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时尚作为一种独特的社会现象和生活方式，具有区别于其他现象的特征，这些特征是由其独特的本质和内涵所决定的。在总结了国内外学者关于时尚基本特征的研究，可以得出时尚主要具有以下四个特征。
新奇性无疑是时尚最为显著的特征，任何一种时尚都表现出强烈的“新”之崇拜，可以说新奇性是时尚的生命力所在。然而，某一事物是否时尚并不在于它本身是否新奇，而在于对这种“新奇性”的理解和认识。从某种意义上说，真正新奇的事物只能被那些运用了自身想象力的个人所理解，因为人们过去的经验不足以充当可靠的向导。
模仿性与从众性是时尚产生和传播的心理机制，是时尚潮流不断向前发展的动力所在。简单地说，模仿是个人有意或无意地对于某种刺激作出类似反应的行为方式。
关于时尚现象中模仿主体，大多数情况下社会的上层人物是时尚的创始者、倡导者，是被模仿的对象；普通大众是时尚的追随者，他们模仿上层人士的行为方式。由此时尚的传播走向呈现为一种上行下效的趋势。娱乐明星、商业明星甚至政治明星等各类社会名人的衣食住行方式都可能成为大众模仿的对象，有时候某个名人不经意间的一个举动都会因为众人的竞相模仿而成为一时风尚。然而，从20世纪60年代以来，由于世界政治、经济、社会和文化的巨大变化出现了大量的下行上效的时尚潮流，上层人士成为模仿者，追随源于普通大众的行为方式，一个经常被提及的例子即牛仔装的上向流动。
追逐时尚并非总是一种积极主动、自觉自愿的行为，对于那些被动追赶潮流的人而言，从众心理是其求同于其他赶潮者的动力。从众指个人受群体压力的影响，而在自己的知觉、判断、认识上表现出符合于公众舆论或多数人的行为方式。对于被动赶潮者而言，追求时尚、模仿他人的各种行为只是不愿意在追求时尚的队伍中掉队，不愿意被社会边缘化甚至被孤立地成为社会的另类分子。他们仅仅为了寻求一种心理上的安全感、归属感而不断模仿周围人的时尚行为。
时尚往往表现为在短时间内迅速兴起、扩散，达到顶峰后又迅速衰退、消失。在传媒技术高度发达的今天，时尚的这种短暂性特征表现得尤为明显。在这种情况下，人们在选择某种时尚的时候往往容易产生盲目跟风或随波逐流的现象。一般而言，短暂性特征并不会降低时尚的地位，相反，正是时尚的这种短暂性增加了其吸引力。从某种意义上说，时尚的短暂性也正是保证其新奇性特征所提出的必然要求。大多数时尚在辉煌一时之后迅速消亡，它们从兴起到退出时代舞台只不过是昙花一现而已。当然，时尚的短暂性并不表示所有的时尚都只是浮光掠影、缺乏生命力。有些时尚能够引起社会上大多数人群的兴趣和持续关注，经过时间的沉淀将成为经典。某些经典的事物，在它们创立之初都是作为引领一时风气的面目出现的，但它们在时间的洗礼中能够始终保持良好的品质，最终凝成经典的风范，如德国的奔驰汽车、美国的可口可乐等，都是在世界范围内风行百年而不衰的代表。
时尚的周期性至少具有以下两层含义：首先，几乎每一种时尚都要经历从诞生、兴起、传播、高峰、衰退直至消失的过程，这是时尚现象的生命周期；其次，时尚的周期性还意味着流行过后的某些时尚在一定的社会条件和文化心理支撑下可能卷土重来，再次成为一时之风尚。尤其值得展开讨论的是时尚的后一种周期性特征。
