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木球运动是一项新兴的休闲体育项目，是中国人自己发明创造的，20世纪90年代发源于我国台湾省。发明人翁明辉先生以在自家花园里为父亲及自己闲暇时找一个休憩和运动健身的方式为出发点，受我国唐宋时期盛行的捶丸游戏启发，并借鉴和综合了高尔夫与门球的特点，经过两年时间对球具和球道精心设计和反复修改、试验，发明了新的运动项目——木球。
1990年初翁明辉先生在台北士林内双溪朋友的介绍下，看上一块环境清幽荒废的山坡地，开始计划开垦、种花供年迈父亲休闲、娱乐。由于他平时喜欢打高尔夫球，感觉打高尔夫在开销及时间上都不够经济，于是思考发明一种既能休闲又不需要太长时间的运动，所以产生了自己动手做简单的球具、在整修的梯田草地上挥杆击球的念头。
（1）球
开始翁明辉先生采用自然原木为原料制作球具，但经过反复思考、设计以及试做球具，球的形状、效果都不理想。有一天他注意到自己家里的木质楼梯扶手上有一圆形木球，其直径为10厘米，大小适中并能用手轻易拿起，所以决定采用10厘米直径作为球的标准规格，后来木球规则统一规定直径为9.5±0.2（厘米）。
（2）球杆
球杆的球瓶杆头设计灵感来源于台湾啤酒酒瓶的形状，经制作样品试打之后，发现球杆不但造型优美，而且挥杆、推杆效果也都很好，于是，球杆的外形大致确定。
（3）球门
球门的设计为了方便移动，并考虑到挖球洞会造成下雨天容易积水，所以参考足球球门外形，将两侧门柱都换上木质啤酒瓶，底部装有20厘米长钉，有利于随时在草地上布设、拆卸球门。足球门球网则改成倒挂在木球门中的木酒杯，当木球通过球门时，木酒杯会向上翻转，象征着干杯庆祝。同时这种转动的设计可减少是否过门的争议。
前后大约一年时间，从无到有，发展并确定整套球具外形，之后又经过一年的改良试做，才完成现在所使用的球、球杆和球门。
翁明辉先生雇佣工人整理山坡地及整修荒废的梯田，将原本杂草丛生的荒地重建为现在的木球诞生地——后花园。每次来到后花园打球的朋友，总会问“这么好玩的运动是哪里引进的？”，翁明辉先生听了以后总是喜忧参半，喜的是木球肯定是十分新鲜的，所以大家才会认为是舶来品；忧的是当今球类运动大都为外国人发明。因此，这一误会激起了翁明辉先生全力推广木球的决心，并开始自己投资从事木球事业的推广，1993年9月11日中华台北木球协会成立，目的是在整个社会推广、普及木球运动，使木球成为在世界体坛上由华人自行创立及发展的运动项目。
在发源地台湾省，1993年成立了第一个木球协会，1994年成立了大专木球委员会，并正式制订木球规则。为了让各大专院校了解木球，分别在台湾省北部、中部、南部和东部各举办了木球说明会，开始从社会普及到学校。由于木球界人士的大力支持和木球运动本身的特点，木球在台湾省很快风行，深受各阶层人士的喜爱，被列入了台湾地区阳光健身计划系列活动之一，并成为台湾省的全民运动会项目。在部分学校还将木球纳入了中学体育课程纲要，个别学校还制订了木球运动成绩优秀的学生在升学时享受特殊优惠政策，同时许多所大专院校、体育院系开设了木球选项课。在台湾，木球已被誉为陶怡情操和休闲健身的极佳运动方式，举办了无数的公开赛和锦标赛。
1995年4月木球运动被正式推广到内地及港澳地区，包括北京、海南、广州、苏州、上海、西安、沈阳、郑州、昆明、宁波等地。主要在大专院校中推广，首都体育学院、北京语言大学、海南大学等相继成立了学生木球俱乐部。在北京、沈阳、广州等地成立了市木球协会。其中1998年海南大学和2001年沈阳体育学院先后在学生中开设了木球选项课。近两三年北京语言大学以及浙江省个别高校也开设木球选修课。2000年海南大学建立了内地第一个木球场——金桥木球场，2004年在北京密云县菩提谷建立国家体育总局木球训练基地，2004年9月上海东平国家森林公园北部一块约10，000平方米的大草坪上建成7个木球球道，成为上海市第一个木球运动场地，标志木球在其推广的道路上又向前迈进了一大步。近几年，相继有北京语言大学、宁波城市技术学院、浙江工业大学等也开始建有专用木球场。
2001年在宁波举办了首届全国木球邀请赛；2002年在沈阳举办了亚洲城市木球锦标赛；2003年在南京举办了第三届亚洲杯木球锦标赛暨南京国际木球公开赛；2004年在北京举办了中国国际木球公开赛；2006年开始每年举行全国木球锦标赛，2009年止已经举办了四届。中国国际木球公开赛举办了四届，台湾地区举办了十四届公开赛，香港、澳门地区也相应举办了公开赛。海峡两岸高校木球夏令营分别在内地和台湾地区各举办了三次，为两岸的文化交流起到了积极的促进作用。
目前国际上固定的比赛有两年一届的世界大学木球锦标赛、世界杯、亚洲杯、亚洲大学木球锦标赛和2008年开始举办的第一届亚洲沙滩运动会上的木球单项比赛。另外，各个国家与地区每年也举办公开赛或邀请赛。截止到2009年，举办木球公开赛的情况如下：日本八届；新加坡十届；马来西亚十三届；蒙古三届；印尼三届；韩国和泰国也举办了年度国际木球公开赛。1997年推广到欧洲，正在发展的国家有瑞典、克罗地亚、爱沙尼亚、意大利、匈牙利、芬兰、英国、波兰与比利时，同时欧洲方面也陆续举办了国际性的比赛，如欧洲木球公开赛和各国当地的木球公开赛。木球运动在2004年发展到非洲，同时也举办了木球公开赛。另外东非大学运动会上也将木球列为正式比赛项目。
2010年举行的世界性大型比赛包括：泰国曼谷举行第四届世界杯木球锦标赛（3月30日～4月5日）；乌干达坎帕拉举行的第三届世界大学木球锦标赛（8月20～26日）；阿曼马斯喀特举行的第二届亚洲沙滩运动会的木球单项比赛（12月8～20日）。
木球运动的发展历程虽然较短，但组织机构和竞赛机制日趋完善。在国际上，1999年成立了亚洲木球总会、欧洲木球联盟和国际木球总会。国际木球总会目前有33个会员国，总部设在我国台湾省——木球发源地。国际木球总会于2001年2月21日制订了正式的木球比赛规则，并于2006年8月21日、2007年11月18日和2008年11月30日三次对比赛规则做了修订。1999年11月23日在科威特举行的亚洲奥林匹克理事会上决议通过，木球成为亚洲的正式运动项目。2004年6月，国际奥林匹克委员会为国际木球总会颁发了一座运动与健康幸福奖杯。
在国内，2001年被国家体育总局社会体育指导中心定为正式推广运动项目。2008年7月国家体育总局已将木球运动设定为我国试行开展的体育运动项目。现归属国家体育总局社会体育指导中心业务部第五部门管理，由门球协会兼管，目前中国木球协会正在筹备之中。