下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
马拉松运动起源于公元前 490年的古希腊。为了纪念菲迪皮德斯，1896年的第一届现代奥林匹克运动会上，举行了从马拉松镇到雅典的马拉松比赛，定名为马拉松赛。
马拉松比赛是唯一由世界顶级高手和业余爱好者同场竞技的田径项目，因而马拉松得到了广泛的发展。波士顿马拉松赛开始于 1897年，是历史最悠久的城市马拉松比赛。声誉仅次于波士顿的纽约马拉松创办于 1970年，参赛者最多时超过 10万人，声势浩大。诞生于 1981年的伦敦马拉松赛，则是历史上产生男女世界最好成绩最多的城市。每年 4月份在荷兰鹿特丹举行的马拉松赛也享誉全球。
马拉松在亚洲也有很好的发展，创办于 1947年的福冈马拉松赛是亚洲历史最久的男子马拉松赛事，每年 12月初举行，而每年 1月举行的大阪马拉松赛则只设女子项目。
现代马拉松在 1896年第一届现代奥林匹克运动会时就成为比赛项目，在最初 4届奥运会的马拉松赛比赛当中，其距离都是由组织者随意制定的。1896年的雅典奥运会上，马拉松赛跑的距离不足 40km；在1900年的巴黎举办的第二届夏季奥运会上，距离大约为 40km；在 1904年的圣·路易斯奥运会上，距离约为 41km。到 1908年奥运会中，为了使英国皇室成员可以欣赏马拉松比赛，该届的马拉松比赛起点设于英国皇家育婴室窗外，终点则设于白城（White City）运动场内，赛道全长42.195km，此后正式的马拉松比赛距离均以 42.195km为规范。20世纪 80年代后，半程马拉松（21km）在民间兴起。
由于马拉松比赛经常在公路上进行，赛道不同，因而没有世界纪录，只有世界最佳成绩作为表达冠军选手的成绩纪录。在 2004年第一天，国际田联宣布了一项新决定：包括马拉松在内的公路赛跑将告别只有世界最好成绩的时代，开始拥有世界纪录。国际田联宣布这个决定后，英国马拉松女将拉德克利夫被正式认定为女子马拉松项目的世界纪录保持者。
随着社会经济的发展、科技的进步、人民物质文化生活水平的提高和生活节奏的加快，运动与健康不可避免地成为了世人关注的问题之一。马拉松比赛中追求个性和实现自我价值的最大化，体现了个人顽强不息和挑战极限的精神，而且业余选手可以和世界顶级选手同场竞技，恰好满足了人们自我满足的欲望；同时，马拉松运动不需要特殊器材，对场地要求相对较低，十分经济、安全，便于普及和参与，加上城市马拉松比赛路线基本都是城市最繁华、最美丽和最有特色的地段，商业化运作和媒体参与程度较高，极大地激发了城市及其他社会主体的积极性，迎合了现代社会的需求，因此，马拉松运动必将随经济社会的发展，不断发扬光大。
当代马拉松繁荣的原因是多方面的。首先，马拉松运动距离长、体力消耗大，一般的马拉松爱好者需要 3～5h才能跑完全程，可谓艰苦之至。但是，马拉松爱好者都把它看作是挑战自我的极限运动，每跑完一次都有强烈的成功感，所以它吸引了广大马拉松爱好者参加，以至于运动、训练和比赛成为他们生活方式中不可缺少的一部分。并且，对这种成就感的痴迷，还表现出各种各样的形式。来自美国纽约Rochester的N．Frank被授予 700号的比赛号码，以纪念其所完成的第 700次马拉松比赛，时间是 5h34min。来自美国密苏里州堪萨斯城的ED．Burnhum在 80岁时完成了他的第 100次马拉松比赛，时间是 5h56min24s，而他在 70岁时才参与这项运动，这意味着他平均每年要参加 10次马拉松比赛。还有一位R.Worley，他的比赛号码是 154号，其意义是连续 154周，每周完成一次马拉松，他完成比赛的时间平均是 4h14min03s。以上三位都是参加 1999年 10月美国阿拉巴马州的Huntsville马拉松比赛的选手。
