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在古代英语中，健康（Health）是强壮、结实和完整的意思。“没受伤”、“无残缺”就是健康。但是“健康”作为个体所处的一种状态，随着经济的发展、生活水平的不断提高，人们赋予了健康新的内涵。没病即健康已经成为历史。关于健康，1946年世界卫生组织（WHO）定义为：“健康不仅仅是没有疾病和虚弱的状态，而是生理、心理和社会适应都达到完满的状态”。1990年，世界卫生组织对于健康又有了新的定义：“一个人只有在躯体、心理、社会和道德四个方面都处于完满状态，才算是真正的健康”。其中，躯体健康指个体在生物学意义上器官、系统的功能良好。心理健康指的是人格完整、情绪稳定、自我感觉良好并有很好的自控能力；能在自尊、自爱、自信中保持心理稳定；能保持正常的人际关系，有安全感；能切实际地明确自己的生活目标及事业追求。社会适应健康指的是在复杂的社会环境中能保持自己的心理稳定并采取适当行为反应。道德健康是指有辨别真伪、善恶、美丑、荣辱、是非的能力，能按照社会公认的道德准则约束、支配自己的言行。可以说，这个概念已经超出了个体自身的（生理和心理）状态，而涉及到了个人对（社会）环境的适应和道德的影响。
关于心理健康含义的观点非常多，国内外不同学者从不同角度提出了诸多观点与标准。其主要的几种观点如下：①第三界国际心理卫生大会（1948年）认为：“心理健康是指在身体、智能以及在情感上与他人心理不矛盾的范围内，将个人的心境发挥到最佳的状态”；②精神病学家孟尼格尔认为：“心理健康是指人们对于环境及相互之间具有最高效益以及快乐的适应情况，不仅要有效率，有满足感，还要能愉快地接受生活的规范。即心理健康者应能保持平静的情绪、敏锐的智能、适于社会环境的行为和令人愉快的气质”；③社会学家波肯认为：“心理健康就是合乎某一标准的社会行为，一方面为社会所接受，另一方面能为自身带来快乐”；④心理卫生学者阿可夫认为：“心理健康是指具备有价值心质的人，包括幸福感、和谐、自尊感、个人成长、个人同整性、保持与环境良好的接触、有效适应环境和从环境中自我独立”；⑤我国有学者认为，心理健康就其实质而言应当是一个人的整个心理面貌在大脑机能正常的前提下，不断向社会所需求的精神文明程度渐次发展的过程；⑥我国学者王登峰、张伯源提出8条心理健康的指标：了解自我，愉悦自我；接受他人，善与人处；正视现实，接受现实；热爱生活，乐于工作；能协调与控制情绪，心境良好；人格完整和谐；智力正常，智商在80分以上；心理行为符合年龄特征。⑦也有人认为心理健康指以较高的主客观认知水平、乐观而稳定的情绪为核心，以具备良好的心理自我调适功能来充分发挥内在潜能与动力，并在各种行为反映中能积极而适度表现的健全心理状态。心理的复杂性造成了解释的多样性，心理学界至今尚无统一关于心理健康的标准。国内外有关专家、学者正从不同角度对其进行着积极探索。
奥登堡大学心理系教授Wilfried Belschner在关于“气功有利于健康
”一文中指出：通过气功锻炼可以培养个人主动性，提高自我治疗能力和自我康复能力；培养积极的健康情绪和自我作用的能力；加强意志；增加社交能力；反省生活状态；保持良好的心境等效果。刘永峰在《东方传统体育锻炼对心境及心理健康的影响
》一文中研究表明：东方传统体育锻炼（太极拳、瑜珈、气功）能够改善人的心境状态，有利于提高心理健康水平。
