套路功法是培养和锻炼身心素质的练习方法,简称功法。与基本功、基本方法不同,习练功法是在心静体松,以意识引导躯体动作的前提下进行的。在此过程中,练习者肌体的神经中枢和神经末梢感受器、效应器之间连续不断地产生反馈活动,使得大脑皮层的动态平衡能力达到更加稳定的状态。而练习者的心理品质、生理素质及运动系统的工作能力得到进一步的巩固和提高,日积月累,练习者的身心素质和运动技能会达到一个新的水平,即传统的“神满气足”的状态。武术谚语中有“练拳不练功,到老一场空”的说法,说明了功法的重要性。
功法是太极拳术套路的运动基础,太极拳套路又是功法的综合体现,二者相辅相成。练习者应二者并重,不可轻此薄彼。
但是练习功法应有适当的方法,否则收效不大或适得其反。应遵循全面、系统、循序渐进、区别对待的锻炼原则。对于每一个练习者,都应考虑到年龄、身体素质、性别等因素,制定出个人的练习计划,方能有所收益。
功法的内容、形式、方法很多,仅选取和此套路练习有重要关系的几个供学者参考练习。这些功法在几十年的检验中,不仅能较快地增进功力,提高各项素质,而且对各项疾患有很好的治疗作用,尤其是对因运动方法掌握不当而引起的膝关节疼痛更加有效。