其次，各种各样的训练营对于马拉松比赛的普及具有某种程度的促进作用，这些训练营常常带有公益性的主题，并以此来号召更多的人参加活动，然而与正式比赛相较，它更像是一种公益活动。初学者因为缺乏经验，很容易盲目地参加这些具有公益性质的活动。当然，由于马拉松运动对于参赛者的身体素质有很高的要求，有许多人并不适合参加这种比赛，许多志愿者不得不忍受越来越长的绕街跑时间。例如，1999年美国火努鲁鲁马拉松比赛中，最后完成比赛的人用时 14h35min05s，这种速度，相当于非常慢的走步速度，这样的方式已经失去了马拉松本来所具有的意义。
再者，越来越多的马拉松参赛形式使马拉松赛成为了一种享受。逐渐流行起来的旅行与马拉松结合的运动形式，使参与人数从几百人上升到几千人。再如圣地亚哥摇滚马拉松，在每个比赛的体育场馆内都有流行音乐在演奏；还有Trosmso午夜阳光马拉松，参加比赛的人可以享受在午夜的阳光下跑步的乐趣。
1976年，在纽约举行了第一届马拉松医学和科学国际会议，此时恰逢纽约城市马拉松赛的开赛之际，而且本届会议有 77篇论文报告发表在纽约科学杂志的年度特刊上。从纽约会议召开到现在的 20多年里，马拉松运动又得到了蓬勃的发展，参加运动的人群从职业运动员扩展到一般的健身爱好者，在此期间科研人员还对马拉松进行了一系列探索性研究。统计分析显示，1999年美国纽约城市马拉松赛的参加人数较1976年的参赛人数增加了 20.6倍，而且有更多的妇女参加，完成比赛的女性人数也在不断增多（表 1－1－1）。在世界其他城市马拉松赛中也可见到同样的发展趋势。
表 1－1－1 纽约城市马拉松赛况 20年前后比较
1980年 8月 3日，也就是莫斯科！运会男子马拉松比赛两天后，在伦敦举行了一届国际女子马拉松比赛，冠军由新西兰的L.Moller获得，时间是 2h35min11s，她也是参加第一届女子奥运会马拉松比赛的四位女性中唯一完成比赛的人。1981年，英国伦敦举行了举世闻名的马拉松男女混合赛。此次比赛，无论从参加人数还是参加者的水平，都与纽约城市马拉松不相上下，从此奠定了伦敦马拉松在国际马拉松比赛中的地位。而现在，马拉松运动不单单是一种高水平的比赛运动，更是一种社会现象。
从 1897年 4月 19日历史最悠久的波士顿马拉松赛举行至今，马拉松比赛已经历了上百年的发展历史。当前，城市马拉松比赛逐渐成为一种流行趋势，世界性的城市马拉松比赛大约有 2000个，比较出名的城市马拉松赛有伦敦、纽约、柏林、巴黎、芝加哥、波士顿、鹿特丹、阿姆斯特丹和火努鲁鲁等。下面就对当前国际上几大著名的，在马拉松历史的发展中占有重要地位的城市马拉松做一介绍，使读者对这一运动当前的发展现状有一个更深的了解。
在全世界范围内，对跑步爱好者来说，几乎没有人不知道纽约城市马拉松赛，纽约城市马拉松在当今马拉松的发展历史上起着重要的作用。在纽约城市马拉松比赛举办之前，马拉松运动只是平凡的比赛项目，参加者只是一小部分对人类耐力极限感兴趣的运动员和体育爱好者。但是在今天，马拉松运动成了全球媒体广泛关注的运动，并且几乎席卷了全球所有的城市，这都应归功于马拉松运动的创始人Lebowe。世界上所有的城市马拉松比赛几乎都是以纽约城市马拉松为模板。因此，纽约城市马拉松赛是现代马拉松运动的开始点。
第一次纽约城市马拉松赛只是一次不起眼的小事件。1970年，127名马拉松爱好者支付了 1美元的入场费，参加了一次环绕纽约中央公园几圈的全程长达 26.2英里的跑步比赛。最后，有 55名跑步爱好者通过了终点线。6年后Lebowe决定重新规划比赛路线，穿过纽约 5个街区，许多人开始时并不赞成他的主张。但最后的结果是 2090名跑步爱好者站在了起跑线前，以便能有机会通过纽约的五大区斯塔腾岛、布鲁克林区、皇后区、布朗克斯区和曼哈顿区。延长的路线不仅吸引了两届！运会马拉松金牌获得者F．