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韩氏著姓，源远流长。根据《史记》卷四十五《韩世家》，韩之祖出周姬姓。苗裔事晋，封于韩原（一说在今陕西韩城市西南，一说在今山西芮城），称韩武子，为一世。三世韩厥，谥献子，从封姓为韩氏。四世宣子，五世贞子，六世简子，七世庄子，八世康子，九世武子，十世景侯，十一世列侯，十二世文侯，十三世哀侯。哀侯元年（前376），与赵、魏分晋；二年，灭郑，徙都于郑，是为韩城；后成战国七雄之一，以城为国，韩遂为著姓。哀侯传懿侯，懿侯传昭侯，昭侯传宣惠，始称王。宣惠王传襄王仓，襄王传釐王咎，釐王传桓惠王，再传王安，在位九年，为秦所灭（前230年）。韩立国后封王在宣惠王时（前332年—前312年在位），世称韩姓之祖韩王信者，乃宣王之嗣襄王仓孽孙。孽孙者，乃庶出。史称韩王信乃虮虱之子，汉高祖时封韩王，后北投匈奴，过颓当城生子名颓当。颓当于汉文帝刘恒（前180—前157年在位）时入汉，赐爵弓高侯。淮阴侯者，与韩王信为两人。且淮阴侯信为吕后所诛灭三族，相传一子为萧何保护，隐匿岭南改姓何，或谓江淮间同声音变。故韩愈谓“何与韩同姓为近”。按《史记》《汉书》《后汉书》《三国志》《魏书》《晋书》及南北史等文献记载，秦汉至隋唐，韩氏著姓大体分三支：
一支由颓当、说、增、术、纯、暨等组成，此支最繁。纯之子暨裔孙延之一族，至韩瑗，相唐高宗。暨另一支传至韩弘，唐宪宗时为相。
暨分支称籍南阳，纯所传另一支安之以下传之玄孙韩播（字远游），徙居昌黎棘城，传之韩休，相玄宗；休子滉，相德宗。（此乃《新唐书·宰相世系表》著录四支其三共四相。惟韩愈一支未及相位者。）
此二支分徙，占籍南阳、昌黎两地，皆为后世子孙所称之祖籍。昌黎韩氏较著者有韩秀和韩麒麟二族。韩秀一族，直称昌黎人，未明来源；韩麒麟一族，除说他是昌黎棘城人之外，明说他为韩增孽孙，祖籍南阳。昌黎韩秀与韩麒麟很有可能为较亲的同族，但二人传记中均无相关记载。若为一族，则都是韩增后裔（确切地说因增无后，兄兴子嗣，故当为兴后裔），也皆由南阳来，时间当在西晋亡、东晋立，前燕、北魏起的这个战乱时期。以上是南阳、昌黎两大支系的韩家。另一支韩家，则是由颓当孽孙韩棱、韩茂传之叡素、仲卿、愈一族。韩棱自称颍川舞阳人，至耆，北魏时徙居常山九门（在今河北石家庄市东北），后随魏南迁，定居河阳（今河南孟州市西北）。韩愈一族自颍川徙常山九门，终居河阳，未言及徙居南阳者。
这就比较清楚地得出：韩氏一族由韩王信子颓当以下分两大支。韩说一支最繁，至孽孙纯分延之、安之两支派。一仍居南阳，一居昌黎。而另一大支，即韩棱至韩愈，徙九门而定居河阳。韩氏谓颍川舞阳者，乃韩国被灭后韩氏落居之地，其地属韩国，距韩都也近。南阳者，则是前后汉之交，王莽之乱时期，韩氏避居之地。因族中韩骞、韩暨等影响大，又世居之，故为后世韩氏所称，当是韩氏第二祖籍。昌黎与河阳二地，则是颓当后裔两大著族所居之地。因诸韩皆称一祖，自当一家，互称名族，振起韩氏，则是魏以下，唐之世的世人心态。这样，说韩秀、韩麒麟为昌黎人；韩愈等称昌黎者为郡望；韩愈为河阳人，就不会混淆了。至于说今河北昌黎，乃韩愈卒六百年后才有其名，谓韩愈祖籍河北昌黎或谓韩愈为河北昌黎人，是错误的。
