生，他也知道自己不是靠着本事当上的大将军，全是凭闺女的关系来的。于是就相对低调，又为了表现自己能虚心进贤，就提拔了几个知名的士人，把巨览、陈龟辟为大将军府的掾属。
大将军和三公府，可以直接拉人来本府做官，这叫做“辟”。而皇帝直接拉人来做官，叫做征。这就是征辟制梁商又辟李固，后者成为一位名臣。
李固是汉中南郑人，从前的司徒李郃之子。从小就好学，在京城有名。当初，洛阳宣德亭出现地裂，长八十五丈，这属于灾异，又是警告皇帝的政事出了问题。汉顺帝于是叫公卿推举士人，进行对策。问得问题就是：“既然出现灾异，说明政务有问题，你们多提意见，说是当世政务都有什么问题。”
于是，被推举的士人纷纷写了对策。这些士人中有李固、马融、太史令张衡。因为对策写的好，汉顺帝看后，把他们拜为议郎，其中李固的对策评为第一。
结果李固当官没几天，汉顺帝要封自己的乳母宋娥为山阳君，李固上书反对。汉顺帝只好作罢。乳母和宦官就恨了李固，于是叫人诬陷，把李固下狱。很久才被释放。李固于是弃官回了汉中。
国了两年，梁商又把李固辟来，做大将军府的从事中郎。
李固前面惹了宦官，似乎是很有正义感的人，但这时候又来投奔了外戚，因为梁商这人不算多聪明，大致还宽厚，比如有一次，太尉王龚恨宦官专权，就上书说宦官的罪状。宦官们就诬陷王龚有罪。汉顺帝叫王龚交待罪行。李固就对梁商说：“王公是坚贞的，被人诬陷，你应该救他。”梁商于是去跟汉顺帝说，这事方才过去。
汉顺帝是靠着宦官夺得皇位，所以比较亲信宦官。宦官也是有官的，其中的中常侍，平时在禁中陪侍皇帝的，因为总接触皇帝，就能获得宠信和权力，比如就政事和用人向皇帝给建议。而小黄门是负责起草诏书的，也有一定权力。
大将军梁商要想握实权力，也最好能有皇帝身边的宦官呼应他。小黄门曹节比较受顺帝宠，有权力，梁商就派儿子梁冀、梁不疑跟曹节等人交往。其他宦官们见了，憎恨梁商跟自己抢权。于是中常侍张逵、蘧政、杨定等人，就诬陷梁商和中常侍曹腾、孟贲交结，说他们想废掉皇帝，改立诸侯王的儿子。汉顺帝不信。
显然，梁商应该确实是和曹节以及曹腾、孟贲来往结好。
但是汉顺帝不信中常侍张逵的揭发。于是，张逵等人干脆来硬的，在禁中抓了曹腾、孟贲。汉顺帝大怒，释放了这两人，把张逵等下狱。
宦官也不是铁板一块，内部也分派，这里张逵和曹节、曹腾就是对立的。这个曹腾，还收了一个养子，是夏侯家族的，收来之后，改成自己姓，叫曹嵩。曹嵩后来生了两个儿子，老大就是曹操。
汉顺帝把张逵等人处死。在审问中，这个事情又牵连到弘农太守张凤、安平国相杨皓，于是也都被处死。随着审问，又蔓延到其他大臣身上。
显然，宦官曹节、曹腾是跟大将军梁商内外交往结好，宦官张逵则跟别的大臣结好。这种宦官和大臣之间结党交好，当然都是双方为了权力和利益的。所以张逵的案子也才牵扯到大臣中。而这些大臣如果被拷打得急了，可能又咬出梁商的罪状，所以梁商就不想再查了。
于是梁商上书说：“《春秋》之义，功在元帅，罪止首恶。大狱一起，无辜者众。死囚太多，对天地之间的和气不利。还是不要再麻烦抓捕了。”汉顺帝接受。
总体来讲，汉顺帝驾下，外戚和部分宦官是交好的状态，外戚和另一部分宦官又是斗争的状态。并非二者势若水火，毕竟他们知道合作才能共赢，所以又暗中妥协，避免互相揭发，导致两败俱伤。二者就是这样斗争又勾结的关系。
