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第一届世界职业斯诺克大赛于1927年在英国举行。乔·戴维斯夺得了这项赛事的首届冠军。并在这项赛事中连续保持冠军头衔达13次。由于第二次世界大战，这项赛事停办了5年。1946年恢复这项赛事中，乔·戴维斯又再次夺得桂冠。可以说乔·戴维斯是斯诺克台球运动的先驱，他不但在英式比列打法中保持王座，在转向斯诺克台球后更是威风八面，无人匹敌。乔·戴维斯在其台球生涯中共获得689个连续百分，1955年他创下连续获147分的世界纪录。
史·戴维斯被当今世界台球界视为最伟大的球手之一，自从他1978年转为正式职业台球手后，先后赢得36届职业斯诺克大赛的冠军，以及在十次大赛中夺冠。在20世纪八十年代，世界职业斯诺克台球的第一把交椅一直是由史·戴维斯稳坐。他思维敏捷，攻守兼备，对球的力度、走位控制得很好，并善于制造机会，使对手望而生畏。
20世纪90年代以来，享得利的名字逐步为人知晓。在1990年英国职业斯诺克台球大赛中，他过关斩将，勇夺冠军，并在1992年—1996年连续5次获得该项赛事的冠军，可以说90年代的斯诺克台球进入了享得利时代。
爱尔兰选手希金斯，18岁时便夺得了北爱尔兰业余斯诺克台球比赛的冠军，不久又夺得了爱尔兰冠军。在1972年世界职业斯诺克大赛中，赢得冠军，时隔10年后，在1982年世界职业斯诺克大赛中，再次夺冠，他在经过这么长久的时间后，还能创造出如此高的竞技成绩，令人赞叹。
作为世界台球风云人物之一的吉米·怀特，被人称为“快球手”。他在1980年夺得了由国际台球联合会举办的世界业余台球大赛的冠军。此后，他便转入职业台球，并在许多世界大赛中取得过好成绩。1996年他与戴维斯，作为世界美式台球（9球）精英赛的特邀选手，参加了本届比赛。其精确的主球走位以及运用联合击球，吻击球等美式台球技法，令观众惊叹不已。