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天地不仁，以万物为刍狗
此章说大道化生万物，象天地，更申明清虚不自盈满之用无穷。
天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。天地之间，其犹橐籥
乎？虚而不屈
，动而愈出。多言数穷，不如守中。
天地发生万物，纯是自然而然，莫名其妙，看上去并没分毫安排，而生者自生，死者自死，像是天地没有仁爱，像是把万物当作那稻草扎的狗子，用过了就扔的。古时人祭路神或求雨，用草扎一狗，狗身上罩些彩画的假狗皮，祭过了就不要，随便抛弃，或当柴火烧。此两句“天地不仁”“圣人不仁”，“不仁”二字当无心作恩惠讲，不是说他真正不仁，是说他比寻常讲仁的更高些。“以万物为刍狗”，不是作践他、摧毁他的意思，是说听其自然生灭，不必有心去爱他，但他这爱的道理更大。以下说天地生生不已的妙处，好比那铜匠的风箱，又好比打汽炉，只要抽动里面的风扇，自然一呼一吸，鼓动生风，所以说虚而不尽，鼓动更出。此是形容天地之间大气鼓动，好比一个大风箱，抽动风扇，就生生不已也。天地的作用如此神妙，所以世间上讲政治的，说得越多越不行，倒不如明白天地生物之大道，守那清虚无为的道理还对些。