下一年，140年，南匈奴叛乱。大将军梁商建议，对叛乱的匈奴设出赏格，诱使他们投降。汉顺帝接受。于是右贤王下面的一万三千人陆续投降，其余则继续进犯和抄略。
次年，梁商就病死了，汉顺帝亲自来慰问。于是，任命梁商的儿子梁冀为大将军，梁不疑为河南伊。
梁商作为外戚，表现平平，但还不算是坏人。他这儿子梁翼，则完全是凶横粗野的。
汉顺帝相比于从前的和帝、安帝，总得来说独立性较强。下面有外戚梁氏和不同派系的宦官，但大局面还是由顺帝掌握。
梁翼做大将军的次年，142年，汉顺帝派侍中杜乔、周举、周栩、冯羡、栾巴、张纲、郭遵、刘班八个人，分别去个州郡巡查，有贪污的，如果是刺史、二千石就上报，墨绶以下即便的就直接抓起来。不等出发，张纲说：“豺狼当路，安问狐狸！”意思是，要查就查上边大的。于是弹劾大将军梁冀、河南尹梁不疑，说他们专权贪污，陷害忠良。汇报了他们的不法行为十五条。
上书之后，京城振动。但是梁皇后正受宠，汉顺帝知道他说的是事实，也不做处理。八个使臣去各地跑了一圈，所弹劾的，大多是梁冀和宦官在地各地的党羽亲戚做了地方官的。但是这事报上来之后，就要不了了之。于是，李固（这时候已经做了大司农）和廷尉吴雄上疏，要求严办这些人。
汉顺帝终于答应了，罢免了被举报的这些刺史郡守，一时朝野称善。李固前后奏免了一百多个官员。
张纲又弹劾梁翼，梁冀恨张纲，就派他去做广陵太守，而广陵的叛贼张婴已经闹了十几年，一直镇压不下去。张纲到了，就坐着一辆车子，直接去到张婴的营门。张婴大惊，把他接见来。张纲说：“前后几任郡守都贪暴，导致你们愤怒而造反。郡守确实有罪，但你们做的也是不义。如果愿意归降，可以给你们爵禄，这是转祸为福的机会啊。”张婴于是带着一万多人投降。
为什么会出现这样戏剧化的一幕呢？首先是，东汉地面上一直没有什么叛乱，汉顺帝这时开始出现这样的苗头和案例，但既然是刚开始，说明矛盾还没到特别激化的地步。而一场叛乱，除非能做到改朝换代，是不可能永远持续下去的，最终不外乎是被剿灭或者投降。叛乱领袖明白这一点，所以并不排斥投降，只要招降者的背景和人品好，使他相信未来不会被秋后算账，乃至还可以保有官爵。张纲只身入敌营，表达了自己的诚意，所以张婴信任他，觉得向他投降之后，张纲可以兑现承诺。
张纲又提到了地方官确实有罪，导致了民众叛乱。如果一场叛乱，最终能使得地方官知道改善自己的行为，那也就是一定的意义了。一场改朝换代的起义，如果能使新的统治者在治理时怀有敬畏之心，那也就是有价值的，虽然战乱损害了民众的生活。
导致这些叛乱的，肯定与地方官个人的品行能力有关。梁翼和官宦的私人，在地方为官的，如张纲弹劾的，肯定是很有问题。但总体地方官吏，依旧也有好的。
比如这时候的二千石长吏善于政事的，有洛阳令任峻、冀州刺史苏章、胶东相吴祐。苏章做冀州刺史（刺史是州的长官，下辖郡国），他的老朋友做清河郡太守，但是苏章查出他有违法的行径。于是苏章设酒招待这人，谈的非常快活。清河太守高兴说：“人都是有一天，我独有二个天！”意思是，把苏章也当做天。