曾有学者细致地比较了100年内女子晚礼服的主要式样。通过逐年测量了这些女子晚礼服的主要特征，包括裙子的长度、上装的胸围、裙摆的周长、腰围、肩宽以及领子的高度，并按照这些结果绘制出服装变化的曲线，结果显示出这条曲线非常平滑、规则，女子晚礼服的发展也明显地表现出了时尚周期性的循环特征。在社会生活日新月异的今天，人群中却普遍弥漫着一种恋旧情怀。各种老式的东西重新焕发出生命力，如近年来出现的唐装、汉服热潮，又如电影在电视长期挤压之后的强势反弹等。当然，时尚变迁的周期性并不是简单的重复，重复的只是时尚的载体形式，不同的是时尚所蕴含的内在意义。时尚毕竟是属于当代的，因此时尚所表现出来的周期性仅仅是一种形式上的循环往复。
随着具有中国特色的社会主义事业的蓬勃发展，体育在人们的社会生活中扮演着越来越重要的角色。例如：都市白领为了美丽自己的形体走进健身俱乐部练习各种舞蹈和健身操；青年人追求时尚到大街上跳起了街舞，玩起了街头篮球；男女老少为了健身和沟通感情走进公园跳舞、扭秧歌；具有探险精神的勇敢者走进大海去潜水、冲浪、滑水，走向高山去攀岩、蹦极、高山探险以及野外生存；在城市的公园、校园，青少年骑着小轮车、穿着轮滑鞋、脚踏滑板的身影不时掠过；即使进入家庭居室，各种各样的家庭健身和激烈无比的网上电子竞技也在悄悄地进行着这些新的时尚的健身项目。
在对这些时尚体育的研究中发现，时尚体育正以其前卫性而被推崇，因其时髦性而被青睐，因其新潮性而被追随，因其普及性而被参与，因此具有着强大的感召力、冲击力、震撼力。自2003年时尚体育这一概念提出之后，国内的学者就一直没有间断对时尚体育特征的研究，在总结他们的研究成果后，我们得出时尚主要具有以下特征：在其功能性方面，时尚体育具有健身性、竞技性、前卫独特性、实用性、宣泄性以及教育性的特征；在其娱乐性特征方面，时尚体育具有休闲性、刺激性、趣味性、多变性；另外时尚体育还具有周期性的时间性特征。
时尚体操是时尚体育的一部分，在具有时尚体育所具有的鲜明特征的同时，又有着区别于时尚体育的一些个性特征。在大量研究时尚体操项目的视频及文献资料后，总结出时尚体操具有以下基本特征。
从时尚体操的形成和发展中，我们可以看出时尚体操与其他项目特征的不同，其中一个就是多元性。时尚体操的发展不是单一的、线状的，而是呈现出多元化、多层次的状态。这种多元性主要体现在以下几个方面。首先，从时尚体操的主体，即参与时尚体操的人群来看，是多元化多层次的，包括不同的性别、职业、年龄段、社会文化层次以及地域等。在时尚体操发展的前期，参与其中的主要是女性，如瑜伽、健美操，在其刚出现时，主要是女性用来减肥塑形。现在，男性也加入其中，他们对身体形态的追求不亚于女性。时尚体操的参与者也不再仅限于年轻人，不同年龄段的人现在对时尚体操都表现出了浓厚的兴趣，如：越来越多的老年人加入到时尚健身的行列中，他们组建了自己的团队，并参加各种比赛，其中具有“中国老年健身街舞第一人”之称的72岁老年人武英奶奶更是组建了“奶奶街舞队”，并在全国赛事中取得不错的成绩。
不同社会与文化层次的人也都出现在时尚体操的大军之中，城市的白领是时尚体操的主力军，学校的教师、学生、工厂的工人、城市街道的中老年人等也都通过不同的方式加入到时尚体操的锻炼队伍中。再从时尚体操的客体来看，时尚体操的内容是多方面的，不仅种类多，而且各具有不同的特点。有的存留时间长，有的存留时间短，有的能够延续数十年甚至更久，如：瑜伽、健美操；有的转眼即逝，如：呼啦圈。在影响的覆盖面上也有不同，有的为社会众多群体和成员所共同关注，如：广播体操、瑜伽、健美操等；有的则仅限于在一个很小的社会群体中流行，如：跑酷。从地域的角度来看，多元性的特征也很明显。这些时尚体操的项目来自世界的各个国家及民族，具有其独特的民族特点，如：瑜伽来自神秘的国度印度，街舞则出自美国的街头。而时尚体操在传播上也具有地域性的特点，其传播方向大多是自上而下的，从社会的较高阶层传入社会大众群体，从大都市传入中小城市，有些继续传入乡镇，甚至田间地头。
