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1936年柏林奥运会跳远预赛，卢茨·朗拯救了欧文斯。卢茨·朗是纯正的日耳曼人，一头金发，一对明亮的蓝眼睛，尖尖的大鼻子，高大而魁梧的身材，这位英俊的德国小伙子是莱比锡大学法律系的学生，能讲一口流利的英语。
当时规定：男子跳远预赛的及格标准是7.15米，而预赛时欧文斯两次试跳，两次踩线犯规，虽然成绩超标，但成绩无效。最后一次，如果再踩线，欧文斯将失去决赛资格。当时，欧文斯紧张得手足无措，无奈，他跪在地上祈祷，这一举动感动了卢茨·朗。他想，一个向上帝祈祷的人一定是心地善良的人，我对这样的人应该有所帮助。于是，卢茨·朗走到欧文斯身旁，一只大手自然地搭在他的肩上，说：“朋友，坚持一下，胜利就有希望。”欧文斯抬起头，他吃了一惊，这不是德国跳远名将卢茨·朗吗！此时，卢茨·朗友善地对他说：“您现在面临的困难我过去也曾遇到，您愿意接受我帮助吗？”欧文斯明白，卢茨·朗真心想要帮助他，他微笑点头。卢茨·朗蹲下身来，坦率指出欧文斯前两跳存在的问题，帮助他寻求解决的办法。随后，卢茨·朗起身走到跳远沙坑前面的起跳板处止步，他将脖子上的白毛巾放在起跳板旁，提示欧文斯。在卢茨·朗的帮助下，欧文斯第三次试跳成功，一举获得跳远决赛权。
8月4日下午，欧文斯200米复赛获决赛权后，又回到跳远场地参加跳远决赛。杰西·欧文斯与卢茨·朗比分交替上升，争夺十分激烈。最后欧文斯以8.06米夺得冠军，并打破奥运会纪录，这是他在本届奥运会上夺得的第2枚金牌。卢茨·朗以7.79米获得亚军。比赛结束后，第一个拥抱他向他祝贺的外国人，也是卢茨·朗，而他竟是当着希特勒的面向欧文斯祝贺的。这一勇敢行为令欧文斯及许多运动员、裁判员和观众感到无比惊讶，也为卢兹·朗的命运担心。两人所建立的深厚友情一直持续至1939年“二战”前夕。1951年，38岁的欧文斯重返柏林得知，第二次世界大战爆发后不久，身为律师的卢茨·朗被迫入伍，战死在西西里岛。欧文斯痛苦地说：“把我所有的金牌熔铸了，也抵不上卢茨·朗的友谊。”
在1936年的柏林奥运会上，欧文斯以优异成绩获得100米、200米、跳远和4×100米接力4枚金牌，成为柏林奥运会当之无愧的英雄，使希特勒鼓吹的日耳曼种族优越的谬论彻底破产，希特勒恼羞成怒，拒绝为欧文斯颁奖。当媒体记者问欧文斯，对希特勒不与他握手有何感想时，欧文斯这样回答：“我来柏林是为参加奥运会，而不是为和希特勒握手。”欧文斯这种不卑不亢的人格与他杰出的运动成绩一样名垂青史。
杰西·欧文斯是怎样成长起来的？1913年9月13日，欧文斯诞生在美国南部亚拉巴马州丹维尔的一个黑人棉农的家庭。由于家境贫寒，幼年的欧文斯就不得不跟随父母到田间劳动，历尽艰辛。后来他父亲在矿井做工，勉强维持家庭生活，欧文斯为了补充家用，常常放学以后去做工。小学时他给别人擦过皮鞋，遭受白人的欺凌，种族歧视造成的黑人屈辱的社会地位在他幼年的心灵上留下了抹不去的伤痕。由于长年饥饿不得温饱，他从小体弱多病。9岁的他带着纤弱的身体被送进菲尔蒙特技术学校读书。学校里的体育教师赖利建议他用跑步来改善健康状况，在这位体育教师的启蒙下，欧文斯跨入田径运动大门。老师鼓励欧文斯在逆境中树立远大理想，立志成为“世界上跑得最快的人”。赖利老师告诉欧文斯要实现这个理想，就要“有决心，有训练，有献身精神”，这11个字以后就成了欧文斯生活的座右铭。欧文斯在赖利老师的教育训练下，克服重重困难，终于在中学时（1933年）连创4项美国中学生纪录。
1936年的柏林奥运会被人们称为“杰西奥运会”，而主办者希特勒当局却故意怠慢这位英雄。当时《纽约时报》曾以题为《希特勒还未与一黑人冠军握手》的报道，披露了这一事实，具有讽刺意味的是，当时美国也歧视黑人。虽然欧文斯回国时受到热烈欢迎，但一年以后，欢呼声平息了，欧文斯又像过去一样一贫如洗。为了使家庭摆脱贫困，他离开了大学，结束了业余运动员的生活。这位名噪一时“世界上跑得最快的人”，不得不同汽车、摩托车，甚至与马赛跑。但他毫不退缩，下决心要为黑人争光。他郑重宣告：我所处的时代，是一个榜样正在树立的时代，这赋予我一种对自己同胞的责任感，黑人需要一个榜样……。
度过漫长的战争岁月，1951年他又重返田径场。已经38岁的欧文斯代表美国到柏林比赛。之后他作为奥林匹克的亲善者，做了许多工作。20世纪50年代后，欧文斯从事少年体育教育工作。1976年出版了《田径》一书。晚年，欧文斯荣任南加州洛杉矶体育运动博物馆馆长。1980年3月30日，因肺癌病逝，终年66岁。美国芝加哥大学为他举行了葬礼，他的灵柩上覆盖着一面奥林匹克五环旗。美国奥委会主席凯思称赞欧文斯是“奥林匹克运动最伟大的运动员”。美国奥林匹克委员会执行理事长米勒谈到欧文斯时说：“他的成就和他为奥林匹克运动所做的工作将永留人间。”美国总统卡特专门发表哀悼声明，称赞欧文斯“对青少年运动员所进行的工作，对美国人是一份丰富遗产”。
1981年，世界上20多家体育刊物评选本世纪最伟大的运动员。“黑色闪电”——欧文斯仅次于球王贝利，成为20世纪排名第二的体育巨星。美国还设立了“杰西·欧文斯奖金委员会”，并在欧、亚、非和大洋洲成立分会，奖励下一代世界体育明星。
1984年美国洛杉矶举行第23届奥运会，美国人特地推选欧文斯的孙女和索普的孙子手执火炬入场，以表示对这两位英雄的无限敬仰和怀念。
（本故事改编自《世纪最佳巨星——欧文斯》《体育五千年》刘清黎等主编，吉林人民出版社2000年版；《田坛巨星欧文斯》《五环旗下的奥运会》岑传理主编，山东文艺出版社2001年版）