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凡学者，初基有二：一曰清虚；一曰勇往。清虚无障，勇往无懈。不先辨此，进道无基。
清虚谓何？洗髓是也。勇往为何？易筋是也。易者，变也；筋者，劲也。
原夫人身髓骨以外，皮肉以内，四肢百骸，无处非筋，无用非筋，无劲非筋，联络周身，通行血气，助益精神，提挈动用。试观：筋弛则痪，筋挛则痿，筋弱则懈，筋缩则亡；再观：筋壮者强，筋舒者长，筋劲者刚，筋和者康。此皆内赋也。于天，外感于病，或盛或衰，非由功，修不成诸壮；今以人功，变弱为强，变挛为长，变柔为刚，变衰为康，易之力也。
然而，功有渐次，法有内外，气有运用，行有起止，以至药物器制，节候岁年，及夫饮食起居，徵验始终。务宜先辨信心，次立恒心，奋勇往心，坚精进心，如法行持，日修不懈，无不成功也。
凡是学习武功的人，入门的基础功夫有两个方面：其一叫做清虚的功夫；其二叫做勇往的功夫。能够清虚就无任何障碍，身心清净就能入定；能够勇往就无任何的松懈懒怠。如果不知道这个道理，要想修炼成上乘的武功就没有基础，更别想以武入道了。
那么，什么是清虚呢？清虚就是洗髓的功夫，简而言之，就是修真养性，也就是静功，注重清洗内在的精神思想。什么是勇往呢？勇往也称脱换，其实就是易筋经功夫。用“勇往”二字，就是说具备了坚固外在的物质的形体而达到上乘武功后，干任何事情的时候，才能勇往直前，无坚不摧，毫无懈怠的意思。
“易”，就是变化，改变。天地之间所有发生变化的现象都叫做易。“易”字是运用了《周易》之说。“易”字由“日”、“月”二字结合而成，日表示阳，月表示阴，日月结合，表示阴阳交合，运变无穷之意。将“易”用于武功时，它不但有变化、改变的意思，同时也有调节之意。就是说，武功修炼中，在不断地调节着人体阴阳的平衡，只有人体阴阳平衡了，才能心境泰然，无任何疾病或障碍，在此同时，也在不断地强化着人体。故而，武功中用“易”字作为变化时，完全是一种“良性”的变化和改变，调节的目的是向着好的一面发展的。
为什么说“筋经”需要“易”（改变）呢？因为“筋经”是人体的发劲之源。什么叫筋经？筋经就是人体的筋脉和经络。骨节之外，肌肉之内，四肢百骸，无处不是筋经，不是横的便是竖的，到处布满，联络周身，通行血脉，成为精神对外指挥形体必须依赖的支柱。
不过，“筋”和“经”是两个不同但又互相紧密联系的概念。二者相互协同，以沟通表里，联系内外。人体的九州九窍，五脏六腑，十二节之气，皆能通乎天地者，即赖于筋经这一作用。人体营卫之气的流行，以及与天地二气的沟通，是通过“经”来进行的，它附着于人体的五脏六腑。但是“筋”起到一个支撑和附着经的骨架作用，没有筋的支撑，“经”的上述功能就难以得到发挥。
若从体用这个角度来说，“筋”为“体”，则“经”即为“用”，只有健康的“体”才有正常的“用”。“易筋经”之所以易的是筋经，并以“筋经”命名，就是首先经过筋体的锻炼，来达到经络的通畅。而只有经络的畅达，才有营卫气血的正常运行，才有五脏的强健。因此，筋的强与否，能否起到支撑经络的骨架作用，这是以上过程中的一个最基本的环节，通过练筋“体”来发挥经“用”，这就是易筋经的基本含义所在。要研习易筋经，首先要对其独到的理论及特殊风格有一定的认识。
人的肩膀能担负重物，手能捉拿物体，脚能走路，全身能灵活的运动，都是筋经顺达的缘故。要知人身上的筋骨经络原是由先天的禀赋所造成，落入后天便有筋经松弛者、筋经摇颤者、筋经紊乱者、筋经细弱者、筋经屈缩者、筋经强壮者、筋经舒畅者、筋经刚劲者、筋经柔和者等种种不一。在后天的生命过程中，筋经松弛则会生病，筋经摇颤则显瘦弱，筋经紊乱则生畸形，筋经细弱则软弱无力，筋经屈缩则随时都会死亡。然而，筋经强壮则刚强，筋经舒畅则发育良好，筋经刚劲则勇猛有力，筋经柔和则健康长寿，这些都与在娘胎里的先天禀赋有关。
