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《道德经》又名《老子》，相传为春秋末老子所著。

老子，姓李，名耳，字聃，又称老聃，春秋时期楚国苦县（今河南鹿邑东）人，是我国古代著名的思想家，道家创始人。老子曾任周朝“守藏室之史”。相传老子归隐时途经函谷关，关令尹喜向他问道，于是老子便著书，言道德之意五千余言而去，便是流传后世的《老子》。

汉代河上公诠释《老子》，著成《老子章句》，把《老子》整理为上、下两篇，上篇《道经》三十七章，下篇《德经》四十四章，故后人又称《老子》为《道德经》。

《道德经》的核心思想是“道”。“道”无形无声，无迹可寻，是天地万物的本原，即“道生一，一生二，二生三，三生万物”。“道”是万物之母，是一切行为准则的根本。“德”是《道德经》中的另一个重要概念。由“道生之，德畜之”“万物莫不尊道而贵德”“上德无为，而无以为；下德为之，而有以为”可知，“德”就是遵循“道”，顺道而行，效法天地，无为而不争。“道”与“德”的关系是“孔德之容，惟道是从”。由此“道”与“德”构成了互为表里的两个概念：“道”是形而上的，是里；“德”是形而下的，是表。

《道德经》作为我国传统文化中一部举足轻重的经典著作，自古及今不乏名家为之作注。近代古文家叶玉麟先生曾为《道德经》作注解，出版了《白话译解老子道德经》。

叶玉麟（1876—1958），字浦孙（又作浦荪），号灵贶居士，安徽桐城人，师从同籍儒学家马其昶。其生前著有《白话译解老子道德经》《白话译解庄子》《白话译解孙子兵法》等诸多著作，另有《灵贶轩文钞》存世。

《白话译解老子道德经》出版于二十世纪三四十年代。从作品序言可知叶玉麟先生译解《道德经》是为了廓清一般读者对老子的误解。叶先生认为老子并非主张避世，其提出的清虚无为思想和春秋末年的社会风气相应，是为了挽救当时尚文繁琐之弊。叶先生认为《道德经》的思想和《周易》的思想相类，有些主张甚至和儒家一致，其本质是崇实尚俭的。二十世纪三四十年代，中国正逢战乱，社会凋敝，国弱民贫，叶先生希望通过自己的译解让读者体会先哲之精义，尚俭尚实。一般知识分子的拳拳报国之心跃然纸上。

叶玉麟先生所作译本通俗易懂、可读性强，称得上是释读《道德经》的典范，在当时受到欢迎，可惜后来湮没无闻。本书以民国二十五年（1936）出版的《白话译解老子道德经》为底本，重新整理出版。在编校的过程中，根据叶玉麟先生的译解对生僻字词添加了脚注。此外，为方便读者阅读，明显错讹之处径改，力图做到无误。本书可能存在不尽如人意处，在此盼望读者批评指正。