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有学者认为“文化”是为了满足人类自身的需要创造出来的，任何文化必有其特定的功能
。也有学者认为：“文化功能就是文化的影响力，通俗地说就是文化的作用。”
在“文化功能”的一般意义上的“文化学”研究文献中，大概可以归纳为以下功能：凝聚功能、规范功能、认知功能、熏陶人文功能和经济功能等
。在论述“文化”的正面功能的同时，也有不少专著也提到了关于文化的负面功能。有学者认为，不良的文化可以起到不好的作用。此外，也有学者认为：文化的功能不是静止不变的，是一种“动态”的功能，本来是很有积极意义的文化，但是在特定的条件下（例如在跨文化传播过程中，不同的文化背景、民风民俗或者是一些不同避讳禁忌等，都会引起文化功能上的变化），文化的某些正面功能就会变成负面功能，从而引起很多不必要的争端。因此，在中国民族传统体育文化的传播和交流过程中，如何筛选传播内容，选择传播路径，提高传播的正面效果等等，都是我们必须面对和积极解决的问题。
在中国民族传统体育文化理论体系研究过程中，由于“民族传统体育学”学科的建立只有短短的十几年的时间，所以在这个方面的研究也是非常有限的。尽管如此，我国学者也从不同角度进行了有益的尝试。有学者在研究西北地区的区域民族传统体育文化时，提出民族传统体育文化的功能有：“稳定和促进社会发展功能、教化功能、娱乐功能、经济功能、政治功能等。”
还有一些学者在研究中国民族传统体育的文化内涵的过程中，对其功能也进行了简要的概括
，虽然作者在文章中没有中国民族传统体育文化的功能进行全面的阐述，但是我们依然可以从文章中看到中国民族传统体育文化的功能应该包括：道德规范功能、精神传递与导向功能等。
同样，在《民族传统体育概论》一书中对民族传统体育的传统文化特质研究中提出“由于中国儒家传统文化的影响”。中国民族传统体育“通过‘伦理’实现了中国民族传统体育文化的教化功能”
。这种从中国传统文化出发阐释中国民族传统体育文化特质，进而研究其文化功能的方法，对于我们研究中国民族传统文化功能有着很好的借鉴意义。
也有学者从社会交往和人际交流的角度研究中国民族传统体育的“社交功能”，换而言之，我们也可以从中外交流过程中所起到的作用出发，研究中国民族传统体育文化“动态”的“文化交流和认可功能”
。
也有的学者由于对“体育”与“文化”定义上在认识上存在误区，导致把“体育”的功能强加给“文化”功能的现象。在研究中国民族传统体育文化功能的时候就有学者提出，民族传统体育文化功能除了包括“娱乐、教育、经济功能”之外，也包括“健身和竞技”功能等
。
综上所述，我国学术界的众多前辈和学者从多角度出发，采用不同手段研究中国民族传统体育功能的方法，为我们研究中国民族传统体育文化功能提供了广泛的理论依据和丰富的文献资源。我们不妨借助“文化学”“历史学”“民族学”“心理学”等学科成熟的研究方法和研究手段，展开对“中国民族传统体育文化”功能的多学科和多角度的研究。