不论人的先天体质强弱，一旦受到外感六淫（风、寒、暑、湿、燥、火）侵袭，以及七情（喜、怒、忧、思、悲、恐、惊）所扰都会生病，只有通过易筋经功夫的修炼以坚固其身体，强壮内脏以辅助外在的形体，方能百病难侵。通过功夫的锻炼，可以帮助筋经摇颤的变化为平舒，筋经细弱的变化为强壮，筋经松弛的变化为柔和，筋经屈缩的变化为伸长，筋经紊乱的变化为畅壮。即使是一个瘫如绵泥之人，或者是后天生活中所损伤引起的虚弱等，能够修炼好易筋经功夫，身体也可以由弱变强，羸弱的身体很快变得铁石般的强壮。由此可见，“易”的力量是多么的神奇。
然而，练习易筋经这种功夫有循序渐进的要求，先练什么，再练什么，都有一定的规律。在方法上，有专门针对内脏的、有专门针对外体的；呼吸有吐有纳，内气有运行的情况和发挥效用的情况，行功有动功、静功之分；至于内气与身体调节情况，无论从身体内部的循环变化，以及对应的外部自然时令节候，还是药物配方、器械制作、饮食起居，行动举止等等，一步步自始自终都有明显的要求和验证。
要想得到这种神奇的验证，不是凭口头上说了就行的。首先，需要树立不得正果誓不罢休的坚定恒心；然后，还要树立以务实求真，从点滴积累的虔诚信念，不怕吃苦，奋勇前进，精益求精，坚持不懈；具备了这些，再按法修炼，寒暑不间，没有不能成功的道理，也只有这样，才能达到易筋经所要达到的境界。
髓骨之外，皮肉之内，以至五脏六腑，四肢百骸，无处非筋，亦无处非膜。
膜较于筋，膜为稍软；膜较于肉，膜为稍劲；筋则分缕，半附骨肉；膜则周遍附着骨肉，与筋有分。其状如此。练筋则易，练膜则难。
盖操练之功，以气为主。天地生物，气之所至，百骸生长；修炼气至，筋膜齐坚。然而，筋体虚，运气至，则起膜；体沉浊，气不倍，不能起发。练至筋起之后，必宜倍加功夫力，务使周身膜皆腾起，与筋齐坚，外着于皮，并坚其内，始为气充，始为了当。否则，筋无助，譬犹植物无培于土，非曰全功。
人是由五脏六腑、四肢百骸、筋骨皮肉、气血精神所共同组合而成的一个有机整体，而于髓骨之外、皮肉以内，以及内在的五脏六腑、在外的四肢百骸，每一处都是靠筋经联络支持的。同时有筋经的地方也有膜。
什么是膜呢？这个膜不是带油脂的块膜，而是与筋具有同样作用的膜。带油脂的膜，是腹腔五脏中的东西；筋膜呢，则是附在骨头外面的东西。筋联络四肢百骸，膜则包贴骸骨。筋与膜相比较，膜软于筋；肉与膜相比较，膜又坚劲于肉。膜处的位置在肉之内、骨之外，既包贴于骨头，又附衬于肉，这就是膜。从而可知，练筋比练膜要容易一些，练膜比练筋要难些。
不论是练筋还是练膜，最基础的起步都是以练气为开端的。为什么呢？
因为人体除了内在的五脏六腑、外在的四肢百骸外，还有属于内在的精气神、在外的筋骨皮肉，所共同组成的一个有机整体。它们之间相互存在依存关系。脏腑之外有筋骨为支撑，筋骨之外，有肌肉支持，肌肉之内有气血为支撑，周身上下能够灵活运动，这又是气为支持。所以说，易筋经的修炼关键，全在于气血的培养。
气血的重要性是平衡阴阳，这正如大自然要生万物，必需日月之光辉，雨露之滋润，合而言之，“气”也。古论中说：“气实为人类性命之根，造化之源，生死之本。”人如果能善养此气，则可以预防疾患，延缓衰老；反之，不注意养气而听其涣散，则难免疾病丛生，未老先衰。易筋经正是通过后天人为的锻炼，以达到练后天补先天，养精蓄气，延年益寿的目的。因而，从其功夫上来看，虽有万端变化，概括起来也不过是“练气”而已。所以，练筋就必须练膜，而练膜就必须练气。然而，练筋容易而练膜较难，练膜难而练气更难。
“气”又该怎么去练呢？传统的修真理论中讲，肾气言护，指保养精不使倾泄；肝气言养，指养其平和之气不使恼怒；肺气言调，指调节呼吸使其深长细匀；脾气言理，指调理净化意念不生贪欲，使气清纯而平和，平和就能畅达，就能行于筋，串于膜，以至通身灵动，无处不行，无处不到。气到的地方膜就能起，气运行膜就扩张，能起能张，那么膜与筋就能共同坚固。
等到练至筋坚挺之后，务须全身的膜都能空腾起来，与筋同样坚实。膜坚实附着于筋之外，成为保护层，筋坚实附着于膜之内，成为后盾、主心骨。必须使气串于膜间，护其骨，壮其筋，使筋、膜、骨、肉、气合为一体，才算功夫完全。否则，光筋坚固而膜不坚固，筋就失去帮助，就像植物没有土的培养就难以生长，这就不是完全的功夫。