关于韩愈的里籍，韩愈诗文中记载十分明确，唐人亦无歧义。其弟子李翱《祭吏部韩侍郎文》说韩愈卒于长安，而葬时“丧车来东，我刺庐江”。此东所指乃河南河阳。他在给岳母写的《故朔方节度掌书记殿中侍御史昌黎韩君夫人京兆韦氏墓志铭》里则直说：“殿中君之先葬于河阳，惟君之没，不得其丧（指韩弇因吐蕃毁盟被害于平凉不得归葬事），夫人是以不克葬于河阳，而独坟于陈留，弗克祔于殿中君之族，而依于女子氏之党，以从女子之怀，权道也，且将有待也。”韩君即韩愈从兄韩弇，愈三叔礼部郎中云卿之子。皇甫湜《韩文公神道碑》也说：韩愈“宝历元年三月癸酉，葬河南某县”。此河南指河南府，河阳为都畿道河南府属县。《韩文公墓志铭》亦云：“其年（长庆四年）十二月丙子，遂薨。明年正月，其孤昶，使奉功绪之录，继讣以至。三月癸酉葬河南河阳，乃哭而叙铭其墓。”“功绪之录”，必是韩昶及家人按韩愈家世、里籍、仕历等实录所撰，皇甫湜既知情，又据实录，必不会有误。足为依据的是韩愈亦多次说他家在河阳。他在《复志赋》里云：“嗟日月其几何兮，携孤嫠而北旋；值中原之有事兮，将就食于江之南。”北旋指与嫂扶兄灵柩归葬中原之河阳。安史之乱逼近河阳时，为避中原之乱迁江南宣城的出发地也是河阳。在《画记》里云：“贞元甲戌年（794），余在京师甚无事，同居有独孤生申叔者，始得此画而与余弹棋，余幸胜而获焉。……明年，出京师，至河阳，与二三客论画品格，因出而观之。”明年即贞元十一年（795），韩愈因求官无望，侄子老成又在故里服期，故于五月二日东归，此记里河阳亦指他的里籍。正如他在《祭十二郎文》里所说：“吾年十九，始来京城，其后四年，而归视汝；又四年，吾往河阳省坟墓，遇汝从嫂丧来葬。”也就是《祭郑夫人文》里说的：“孰云此来，乃睹灵车。”《祭十二郎文》又说：“吾力能改葬，终葬汝于先人之兆。”先人之兆者，河阳祖茔也。韩愈在《祭女挐女文》里说“逢岁之吉”，把四女儿韩挐的尸骨从商南层峰驿，“致汝先墓”者，指河阳韩氏祖茔。即《女挐圹铭》里所说：“归女挐之骨于河南之河阳韩氏墓葬之。”樊汝霖、严有翼皆注为河阳。韩愈在《寄崔二十六立之》诗里说：“旧籍其东都，茅屋枳棘篱。”自唐高宗显庆二年（657）至武宗会昌三年（843）的一百八十七年间，河阳均属东都，故可得知，韩愈为河南河阳人。他在与孟郊等人的《会合联句》里说：“我家本瀍谷，有地介皋巩。”瀍指瀍水，出谷城县北，经新安，东入洛阳之洛水；谷，指谷水，源出渑池县南，东流过新安，至洛阳入洛水。或谓即谷旦县，在今孟州市的谷旦镇。皋指成皋县，在今荥阳汜水镇；巩指巩县，今巩义市。《新唐书·韩愈传》据李白《武昌宰韩君去思颂碑》谓仲卿（韩愈父）南阳人，加上“邓州”二字，并不错；因唐时南阳曾属邓州。有的研究者不明地域隶属的地理沿革、南阳亦是韩氏祖籍，欲为河阳说辩解，揭出河阳为“晋启南阳”之说，愈辩愈乱。至近世产生了河阳、南阳、昌黎（昌黎又出棘城昌黎、河北昌黎二说）之说。其实，若明晰上述韩氏迁徙变化，熟悉韩愈诗文，应不会出现无谓的争论和错误。
韩愈一族自韩茂起定居河阳，除韩愈葬于金山之阳、邙山之凤凰岭的韩庄外，自韩茂至愈子昶俱葬今孟州城西北十公里许的尹村，为韩氏祖茔。坟茔宏敞阔大，北靠太行，南眺大河，北高南低，慢陂缓下，半环沟壑，而中高如台，居高临观，尤似元宝；若在唐时，松柏槐枥，郁郁葱葱，气势盛大，韵味足，真是一块卧牛宝地。古时韩茔墓冢比比，碑石林立，惜毁于战乱；据当地老人回忆，民初以来尚存韩茂墓碑，后又毁坏；甚幸者明代盗墓贼曾遗一石，经辨认乃韩昶墓志，现存孟州韩氏旧祠堂，确证尹村之墓乃韩愈祖茔。