Shorter参加比赛，还有来自世界各地的新闻媒体记者和电视记者。比赛时，成千上万的旁观者站在街道的两侧，为选手鼓掌加油。通过重新规划比赛路线，马拉松吸引了全纽约城的注意并且得到了全世界的广泛关注。由于纽约是世界的经济中心，再加上全世界媒体的广泛报道，纽约马拉松很快就吸引了来自全世界各地的优秀马拉松运动员和体育爱好者。到 20世纪 70年代后期，跑步运动风靡全美，纽约成了这次运动的发源地。在 1978年的纽约马拉松比赛中，9000多人参加了这次比赛。在这次比赛中，NG．Waitz创造了当时女子马拉松的最好成绩，时间是 2h32min30s。
1992年国际性的反对南非运动员参赛的制裁出台时，南非总统曼德拉选择了去跑纽约马拉松赛。曼德拉成了运动场上最特殊的人物，受到了全世界媒体的广泛关注。当 1994年T．Loroupe在中央公园撞线时，她的胜利证明，非洲妇女同非洲的男子一样，同样有能力跑完26.2英里的距离。不久，肯尼亚的妇女就被邀请参加长距离的马拉松比赛，在世界其他城市留下了比赛的足迹。
2000年，纽约马拉松赛正式增加了轮椅比赛。现在，纽约马拉松赛包含有全世界范围内最具竞争性的轮椅马拉松比赛。每年，大约有140多名轮椅选手参加比赛。同时还有各种各样的残疾运动员参加比赛。
2001年 10月的纽约马拉松比赛中团结互助精神表现得最为明显。这次比赛的举行发生在 9.11恐怖事件后不到两个月的时间。大约有超过 200万人站在街道两旁为参赛者加油喝彩。纽约马拉松赛对比赛者、旁观者和所有的纽约人来说，已成为一种具有特殊意义的仪式。尤其是最后的男女冠军都被美国人获得，极大地鼓舞了美国人的爱国精神。
2002年，纽约马拉松赛专门为女性参与者设立了不同的起跑点，纽约马拉松仍在城市马拉松比赛中处于领军地位。
2003年，ING成为比赛的正式发起者并且和纽约马拉松赛一道，共同致力于在城市年轻人中开展健康计划和为了某种公益事业募集资金。
2004年，有 36562人通过了比赛的终点线，成为有史以来规模最大的一次马拉松比赛。
2005年，超过 85000人申请参加马拉松比赛，并将为女子冠军提供 13万美元奖金，这是马拉松历史上最高的比赛奖金，比男子的奖金还多了 3万美元。同样，第二、三、四名也会得到奖金。
迄今，纽约城市马拉松赛已经历了 36载，其国际化程度不断发展扩大，并且成了全世界的城市马拉松的领跑者。
伦敦马拉松赛是当今世界上最主要的城市马拉松比赛之一，首届比赛就有大约 6500名参加者。如今在伦敦马拉松赛上，每年完成比赛的人已达到 32000人之多。C．Brasher于 1979年参加了纽约马拉松赛，由于其组织形式与英俱乐部比赛形式有很大不同，给他留下了深刻的印象。随后他便把这种形式带回伦敦，创办了伦敦马拉松赛。1981年举办的举世闻名的英国伦敦马拉松男女混合赛，无论从参加人数还是参加者的水平，都与纽约城市马拉松不相上下，特别是本次比赛第一次将女子马拉松列为正式的比赛项目。自此以后，奠定了伦敦马拉松在国际马拉松比赛中的地位。除了传统的城市马拉松项目外，伦敦马拉松赛还包括轮椅马拉松赛和适宜儿童参赛的 3英里马拉松比赛。
伦敦马拉松赛的商业开发程度很高，赞助商是其主要资金来源，其次就是报名收费，另外还有一些来自旅游、商业、杂志等方面的收入。自从 1981年以来，马拉松比赛中慈善活动因素所占比重日益增加。许多参赛者并不是传统意义上的马拉松爱好者。他们是受朋友或者同事的资助来完成比赛的，以此来为慈善机构募集经费。据调查显示 2000年的马拉松赛中有 75％的参赛者是为了慈善目的而来的，大约募集了3000万美元。
伦敦马拉松赛举办至今的 20年里，共有 430000名以上的马拉松参赛者完成了全程，但也有 5名参赛者发生心脏病猝死，其中 4人死于严重的冠心病，这也成为全球马拉松比赛所应关注和解决的问题。