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总览丹经虽然南宗经文有些乖张，似神龙隐现，出没不测，东露一头，西露一尾，如不深入细读，难以弄懂其语义。但若细悟其含义，破其哑谜，也不难看出这些真人，虽然在经书中用的言词怪僻，比喻过多，皆是时代特点的问题。《参同契》直指笺注上篇，东汉徐景休真人撰云“从所趣等不谜，文字郑重说，世人不熟思。寻度其源流，幽明本共居，‘窃为贤者谈’，曷敢轻为书。若遂结舌？，绝道受罪诛”。从‘窃为贤者谈’之句，可知那时所写之书皆是面对高层次的知识人看的，写上各种比喻阴阳交合变化等词，较之通俗直写高雅、深奥、潇洒。
“若逐结舌？，绝道受罪诛”，说明真人爱道之忠甚怕丹道失传，故而把丹道的全部“功法”都精辟而详细地写出来了。所说的什么以铅制汞、阴阳交会、武火攻、文火养等等都是说明丹功渐修的层次方法。真人们不是说家，是修炼家，后期也亲身体会到顿悟、渐悟应兼用。大部分真人主张练“虚无”——性命双修（性、即神，命、即气），魏真人在他著的《参同契》中篇中云：“内以养己，安静虚无。长乐无忧。”悟元子注解张伯端《悟真篇》七言绝句亦云：“顿悟、渐悟缺一不可。”如果像张紫阳真人在他著的《悟真篇》中所说：“赫赫金丹一日成，古仙重语实堪听。若言三年九载者，尽是迁延时日晨。”“一日成”确实是顿法。
实际真人们都很清楚，而且不迷信，对于成仙驾鹤升天之说，是比喻练功达到恍惚、杳冥时全身产生一种飘飘然的舒服感，类似成仙。这就是俗语中的“飘飘似仙”之说。关于成佛、成仙之说，悟元子在他注解的《周易参同契》、《悟真篇》、《敲爻歌》等多部书中说过，什么是佛、什么是仙：“只要修炼虚无，炼至恍恍惚惚杳冥。如若你是儒家，即成圣人。你是道家，即成仙。如是释家，即是佛。”紫阳真人在他著的《悟真篇》中亦云：“参谒西华到九天，真人授我指元篇。其中简易无多语，只是教人炼汞铅。”汞铅之说，在《天仙正理鼎器直论》中云：“神气有铅汞之喻。”
真人们是修炼家，没有忘记所承袭来的老本功：“简而易的‘养神、炼气’，无它务！”