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绳绳不可名，复归于无物
此章发明真心之用。真心不落颜声色形象，可以用太古无为之道治今有为之世，能知古始，然后知道之纲纪。
视之不见，名曰夷
；听之不闻，名曰希
；搏之不得，名曰微
。此三者不可致诘
，故混而为一。其上不皦
，其下不昧
，绳绳
不可名，复归于无物。是谓无状之状，无物之象，是谓惚恍。迎之不见其首，随之不见其后。执古之道，以御今之有，能知古始，是谓道纪。
凡天地间之物，有形可见，有声可听，有形质，手可捉摸的，皆不足以显大道之玄妙。必定要看不出，听不清，抓不着，名夷、希、微的，才是大道的玄妙。所以这三者，没法究竟，故要从根本上看来。此三项既无形声，不可执捉，吾人所以能追求到这道理上的缘故，是有一个能觉察三项的功能，一个真心而已矣。一个真心，就是人生来的觉性，是能考察到不见不闻，不可捉拿之外的。所以知道之士，他倘在上位，如果真能不做那精光四射、令人害怕的光景，则在下之人，也不妄设方法，以致昏昧。在旁观只觉他绵绵不断，上下无猜。这种道理说无耶？而万物由此而成。说有耶？又不见其形，这名叫恍惚。迎面看来，不见起首之处；从后面看，不见收尾之处。所以治国之君子，倘知道学太古无为之道，来治今之人，能知古道起源，才算知大道之纲纪。治人治国之道，不是毛举细故、察察为明也。