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“膳食乃药中之药。”
这是一句自古流传至今的谚语。
千真万确。
不管使用怎样的特效药，平时的饮食马马虎虎，甚至偏食，药的效果也不会很理想，病情反而有可能进一步恶化。
想要增强免疫力，提高对疾病的抵抗力，防止衰老，平日里有规律的适度饮食最为关键。
将“膳食”置于比“药”更重要的地位，表现出人们对以平时饮食为主的健康管理的重要性的认识，这种观点和看法早在日本的平安时代就已经产生了。
当时的医学著作《医心方》，至今仍然广泛流传。其中便有这样的记载。
“谷类、畜肉类、水果类、蔬菜类，将它们用来填饱肚子的时候，它们是食物，而将它们拿来治疗疾病的时候，它们就变成了药。”
因而食物“在维持生命方面，时时刻刻都离不开”，文章中继续写道。尽管人们坚持有规律的饮食，吃五谷杂粮的人如果运气不佳，仍然会罹患各种疾病。当然，这种时刻还是要去医院看病，好好服药治疗。以这样的态度对待服药，药效会自然显现，病也会尽早痊愈。
江户时代的养生学大师贝原益轩，在记录了健康长寿法的《养生训》中写道：“人的身体虽说由天和地获得健康元气，但若没有饮食的养分来滋养，身体的元气会饥饿衰竭，以致生命不保，元气可谓生命之源。饮食可谓生命之养分。”
对食物的选择标准，贝原大师曾说道：
“任何食物，均以质量上乘为佳，平时必须对食物进行选择，它一定对滋养身体有所助益”。
贝原益轩正如自己在《养生训》中记述的那样，在日常生活中以养生为要，完美实现了自己的诺言获得长寿，享年85岁。
为了达到长寿的目的，必须关注并认清“长命与短命的分水岭”，贝原大师继续说道：
“一定要克制自己的一时之欲，一旦生病，便会毁坏本来能长寿100岁的身体。那是再傻不过的事儿。要想获得长寿，一直享受安逸的生活，那么决不可由着自己的欲望，不加克制。克制并把握好自己的欲望，是长命百岁的根本，而放纵自己的欲望，就是短命的根源。掌控好自己的欲望，还是放纵它，正是长寿与短命的分水岭。”
总之，如果想要健康、愉快地长命百岁，那么不管任何时候都要遵循“吃八分饱”的规矩，这一点十分重要。的确如此，不管多么有益身体的饮食摆在面前，吃多了反而会对身体有害。
那些健康且能够独立生活的长寿老人一般都非常爽朗。
他们十分健谈。
总是笑呵呵，和蔼可亲。
他们靠着自己独特的人生观，快乐地享受着每一天的生活。也就是说，他们以自己独特的方式扮演着人生戏剧的主人公角色。在他们的话里话外，透出对健康长寿的高度自信，若向他们虚心求教便会让人受益匪浅。
在他们的经验中有一点尤为突出，他们大多数人都拥有自己“深信不疑的食物”。
只要坚持食用这些食物，便不会患上感冒，不会引起消化不良，即便得了病，也能很快痊愈，帮助自己达到长寿目的。这类食物对于特定的某人特别有效，能够使他信心倍增，由此被称之为“深信不疑的食物”。
或许，对特定的某人而言，即所谓“护身符式的食物”吧。
这些食物包括腌梅子、日本茶、黄酱汤、纳豆、芝麻、白萝卜末、大蒜、或者还有沙丁鱼等。
“只要有信心，沙丁鱼头也了不起”，有一句谚语这样说道。
这句话的本意为“即便毫无价值的小东西，如果你对它充满信心，它实际上也会变成你求之不得的东西”。当然，我所讲的含义与此意稍有不同。
对老年人来说，坚持食用某种特定的食物，可以防病、防痴呆，保持身体的健康状况等这样的经验，其实是一种强大的推动“力”。“护身符式的食物”本身，实际上不仅可以增强身体的免疫力，而且能够很好地提高对疾病的抵抗力。
酒其实也可算作保持身体金身不坏的守护神。人们常说“酒为百药之长”，当然贪杯、饮酒过量绝对需禁止，而养成晚上临睡之前适量饮酒的习惯，在许多长寿老人那里却极为常见。
比如，昭和六十一年（1986），活到120岁去世的鹿儿岛县德之岛的泉重千代就是很好的例子。她迎来了人生的双甲子（两个60年），即“双甲子年”，她成功活到了120岁高龄，刷新了吉尼斯世界纪录。
阿泉老人有一个著名的喜好，她每天晚餐时要喝一杯黑糖酒，而且习惯用热水将酒稀释后饮用。她平时的饮食生活很简单，主要是大米、鱼类、蔬菜等为中心的传统和食，她平时十分注意控制饮食，总是坚持吃七、八分饱。
“我希望自己健康地拥有长寿。”
这是人们共同的愿望。
自古至今一直不改初衷。
