群众性篮球活动是中国篮球起动发展的社会基础。由于篮球运动有着诱人的魅力和特殊的运动价值,它吸引着社会各界近亿人参与篮球活动,成为人们喜闻乐见的文化健身活动。
学校篮球系统是正规篮球运动竞技队伍的源泉。篮球运动具有较强的教育功能,因此,教育部门从20世纪50年代初开始,就将篮球运动作为学校体育教学的重要内容,并列入教学大纲。除在体育课上安排篮球教学外,还开展了校内外竞赛活动,并建立了业余篮球学校、篮球俱乐部、省市性和全国性中学生、大学生篮球协会,1998年中国大学生篮球联赛(即CUBA)正式推出。无疑,学校成为中国篮球运动攀登世界竞技高峰的重要基地。不可否认,中国优秀篮球运动员有的是来自这个基地。体育院校把篮球列为独立的课程和学科,建立篮球教研室。自1957年起,为了培养篮球高级教学科研人才,教育部门先在上海体育学院设立了篮球研究生班,后北京体育学院(现北京体育大学)以及其他各体育院系都相继开设了篮球专修班和各种篮球教师、教练员培训班。北京体育师范学院还受国家体委委托,承办了亚洲地区和全国篮球高级教练员岗位培训班,并附设了“中国篮球学校”,可以说这对造就一大批从事篮球训练和院校篮球教学与理论研究的专门队伍,培养优秀青少年篮球运动后备队伍是个很好的举措。
篮球竞技竞赛领域是中国篮球运动的突破口,是普及与提高的标志。20世纪50年代初在中央体训班先行开设了篮球班,1950年,国家便组队参加了国际比赛,黄柏龄等优秀运动员的技艺给人留下了深刻的印象。不久各地区都组建了篮球集训队伍。历届全运会都设篮球比赛。1954年建立了全国篮球联赛的竞赛制度,涌现出一批以杨伯镛、钱澄海等为代表的优秀运动员。1950~ 1957年间实行了篮球升降级联赛制度和教练员、裁判员等级制度。通过总结我国篮球运动发展历程及世界篮球运动现状,从中国运动员的实际出发,中国篮球协会多次召开篮球训练工作会议,确立了“积极、主动、快速、灵活、准确”的训练指导思想等一系列举措,有力并迅速地推动我国篮球运动向高水平方向发展、冲刺。随着篮球运动的逐步发展,运动技术水平不断提高,在技、战术上形成我国篮球运动以“快攻”、“跳投”、“紧逼防守”为制胜法宝的独特风格与打法,并初步形成了南方省市队矮、快、灵的打法,北方省市队高、壮、快打法及解放军队高、狠、快打法,呈现出百花争艳的局面。至1966年前夕,已接近世界篮球运动先进水平,后因“文革”十年停滞才与世界强队拉大了距离,与世界篮球运动发展趋势脱轨而转入低谷。20世纪70年代中、后期,体育战线在正确方向的指引下,篮球同其他运动项目一样,得到迅速恢复和发展。自80年代以来,中国篮球协会进一步总结经验,认真研究国际篮球运动发展趋势,采取了一系列措施,在继承传统打法的基础上积极创新,取得了突破性的成效。1995年,中国篮球协会举办了CBA中国男子篮球中级联赛,此举为我国篮球运动与世界篮球运动的接轨,以及不断赶超世界篮球先进水平有着深远的影响。我国男、女篮球队在世界级及洲际性大赛中不断取得优异成绩,女篮在1983年第九届世界篮球锦标赛和1984年第二十三届奥运会上获得第三名并进入了世界强队行列。曾先后出现了一批像宋晓波、邱辰、郑海霞、丛学娣等在亚洲和国际上享有声誉的选手,为中国女子篮球攀登世界高峰做出了重大的贡献。
1949年,中国大学生篮球队参加了在布达佩斯举行的第二届世界青年与学生和平友谊联欢节和第十届世界学生夏季运动会的篮球比赛。这是建国后,我国篮球队的首次国际交往,对我国篮球运动的普及与提高起到了推动作用。
建国初期,我国篮球运动处于低水平状态。1950年12月,新中国成立后第一支来访的外国队——前苏联国家男篮,在33场比赛中获得全胜。该队良好的体质和快速进攻,使我国篮球界得到很大的启示,对促进我国篮球运动水平的提高有较大的影响。
为了迅速提高我国篮球运动技术水平,1951年全国篮、排球比赛大会后,选拔出了男、女篮球国手。1952年全军运动会后成立了“八一”男、女篮球队。随后几年,全国各省、自治区、直辖市和部分行业体协先后组建了篮球队,进行有计划的正规训练。
1954~ 1955年,我国篮球界就篮球战术问题展开了讨论,认为快攻和紧逼盯人防守是提高我国篮球运动水平的有效途径,进一步明确了训练指导思想和我国篮球运动的发展方向。
1956年建立了全国联赛的竞赛制度,并开始试行运动员、教练员、裁判员的等级制度。这些制度的实施,对我国篮球运动的促进和提高具有深远意义。
1959年,在北京举行了建国后的第一届全运会,各省、市、自治区和解放军共29个代表队参加了篮球比赛,他们大都有自己独特的风格和打法,表现了较高的水平。60年代初,快攻、跳投、紧逼是我国篮球队的三大法宝,我国篮球队已接近世界先进水平。
从1966年开始,我国篮球运动处于停滞状态,直至1971年才重新恢复青少年篮球训练。1972年举行了包括篮球在内的五项球类运动会,但直到1976年以后,篮球全国性的训练和竞赛活动才全面恢复。
1974年,国际篮联和亚洲篮联先后恢复我国的合法席位后,我国篮球运动的训练水平和实战能力恢复的很快。1975年和1976年,中国男、女篮首次分别参加亚洲锦标赛,双双获得冠军。
1981年12月28日至1982年1月5日,国家体委、中国篮球协会在杭州召开了全国篮球训练工作会议。会议回顾了世界篮球运动的发展和我国篮球运动的历程,总结了经验教训,明确了我国篮球运动的现状和与世界强队的差距,讨论了加强训练工作应采取的措施,制定了“女篮先上,男篮跟着上”的战略方针。这次会议对我国篮球运动向世界先进水平冲击起了重要的作用。
经过10多年的努力,我国篮球运动取得了可喜的进步。中国男篮在亚洲居领先地位,从1975年至今已多次荣获亚洲锦标赛冠军,继在1986年取得第十届世界男篮锦标赛第九名的好成绩后,又在1994年第十二届世界男篮锦标赛上闯进八强。中国女篮的成绩更为突出,1983年第九届世界女篮锦标赛和1984年第二十三届奥运会女篮比赛均获第三名;1992年第二十五届奥运会获得亚军;1993年世界大学生运动会获得女篮冠军,第一次在世界级比赛中奏响了国歌;1994年在第十二届世界女篮锦标赛上,夺得亚军。中国女篮已成为世界强队之一。