韩愈墓为何独置，乃千古之谜。传说虽多，都无实据。若从韩愈性格、诗文及行年考察，韩愈有着“少小尚奇伟，平生足悲咤。犹嫌子夏儒，肯学樊迟稼？事业窥皋稷，文章蔑曹谢”的性格、欲自振一代的志向，他大概是不愿列于众墓冢之次的；此处北靠金山，实是太行山南的一道土岭，东起县城之北，岭头昂起，向西伸展无穷，恰似一条卧龙；岭上岭下布满松柏杂树，蓊郁蒸蔼，望之欲活；隔河地近洛都北邙皇家豪门必争之墓地，韩愈墓正南乃隆起颇像凤翅的土丘，人称凤凰岭，故旧《孟县志》特绘韩愈墓地域形势图标明：北靠金山，脚蹬凤岭，中窥黄河，龙凤之姿，山水之秀，坐北朝阳，气韵含和。韩愈多次经临此地，自然感到这里风水好，环境美，是自己极好的归宿之地，个中或时有流露，或示意后人，故得长眠此地。
从韩棱之后韩辅、韩演至韩耆，中有二百五十年断缺，尚难细说。自韩耆、耆子韩茂至韩愈，世系清楚。然细究起来，按韩愈《虢州司户韩府君墓志铭》云：“安定桓王五世孙叡素为桂州长史，化行南方。”《新唐书·宰相世系三上》及宋洪兴祖《韩子年谱》均与韩愈所记同：叡素为茂五世孙，仲卿为六世，也必有阙如。按《魏书》卷五十一《韩茂传》，茂卒于北魏文成帝太安二年（456），子均卒于孝文帝延兴五年（475），《北史》卷三十七《韩茂传》同；再按生于大历三年的韩愈“三岁而孤”，其父约卒于大历五年（770）。茂与仲卿之卒相去三百一十四年，以六代平均，每代为五十二年有余，实不可能。以《魏书》本传记载：茂官终尚书令、征南大将军，卒赠安定王，谥桓王。长子备无子，次子均，袭爵安定公、征南大将军，延兴五年卒，谥康公。子宝石袭爵安定公。则均与晙之间至少还有宝石，由茂至叡素至少六代，韩愈之说亦误。即使为六代，至仲卿为七代，每代平均也还有四十五岁之多。中间是否还有缺代，或有议者，因无确据，则暂存疑。韩茂为大将军，均为定州刺史，韩晙为雅州都督，韩叡素为桂州长史，多偏于武职；韩愈常提起祖茂者，不但官高爵显，还有儒将之风，文人雅量。按韩愈行年政绩，当有乃祖基因。对他影响最大的是父辈与元兄。唐李白《武昌宰韩君去思颂碑并序》：
……七代祖茂，后魏尚书令、安定王。五代祖钧（一作均），金部尚书。曾祖晙，银青光禄大夫、雅州刺史。祖泰，曹州司马。考叡素，朝散大夫、桂州都督府长史。分茅纳言，剖符佐郡，奕叶明德，休有烈光。君乃长史之元子也。……少卿，当涂县丞，感慨重诺，死节于义。云卿，文章冠世，拜监察御史，朝廷呼为子房。绅卿，尉高邮，才名振耀，幼负美誉。……
此文比较系统地列出了其家世，谓茂为仲卿七世祖之说可取；说均为仲卿五世祖就错了。均乃茂之次子，字天德，兄字延德，弟天生，伦序清楚，均之子宝石才是仲卿的五世祖。仲卿长子韩会卒于大历十四年（779），年四十二，父卒时三十三。以仲卿比子会年长二十岁计，卒时也当有五十多岁；他又与李白同时而小于李白，当生于开元初。入仕在天宝初，曾任铜鞮尉，安史乱中调武昌令，有治绩，改鄱阳令，代理数县，召回京，任从六品上阶的秘书郎。按《洪谱》所云：仲卿卒，赠尚书右仆射。唐元稹《赠韩愈父仲卿尚书吏部侍郎》载，韩愈任国子祭酒时追赠秘书少监，从四品上阶。李白将他比作孔丘、子贱那样的大圣大贤，说：仲尼，大圣也，宰中都而四方取则；子贱，大贤也，宰单父，人到于今而思之。乃知德之休明不在位之高下，其或继之者，得非韩君乎？其认为仲卿继承了孔丘、宓子贱那样的圣贤之风。
