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由于运动项目多，因而损伤种类多，其特点和预防重点也各有不同。从发病率上看，各个项目及各个部位的创伤各不相同，但总的来说软组织慢性损伤多。有的可能是一次急性损伤后处理不当，又过早地参加训练，使创伤转变成慢性；而更多的则是由于运动量安排不当，造成局部反复承受超量的负荷，许多微细创伤逐渐积累而成的过劳伤，属于运动技术伤。这类损伤对非运动员来说常常不算什么伤，也不会影响到日常的生活工作，然而对于运动员来说却是非常严重的创伤，会严重影响训练计划的实施、比赛成绩的提高及运动寿命的长短。这些慢性创伤，一般都是病期长、治疗难，而且可能发生于各个组织，主要表现为以下几点。
包括肌肉筋膜伤、肩袖损伤、肌肉腱鞘伤及棘突骨膜炎等。这一类慢性损伤最主要的病理变化，是纤维结缔组织的损伤性炎症及其变性。其中发生在腱止装置部分的微细创伤，俗称“末端病”，是治疗最困难的运动创伤之一。这种损伤包括肩袖损伤、棘间韧带变性、膑腱损伤、半腱半膜肌及股二头肌肌腱捩伤等。这里的病理改变表现为腱的玻璃样变、纤维变、截断变、小动脉增生及硬化，有时变性的组织中还会出现钙化骨化现象，因而治疗难度很大。
另外，脂肪组织及滑囊也可因慢性微细创伤而发生炎症。例如膝关节的脂肪垫损伤、膝外侧疼痛综合症等。
其主要病理表现为软骨的退行性改变，如髌骨软骨病、各种关节的创伤性骨关节病等。这种创伤可能在一次急性外伤中发生，例如骨软骨骨折、软骨骨折、软骨剥离等，但大多数是由于逐渐劳损所致。根据资料显示，髌骨软骨病约有68%、足球踝约有64%、肘的骨软骨损伤病约有8.9%是因劳损所致。到目前为止，大多数的研究者都认为，软骨损伤后不能再生，或只能不完全的再生，即一旦受伤大多留下永久性损伤，所以治疗也是非常困难的。这也是目前影响运动员健康，妨碍比赛成绩提高与缩短运动寿命的严重伤种，必须注意预防。
最常见的是疲劳性骨膜炎及骨折，发生于胫腓骨、跖骨、脊椎椎板、髌骨、尺骨等。其中胫腓骨更为多见，跖骨、脊椎椎板次之。这一类损伤，一般可以通过改变训练、减轻或停止局部负担或停训配合治疗，多可缓解或愈合，亦有部分患者改变训练计划后自愈。但如果发生胫骨下1/3的鸟嘴样疲劳横骨骨折，一般愈合非常困难，所以一旦发生必须完全停止训练，接收治疗。
骨疲劳的另一类型是骨软骨炎。如胫骨结节骨软骨炎、跟骨骨骺炎、肱骨小头骨骺炎、髌骨坐骨骨骺炎、足跗骨舟骨损伤等。
脑组织慢性微细损伤而引起的脑病，如拳击引起的“击醉”，国外报道较多，而国内非常少见。至于神经周围的微细损伤，近年来随着临床诊断技术的提高，发现的病例越来越多，如肩过度外展综合症、尺神经麻痹、肩胛上神经损伤、腓神经损伤及单纯胸长神经损伤等。最近在研究中发现，不少腰背疼的发生，是由于胸神经后皮支或腰神经后皮支受到劳损而引起的症状。
运动员的过度紧张是由于心肌劳损造成的。骨骼、肌肉、肌腱劳损性改变时，也都伴随着血运障碍。以跟腱腱围炎为例，有学者认为是先有血管损害，渗透性增加，血浆蛋白及血细胞溢出，发生血管硬化，继而产生各种腱组织的病理变化。
总的来说，体育运动损伤的特点就是，急性的严重的损伤虽少见，但危险性大，致残、致死率高。急性的一般性损伤与慢性损伤较为普遍，多影响运动功能。由于各种项目要求机体能力、恢复程度都非常高，因而增强了治疗的难度。在日常的训练中，应加强预防观念：既达到增强了体质，又达到了理想的竞技水平。