气功实验研究在上世纪50年代末已经开始,那时主要是对气功的人体效应进行研究,即观察练功之后的一些生理、生化指标的变化。如练功后的脑电、肌电、皮肤电、呼吸、消化液、血压、心率、皮肤温度、血液成分、尿17—酮类固醇等。到了70年代末在开展群众性气功锻炼的基础上加强了对气功的实验研究,除了进一步在气功生理指标方面做一定的工作外,生化、免疫和细胞形态的工作也有相当的数量。
马济人(1992年)主编的《实用中医气功学》总结气功生理效应的研究包括气功的呼吸生理效应、气功的心血管效应研究、气功的神经生理效应;气功的心理效应的研究认为“得气感是一种生理与心理的综合效应”、“意守是一种自我反馈过程”、“自发动是一种心理顺从和心理放大效应”。秦潮(1996年)在《现代气功生理学》中从生理学的角度较为全面的对气功生理学研究进行了综述,包括:气功与神经、体液调节以及生物反馈与调节,气功对生物分子及细胞的效应,气功对血液和免疫功能的效应,气功对血液循环系统的效应,气功对呼吸系统的效应,气功对消化系统的效应,气功对能量代谢及体温的效应,气功对特殊感觉器官的效应,气功对神经系统的效应,气功对内分泌及生殖系统的效应。这本书可谓有理有据,有理论阐述,又有翔实的实验数据。王极盛(1989年)在《中国气功心理学》中对气功的心理效应、气功增进心理健康的作用和气功锻炼的心理学分析进行了详细的阐释。研究认为:气功能改善情绪、加强意志、优化性格,气功能促进心理健康,能够防治心身疾病。