仲卿不仅是崇尚道统，有圣贤遗风的清官贤臣，还是一位博通文章的名士。《龙城录》上有一段有趣的故事：一天晚上，仲卿梦见一戴乌帽的少年，风姿磊落，像神仙一样，揖手拜求仲卿说：“我有文集在建邺李氏家，他是当今有名的文士，肯为我讨要来么？如果肯为我讨要并作序，我当在阴司报答你啊！”仲卿答应了那位少年的请求。那位少年去而复回对仲卿说：“我是曹植曹子建呀！”仲卿醒来后检点邺中的书，得《曹子建集》，分为十卷，并为其作序。上述这个故事说明世人对前辈仲卿文名的崇信。
二叔少卿，重然诺，死于节义，也是传统儒学的崇拜者。最受韩愈尊重的是三叔云卿。《科斗书后记》云：
愈叔父当大历世，文辞独行中朝，天下之欲铭述其先人功行取信来世者，咸归韩氏。于时李监阳冰，独能篆书，而同姓叔父择木善八分，不问可知其人，不如是者，不称三服，故三家传子弟往来。……
按韩愈所说，李白所称其为“子房”看，他既长于文，亦享名于安史之乱前后的玄、肃、代三朝，与李华、萧颖士、独孤及为文友，其文行又影响从侄韩会及会弟韩愈。子俞，卒于开封尉；韩弇，卒于平凉之盟，有文名，为北平王马燧、侍中浑瑊所重。中唐著名古文家、思想家、云卿孙女婿李翱在《故朔方节度掌书记殿中侍御史昌黎韩君夫人京兆韦氏墓志铭》中称云卿为礼部郎中，且记韩弇事迹云：
……（昌黎韩氏）府君讳弇，自后魏尚书令、安定桓王六世生礼部郎中云卿，礼部实生府君，进士及第，朔方节度请掌书记，得秘书省校书郎，累迁殿中侍御史。贞元三年（787），吐蕃乞盟，诏朔方节度使即塞上与之盟，宾客皆从。其五月，吐蕃不肯盟，殿中君于是遇害，时年三十有五。……
韩愈为从兄韩岌写的《虢州司户韩府君墓志铭》云：
……（叡素）有子四人，最季曰绅卿。文而能官，尝为扬州录事参军，事故宰相崔圆。圆狎爱州民丁某，至顾省其家。后大衙会日，司录君趋以前大言曰：“请举公过！公与小民狎，至其家，害于政。”圆惊谢曰：“录事言是，圆实过。”乃自署罚五十万钱。由是迁泾阳令，破豪家水碾，利民田顷凡百万。君讳岌，桂州君之孙，司录君之子，亦以能官名。……
又《祭十二兄文》云：
……维我皇祖，有孙八人，惟兄与我，后死孤存。……
由此可知，岌也是以文名与廉能闻于时的。
韩会在韩氏家族大排行中为第六，故韩愈称韩会夫人为六嫂；韩愈排十八，故自称“十八翁”。在仲卿八孙中韩会居长，故愈称元兄。诸兄中对愈最亲、影响最大者乃韩会。唐肃宗李亨上元至代宗李豫大历间，会与崔造、卢东美、张正则游处于江淮间，好言当时政事，自谓有王佐之才；以道德文学伏一世，大夫士谓之“四夔”。以其道与夔皋侔，或云夔尝为相，四人者，自在隐约，天下许以为相。故浙西观察使李栖筠推荐，入朝为起居舍人。尊儒学，有文章，善清言，能歌啸。名誉既重，以故多谤，大历十二年贬韶州刺史卒。曾与三叔云卿游于李、萧、独孤之门，与柳宗元父镇等交好，故宗元称为“先人之友”，今传有《文衡》一篇。宋王铚《韩会传》云：“会与其叔云卿，俱为萧、李爱奖。其党李纾、柳识、崔祐甫、皇甫冉、谢良弼、朱巨川并游。会慨然独鄙其文格绮艳，无道德之实，首与梁肃变体为古文章。为《文衡》一篇，曰：‘盖情乘性而万变生。圣人知变之无齐必乱，乃顺上下以纪物。为君为臣，为父为子，俾皆有经，辩道德仁义礼智信，以管其情，以复其性。此文所由作也。故文之大者，统三才，理万物；其次叙损益，助教化；其次陈善恶，备劝戒。始伏羲，尽孔门，从斯道矣。后之学者，日离于本：或浮或诞，或僻或放，甚者以靡以逾，以荡以溺；其词巧淫，其音轻促。噫！启奸导邪，流风薄义，斯为甚！’”可知韩氏重礼有文，传诸基因也。