五禽戏是东汉名医华佗根据古代导引吐纳、熊经鸟伸之术，研究了虎、鹿、熊、猿、鸟五禽的活动特点，并结合人体脏腑、经络气血的功能，编成的一套具有民族风格特色的气功功法。它是健身气功中主要的传统功法之一，由于依据充分，渊源悠久，功效显著，历来得到人们的重视。“健身气功·五禽戏”是由上海体育学院所承担的“健身气功”新功法之一。“健身气功·五禽戏”是健身气功的重要组成部分，在编创时体现了体、医结合，使新功法具有保健强身、防病治病的作用，并蕴含了“天人合一”辨证思想。新功法的动作编排按照《三国志·华佗传》的记载，顺序为虎、鹿、熊、猿、鸟，在开始练功阶段，进行调匀呼吸和人体松静的诱导，每一戏的结束增加了一个过渡动作，起到意境的转换作用，五戏结束，配以收功过程，起到引气归元，静养宁神的功效，使之能突出健身气功独特的锻炼方式；动作数量上沿用了陶弘景的《养性延命录》，为10个动作，每戏2动，按每一动作对称重复练习2遍计算，全套功法锻炼时间约为15分钟，这一运动负荷比较适合中老年人，也符合现代社会较快的生活节奏，可以根据各自的情况，来掌握练习的次数和时间；动作素材来源，认真参考了历代的文献资料，有根有据。同时，吸取了近代各流派的精华，加以提炼、改进；动作设计，考虑与形体美学、现代人体科学有机结合，体现时代特征和科学理念；五禽戏新功法的动作仿效虎之威猛、鹿之安舒、熊之沉稳、猿之灵巧、鸟之轻捷，力求蕴含五禽的神韵，意气相随，内外合一。
温佐惠
研究认为：太极拳锻炼具有改善老年人心理失衡和精神失落的功效；龙云芳
等研究结果表明：通过太极拳练习可以改善中老年人的睡眠及情感状态；高楚兰研究太极拳锻炼对老年人影响发现，太极拳锻炼可以缓解老年人的情绪紧张度、心理障碍的发生率呈下降趋势，对老年人的心理健康具有良性影响；（英）RossMC研究短期太极拳锻炼可以使老年人的情绪平和，痛感减少，平衡能力增加；秦钢等对50名参加太极拳锻炼的老年人进行田野实验研究，结果显示：一次太极拳锻炼前后心境、状态焦虑明显改善；12周太极拳锻炼前后特质焦虑、抑制状态明显降低；刘静
的研究表明：太极拳锻炼能够有效改善和提高参与者的注意力水平，并能够维持长期效应；还可以改善参与者情绪，使心境向积极的方向转变，提高参与者的幸福度。
有研究表明，长期的和一次性的有氧练习可有效降低状态焦虑，无氧运动不能降低焦虑；有氧练习可以降低焦虑、忧郁等不良的情绪，提高锻炼者的心理健康水平；有氧练习对长期的轻微到中度的焦虑症有治疗作用；张力为
研究认为：长期地身体锻炼对心理健康具有促进作用，对心身疾病具有治疗作用。廖八根
等为了调查中老年人业余体育活动与心理健康关系的诸多因素，采用二阶段抽样法对254名51 ～75岁居民用多因素分析法进行了调查分析，结果体育活动量越大则心理健康水平相对越好。调整混淆因素后业余体育活动水平与自评健康状况、生活满意度是否优良及自评抑郁积分呈独立相关，而与自评记忆力、思维敏捷性无关。这结果表明仅仅有规律的活动是不够的，运动量累积达一定程度甚为必要，且不论是中等强度还是低强度（如太极拳、保健操舞）运动皆有良好心理效果。对于从事规律性活动的中老年人，不论是低强度还是中等强度活动，男性进行中等运动量，女性进行中低运动量即可维持正常的心理健康水平。侯立军
研究认为，运动对心理障碍具有调节作用。有人研究了体育锻炼对老年人情绪和认知功能的影响，认为体育锻炼对降低抑郁和焦虑，延缓老年人的认知功能的衰退，在预防老年性痴呆方面有积极的意义。