时尚体操的项目总是一直、不停地在交替更迭着，这也是时尚体操区别于时尚体育的其他项目的另一个重要的特征。从18、19世纪现代体操的出现到现在时尚体操的发展，体操的内容在不断地增多，有些内容经过长时间的积累具有一定的稳定性。时尚体操继承了体操的这种稳定性，有些项目如健美操、广播体操等项目虽然已经流行了很多年，但仍然在现在的时尚体操健身中占有重要的地位。在出现相对稳定的同时，时尚体操项目的更迭性也非常的突出。时尚体操项目不像其他时尚体育的项目一直保持着相同的运动方式，时尚体操的项目在不断地发生着变化，项目的名称更加的多样化、项目的内容更加的丰富、项目的规则标准也在完善。如在20世纪80年代出现了健美操，一时之间成为大家追逐的目标；1983年在一次电视特别节目中，流行歌手迈克尔·杰克逊创造了身体朝后滑动的“月球漫步”，随即掀起了霹雳舞的热潮；1985年起中央电视台开始播放瑜伽的系列节目，从此一个颈带花环、穿着舒适的衣服，在海边、在森林中练习瑜伽的张蕙兰老师的身影出现在大众的视野中，瑜伽走进了千家万户，并深受亿万观众的喜爱，这个节目自1985年到1999年未曾间断；1999年，葛强通过了上海大世界吉尼斯世界总部的审核，被誉为中国飞檐走壁轻功第一人，引领了一大批追求时尚健身的年轻人加入到了跑酷的行列等等。时尚体操的项目在不断地更迭，参与时尚体操的人群也在不断地壮大。
时尚是时兴的风尚，是在一个时期内所流行的项目，它的流行时间是有一定阶段的，一个事物成为时尚都有其萌芽、形成、热潮、衰退、消失、重新开始的过程。而时尚体操运动同样也具有周期性，但它的周期性与其他时尚事物的周期有所不同。各种时尚体操的流行时间也有所不同，时尚体操的周期性主要体现在时间上和项目的循环上。在时间上，有的运动很快就被人所接受，成为热潮，可消退的速度也很快，不久就会被新的运动所代替。如“呼啦圈”运动，热潮的时期满街都能看见，可是过了不久就被遗忘了。还有一些时尚项目周期性很长，这些项目一般都是形式多样，可以不断产生变化的项目，如健美操、街舞、瑜伽等项目，它不但有不同音乐的配合而且动作是不断变化的，使人不会很快的厌烦，所以它的流行周期就很长，直到现在仍被大众所追逐。还有技术性极强的项目，如跑酷、钢管舞等有一定的动作难度的体操项目，想尝试的人多，羡慕的人多、从事的人确很少，所以总是有一种神秘感在里面，因此它的周期性很长。在时尚体操项目的循环上，曾经时尚流行过，又逐渐消退，但在某一时期经过改良后有可能又会走入人们的视线，重新成为了时尚运动，如健美操就是如此。
时尚体操的主流是新的或比较新的。因为崇尚新颖、追求时髦、引领潮流、力争前卫，这是现代人特别是现代年轻人的共性，只有新颖独特的项目才能形成更大的号召力和冲击波，吸引人们去尝新，去实现自我追求和自我价值，也才更容易流行，从而形成规模和潮流，这既是时尚存在的基础，也是得以时尚发展的原因，时尚具有这个特征，时尚体育也具有这个特征，时尚体操也必须具备这个特性。每一个新兴的体操项目的出现都会在它刚出现的时候受到大众的关注，如果吸引了大众的眼球，并成为大众所追捧的对象，那么它就将在大众健身中广为传播，成为时尚，如健美操。在20世纪80年代初，“简·方达健美操”作为一种新颖的健身形式——健美操传入中国，使体操的发展形式多样化起来，在当时全民健身的热潮中成为一枝独秀，使健美操这一新生事物循着改革开放的浪潮迅速在全国蔓延开来，成为大众健身的时尚。
复习思考题：
1.为什么要研究时尚体操？
2.什么是时尚体操？
3. 时尚体操的基本特征有哪些？