苏章曰：“今晚我跟你这老朋友喝酒，是私下感情，明天我作为冀州刺史查办事情，就是公家的事了。”于是就治罪了这个清河太守。于是，整个冀州变得肃然。后来，苏章因为跟权贵豪强斗争，触怒了上面的人，他就被免官。当时天下日敝，民多愁苦，人们日夜称赞苏章，但朝廷终究没再任用他。
苏章作为地方官，在下级眼中是“天”，但是在中枢的大将军、三公或宦官眼中，那啥也不是。你要是送好东西，说讨好的话，我就还支持你。你要想管理好地面，就得跟豪强斗，因为破坏法治和税收公平的就是这些有力量的大姓豪强，治他们是能否使得地面清静的关键。要跟豪强斗争，你就需要得到朝廷的支持。你要是不肯奉承和满足我，那么豪强过来告你，我就以此为理由，说你没治理好，或者至少能力不行，惹出了这麻烦，我就以此为理由罢免你。
规则就是这么简单。所以，孔子看重把正直的人放在不正的人上面，这样天下就治理好了。如果相反，把不正直的人放在上面，那地方官能怎么样呢？即便有清良能干的，也只能边缘化。
而大将军梁商还可以，梁翼则是非常不“正”了。
吴祐是陈留郡人，父亲做过南海太守。他十二岁跟着父亲去上任，他爸爸就弄了写竹简打算写一本经书。吴祐就劝阻，说：“南海在五岭之南，离朝廷太远，这里风俗也固陋，有很多奇怪的迷信和玄怪传说，国家本来就疑心这里。这书要是写成了，就难免出事。从前马援因为薏仁而被诽谤。不能惹上嫌疑啊。”意思是，这种书，一旦里边记录几句当地的妖言或者说了什么莫名其妙的话，朝廷以为你要造反。
父亲就摸着他脑袋说：“我们姓吴的，世代不乏季子啊。”季子就是季札，我从前春秋吴王的弟弟，善于避祸。
后来吴祐被举孝廉，做了胶东国的相，政事清明，待人仁简，吏民都不忍欺骗他。有个啬夫（低级官吏）叫孙性，偷着向百姓敛钱，买了衣服给自己的父亲。父亲大怒说：“有这样的上级，你怎么忍心欺骗他！”叫他快去自首。孙性惭惧去到府里，拿着衣服自首。吴祐叫左右人退下问他什么原因，孙性说了父亲的话。吴祐说：“你因为亲人的缘故而受了贪污的名，所谓‘观过斯知仁矣。’”叫他回去向父亲告谢，还把衣服赐给了他。
下面一个县的县民叫毋丘长，和老妈一起上街，具体是去农贸市场——当时不是沿街摆摊而是在专门的市。结果市上一个醉汉上去猥亵他妈。毋丘长上去就杀了这个醉汉，然后出逃。县令追捕到了他。吴祐听说了案情，就叫来这个案犯，说：“你看老妈被辱就杀了他，从人情上讲，谁都是忍不了这样的耻辱。虽然你是孝子，但愤怒也要考量后果，孝子行动不能连累父母。现在你白日杀人，饶了你不符合义，杀了又有点似乎不忍心，你说怎么办？”
毋丘长说：“国家有法，我确实犯了法，你虽然可怜我，我也知道着没有办法。”吴祐就问他有老婆孩子吗？他说有媳妇但是没孩子。于是吴祐下令叫县里把他媳妇也抓来。毋丘长的媳妇来了，吴祐就叫解开枷锁，叫他和毋丘长同宿在狱里。这媳妇就怀孕了。
毋丘长临死，非常感动，对母亲哭着说：“我对不起母亲，要死了，可是怎么报答吴君呢？”于是咬掉手指吞下，对妻子说：“如果生了孩子，就起名吴生，说我临死吞手指发誓，叫儿子报答吴府君。”
后来吴祐又做了大将军梁翼的大将军府长史，这算是府里最高的官员。
可以看得出来，汉顺帝时期的吏治，好坏参半，好官和恶官都有，但总的趋势的“天下日敝”，在走下坡路。