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今天的网棒球，已经从原始的宗教仪式演变成为具有观赏性并且可以强身健体的现代运动项目。这一性质上的改变经历了几百年漫长的发展历程。
男子网棒球比赛规则的发展代表了网棒球这项运动正在摆脱其原始的野蛮气息，朝着更加安全、合理的方向发展。
在比赛中虽然还保留了一定的身体冲撞和球拍击打动作，但在规则里对身体易受伤部位的保护非常严格，对违犯规则的处罚也是非常严厉的，极大地降低了因激烈对抗而对运动员造成的身体伤害。
目前比赛用的球拍，正在逐渐使用高科技材料取代过去木制、皮质的球拍、网等。通过球拍的改革和更新换代，使球拍不但更加耐用结实，而且更适合技术的充分发挥。
在使用橡胶制造的比赛用球之后，球速更快，比赛更加流畅，更具有可欣赏性。图1－5
古代网棒球拍
现代网棒球拍
当代网棒球拍
图1－5
现在男子比赛规则要求，运动员比赛必须佩戴的护具有头盔、护肩、护肘、防护手套等，其他如护齿、护腰、护裆等可以选用。守门员另外还必须佩戴护喉、护胸、护裆和护腿等。
有了这些护具的保护，减少了身体对抗和球拍击打时的伤害。
女子比赛中对抗较少，但也有护齿、护眼和手套选用。
随着科技的发展，比赛护具也正逐渐朝着安全、轻便的方向发展。
目前网棒球的个人技术正在朝着全面、协调的方向发展。为了适应高强度和灵活多变的比赛，必须培养左右手持拍都能够接球、掷球、传球、射门的队员。那些只能单手接掷球的通常被称为“单撇子”，这样的队员已经不适应比赛的需要，只有左右手全能的运动员往往才是场上的合格球员。
随着器材的更新和规则的影响，网棒球比赛也正在从以个人能力决定比赛结果的思维转变成突出全队整体攻防的理念。由于防守采取了集体协防，使得进攻方也必须依靠集体的力量组织有序的、相互配合的进攻。这样以来恰好提高了比赛的激烈和精彩程度，激烈的攻防竞争极大的增加了比赛的观赏性。
从最早的印第安部落流传出来的网棒球，以非奥运项目在二十世纪的百年内共有二十多个国家相继开展，虽然目前来看其发展的速度较慢，但是练习网棒球对于增强身体素质和团队意识都有很好的作用。从这一点来看，网棒球项目给锻炼者带来的好处不亚于任何一项世界上广泛普及的运动项目。相信，随着人们对这项运动的逐渐熟悉和认识，不久的将来，网棒球运动也一定会成为大众喜爱的体育运动之一。