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量具和仪表是测量工具，即进行测量的物质基础。
在测量中，为了进行比较，必须有一个体现测量单位的已知量，这些体现测量单位的器具在测量学中被称为量具。在实际测量时，往往只有少数量具能够直接参与比较，例如测量长度用直尺，测量液体体积用量杯等。而大多数场合，常常不能直接比较，特别是电测技术中，由于被测参数与标准量均是电量，无法直接看到它们，若要将它们进行比较，则必须采用较为复杂的方法或专门的比较设备才能完成。例如用标准电阻来测量未知电阻时，需借助于电桥。用作比较的设备称为比较仪。
大多数量具需要配以相应的比较仪才能进行测量，操作过程也比较麻烦。有的量具结构十分脆弱或对使用条件要求相当苛刻，并且大多数量具的测量范围都不宽。工程测量中的不少参量，如速度、加速度、效率、温度及压力等都无法制成实物量具。因此，在实际的工程测量中，很少使用量具，大多使用各种直读式仪表进行测量，这类仪表可以通过其读数机构直接得到测量结果。例如常用的电压表、电流表、压力表、转速表等均属直读式仪表。
比较仪和直读式仪表都属于测量仪表。广义地讲，测量仪表是泛指一切参与测量工作的设备，它包括各种直读式及非直读式仪表，做比较用的比较仪，为测量工作提供各种信号和电源设备以及完成其他辅助任务（例如放大、滤波、频率变换、记录及运算）的设备。通常把由测量仪表及有关的辅助设备组成的一个整体称为测量装置，典型的电子测量装置主要由传感器、电子测量电路、显示装置（指示仪、记录仪、数字显示器等）组成。