当然，其中也会有人不以为然，甚至强词夺理说“活那么长时间干嘛，我根本不指望”。我想他们之所以这样认为，是因为内心深处或许担心或害怕自己“患上老年痴呆症或久卧病床，就连大小便也要别人伺候，令人厌恶”。
他们的本意十分明显，如果久卧病榻不得不给家里人添麻烦的话，还不如“啪地一闭眼，一死了之”来得痛快。
“啪地一闭眼，寿终正寝”，其实并非简单的事情。只有“健康地活到90多岁、100岁的人”，才可能某一天像老朽的大树一样，啪地轰然倒地，无牵无挂地仙逝而去。
既不受长期患病的折磨和痛苦，或许还能笑容可掬地开始走向另一个世界的旅程。其实，人生大幕的终结难道不正应该如此吗！
为了能让自己不患老年痴呆症，也避免久卧病榻，而能啪地、痛痛快快地仙逝而去，其前提是必须做到长寿，这一结局令人稍感惬意。也就是说为了快乐地死去，我们必须长寿。仔细思考一下便会知晓，人们不管怎样总有一天会迎接死亡的来临，但问题在于谁都想最终长寿并且寿终正寝，这是人们十分自然的心愿。
为此唯一的前提条件就是健康。
保持身体的健康，食物是关键。正如前面讲到的，每当见到那些笑容可掬、十分健谈的长寿老人们，同他们交谈会发现，他们基本上都有自己“深信不疑的食物”。下面把其中主要的简单介绍如下。
【腌梅子】构成腌梅子的强烈酸味的是各种各样的有机酸成分，它们不仅具有杀菌和抗菌作用，还可以大量促进口腔中唾液的增生，而唾液里含有称为唾液腺激素（parotin）的具有保持身体年轻的荷尔蒙。我们知道，唾液中所含的酶类中，具有清除若干种致癌物和活性氧毒性的功效。
【绿茶】其中富含儿茶素（catechin），它有防止脑细胞和体细胞氧化，即防止衰老的作用。该成分构成绿茶的苦涩味道，各种茶叶中该成分含量较高的是普通粗茶，它不仅具有强烈的杀菌作用，还有防止动脉硬化等抗氧化作用。
【黄酱汤】既含有黄酱等大豆发酵食品的效果，又有鲣鱼干儿屑、海带等煮出的汁的作用，再加上时令蔬菜、蘑菇、豆腐等菜料中所含有的营养成分，三者合一烹制而成，因而是长寿效果极高的上等汤品。黄酱里面含有处于鲜活状态的酵母菌、麴菌、乳酸菌等，其整肠效果十分值得期待。
【白萝卜末】
生鲜的白萝卜中含有丰富多彩的消化酶类，被誉为天然的消化剂。由于白萝卜末有调整肠道和通便作用，可以净化血液，具有使细胞保持年轻的效果，因此对长生不老的作用也是不难想象的。
【芝麻】尤其令人关注的是黑芝麻，它含有能够击退称为恶性氧的活性氧物质，而众所周知，该物质不仅是癌症、动脉硬化、糖尿病等生活习惯病的根源，也是身体衰老的元凶。芝麻中含有丰富的芝麻素（sesamin）、花色素（anthocyan）、和维生素E等抗氧化物，可保持血管富有弹性，功效卓著。
【胡萝卜】长寿老人喜爱的胡萝卜菜品一般为炒胡萝卜丝或煮制的胡萝卜。胡萝卜中含有大量胡萝卜素，它的胡萝卜素含量继紫苏、荷兰芹之后，排在第三位。并且，胡萝卜中的大部分胡萝卜素非同一般，属于抗氧化效果极佳的贝塔·胡萝卜素。该成分属于脂溶性物质，使用食油炒胡萝卜丝其效果可能大幅提高。因此，炒胡萝卜丝是理想的长寿肴品。
【沙丁鱼】沙丁鱼中含有大量脂质的多元不饱和脂肪酸DHA（Docosahexaenoic acid）和EPA（eicosapentaenoic acid），两者不仅可防止大脑的衰老，防止患老年痴呆症，而且可防止动脉硬化、心脏病等血管、血液的流动等方面的相关疾病，实践证明有改善心血管方面的各种病症的作用。再有，沙丁鱼同时含有可使健壮骨骼的钙质及维生素D，作为长寿食品受到很高评价。
【大蒜】大蒜自古以来一直作为强精剂进行使用。最近的研究表明，大蒜中含有称为大蒜硫甙（Scordinin）的特殊成分，可以促进血液循环，提高免疫力，还可预防多种生活习惯病等，其效果再次受到人们的关注。
【纳豆】纳豆中所含的一种酶可以使血液的流动十分通畅，从而防止心脏病及脑中风。该成分效果独到，越来越受到人们关注。研究证明，纳豆里面抗氧化物异黄酮（isoflavone）含量丰富，可以强健骨骼，抑制前列腺癌及乳癌等的效果显著。
【鸡蛋】鸡蛋是长寿者们平时非常喜爱的食材。鸡蛋中含有丰富的卵磷脂，我们知道它可以提高和改善大脑的学习能力及记忆力。卵磷脂也是大脑中的神经传导物质乙酰胆碱（acetylcholine）的构成原料。
【红小豆】长寿者们喜欢的另一个美食即红小豆，它可用来做红豆饭、豆馅饱满的豆包及豆羊羹等。红小豆中含有利尿效果极强的皂角苷成分、能使大脑内血流通畅的维生素B 1 及保持体细胞年轻不可缺少的亚铅等矿物质。