下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
当我们认为某人肥胖或者超重时，我们无需首先去检查他的年纪、体重和身高，或者去查对图表。我们可以看得出来——在其身体上不恰当的部位，有多余的东西鼓出来。对男人而言，这通常是在皮带上方凸出来的“将军肚”；对女人来说，则是某些部位比正常情况下要宽要粗——尤其是在臀部上方，而且，在她们的上臂后侧三头肌所在的位置，有多余的赘肉存在。然而有些人，尽管他们的体重一点儿都不比我们眼中的那些“肥胖者”轻，我们却根本不会认为他们超重或者肥胖。这是怎么回事呢？为什么对于相似的身高和体重，有些人看起来肥胖，而有些则不然呢？这是因为，那些不显肥胖的人没有不合适的凸出部位。
一公斤的石头和一公斤的羽毛，哪个更重？它们的确是一样重，但是它们看起来也的确不同，就像一公斤的脂肪完全不同于一公斤的肌肉（前者所占据的空间要大得多）。脂肪组织会膨胀、下垂、乱跳，即使是在那些看似体重不足的人身上，也是如此！不管是胖人还是瘦人，触摸他们的脂肪，你所得到的感觉都是完全一样的。体重不足的人怎么可能还会有肥肉呢？很快你就会明白了。
肌肉不同于脂肪。肌肉给你的感觉完全不同——它是结实的，它不会乱抖。的确，如果很多肌肉聚在一起，它也会“鼓出来”；但是，当你看到一个肌肉块儿隆起的人时，你不会认为他超重或者肥胖，因为隆起的肌肉是结实的，并且顺应人的正常体形。肌肉可以为人的形体美增色，而不会破坏之。事实上，肌肉会让人看起来偏瘦——这或许正是我们将肌肉说成是“瘦体重（Lean Body Mass）”的原因。
如果肥胖就是你想要的，那么肥胖是你的权利。生活就是一系列的选择；作为成年人，我们有权自己做决定。有些超重的人靠自嘲来掩饰自己的病态：“我肥胖，我快乐！”或者“无论何时，只要一想到锻炼，我就会躺下来，直到这种念头消失。”或许，有些人真的是满足于自身的现状，但是，我却从来没有听到过有肥胖者在减肥成功后会说：“哎呀，我厌恶面貌一新的我——过去肥胖时，我可比现在快乐多了！”
肥胖的问题不在于外表看起来如何，尽管对于很多人来说，这是他们减肥的第一推动力，真正的问题在于内心的感受。在西方，肥胖已经成为当今日益受到重视的一个健康问题。1995年澳大利亚国家营养调查（The 1995 Australian National Nutrition Survey）显示，有56％的成年澳大利亚人超重或者肥胖——这意味着肥胖已经成为这个国家有史以来规模最大的流行病。据国家学生健康标准数据显示，肥胖越来越成为影响大学生体质健康的障碍。
众所周知，肥胖是导致和加重很多疾病的危险因素。
心脏病的发生，正是由于心脏的血管，也就是所谓的冠状动脉壁上形成了脂肪沉积（由胆固醇和其他的脂肪组成）所致。正像你所知道的，血液为我们的肌肉和其他组织输送氧。在进行锻炼时，我们的肌肉需要更多的氧来应付我们提出的额外的工作要求，而我们的心脏就必须更快地跳动（收缩和扩张），来为肌肉提供更多的含氧血。由于心脏跳动得更快，所以心肌本身也需要更多的氧，而这些氧正是经由冠状动脉输送到心肌的。然而，如果冠状动脉由于脂肪沉积而变窄，那么它就不能给心肌送去足够多的血液和氧，心肌也就不能应付快速搏动时的工作要求。这种心肌缺氧会导致疼痛（就是所说的心绞痛），通常表现为胸腔中部的痛感。如果心肌长时间缺氧，就会导致部分心肌坏死——这就是我们通常所说的心脏病发作（或者说是心肌梗塞）。显然，如果有太多的心肌坏死，心脏就将停止跳动；这样的话，我们倒是不必再为饮食、肥胖、锻炼或者任何别的事情烦心了。
对有些人来说，他们的冠状动脉由于脂肪沉积而严重变窄，以至于心肌梗塞甚至可能在休息的时候发生，尤其是在因焦虑或兴奋而使心率升高的情况下。正因如此，冠状动脉严重狭窄的人，在观看体育比赛时就极易因兴奋而导致心脏病的发作，就更不要说亲自上阵了。
还有一点需要特别注意的是，尽管如今的医学技术和治疗手段都有了巨大的进步，但是心血管疾病依旧是人类的头号杀手。
当通向大脑的血管由于脂肪沉积而变窄时，流向大脑的血液流就可能变得过于缓慢，以至于形成血液凝块儿，从而阻断了大脑的血液供应。这样，就可能引发中风，而中风则可能造成瘫痪、失明、失语或者脑损伤等永久性的残疾。
当通向腿部肌肉的血管因脂肪沉积而变窄时，这些肌肉的供血不足就可能引起剧烈的疼痛，通常是在小腿肌肉。这种疼痛会与步行相伴随，因为步行时腿部肌肉的需氧量增加，超过了腿部血管的供给能力。
人口调查显示，75％的高血压可以直接归因于肥胖。高血压有时候被称为“无声的杀手”（就和骨质疏松一样），因为很多患有高血压的人，还没有意识到它的危险。患有高血压，这就意味着为了对抗变窄的血管所产生的增大了的阻力，把血液挤压、输送出去，心脏不得不加大工作强度；时间长了，这就可能导致心力衰竭、肾损伤以及中风。
肥胖，尤其是有一个夸张的“将军肚”（腹部肥胖），这是一个相当危险的糖尿病诱发因素。道理其实很简单。人体细胞内过高的食物脂肪水平，会导致这些细胞抗拒胰岛素的作用——这在医学上叫作“胰岛素抵抗”。因为胰岛素是人体中负责让糖（以葡萄糖的形式存在）转移到细胞中去的激素，所以胰岛素对抗的结果就是高血糖。这也就是糖尿病。肥胖症和糖尿病的并存，意味着一种“双重打击”，因为即使没有肥胖症，糖尿病本身也已经是一个十分危险的心脏病和中风的诱发因素了，更何况它还可能导致肾衰竭和失明。
超重是诱发膝关节骨关节炎的最大祸首，其危害甚至超过了膝关节损伤、膝关节手术和家族病史。此外，超重也会增大腿部其他关节发生骨关节炎的风险。
超重也是诱发多种癌症的危险因素之一，尤其是肠癌、乳腺癌和卵巢癌。