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1936年，在纽约的一个游泳池，奥运会跳水选拔赛正在进行。参加选拔者近百人，竞争十分激烈。运动员中有一位加利福尼亚的姑娘，她身材匀称，皮肤白皙，浅黄色头发，美丽的面庞引起人们的注目，她就是13岁的玛乔里·詹斯特林格。结果这位年龄最小的运动员在众多的运动员中脱颖而出，排名第二，入选了美国跳水代表队。
当年8月，詹斯特林格奔赴柏林参加最向往的盛会——第11届奥运会。在女子跳板跳水比赛中，她站在3米跳板上，全神贯注张开手臂又轻轻收回，跳起，随即做出“反身翻腾一周半”垂直入水的高难动作，水面只溅起小小水花，场上爆发出雷鸣般掌声。此时记分牌上的成绩告诉人们，13岁的詹斯特格林超过1932年奥运会跳水冠军波因顿·希尔，名列榜首，成了奥运会冠军。从那以后直到如今，詹斯特林格一直是奥运会史上最年轻的冠军。
詹斯特林格从小就喜爱体育，9岁时她就羡慕1920年奥运会游泳项目3块金牌获得者布莱布特里。布莱布特里16岁曾患小儿麻痹症，造成脊柱弯曲，然而她敢于向命运挑战，经过游泳锻炼，最终成为游泳世界冠军。詹斯特林格说：“我也要当布莱布特里。”可是她妈妈希望女儿学会弹钢琴。妈妈要求她：“假如你1小时游泳或跳水，就必须弹奏1小时钢琴。”女儿答应了，并且做到了学跳水和学钢琴两不误。妈妈看到女儿酷爱跳水，也就全力支持她，满足她的愿望，为她聘请了当时著名跳水教练弗雷德，开始了正规、系统的训练，为她以后成为奥运冠军创造了条件。
詹斯特林格不仅是一位天赋的运动员，而且有远大的抱负：“假如我想做这件事，我就能做到，为了获金牌我会百倍努力去争取。”她不仅夺得奥运会金牌，还获得1937年和1938年室内和室外比赛冠军，而且1939年赢得美国室内跳台冠军桂冠。跳水比赛分跳板跳水和跳台跳水，她当时既获得跳板冠军又获得跳台冠军是非常不容易的。可以说她是一位十分全面的运动员。
然而，正当这位姑娘才华横溢的时刻，第二次世界大战爆发了。成千上万的美国人都争着为前线战士服务。当时，正在桑福德大学学习的詹斯特林格自愿参加了学校安排的为战士表演跳水的活动。她自己制作了一个木梯子和一个用集装箱垒成的高台，想为战士们表演“向前翻腾一周半”这个难度较大的跳水动作。当这位奥运冠军登上自制木梯出现在观众面前时，人们向她热烈鼓掌欢呼。可是就在她到达顶部时，手没抓牢，竟从10米高台上掉下来。幸运的是，非常凑巧，摔下来的詹斯特林格正好落在一艘划艇上，经过抢救，詹斯特林格脱离了生命危险，但脊椎骨却受了伤，这给她很大打击。在养病期间她想到她所崇拜的布莱布特里，她从布莱布特里顽强与疾病斗争的事迹获得继续前进的勇气。战后，詹斯特林格试图参加1948年奥运会并做出极艰苦的努力，但伤病使她不可能恢复到以前的水平。虽然参加奥运会未能如愿，但她顽强拼搏的精神，受到美国人民的高度评价。虽然她不能再在碧水蓝天之间翱翔，不能再作为运动员站在高高的跳台上，但仍然作为教练，以桑福德大学为基地，为国家培养跳水人才贡献力量。她说：“并不是任何人都能轻而易举地成为一名优秀运动员，但无论是谁，只要他有伟大目标，并为实现这一目标而经受磨练，以苦为乐，最终他总能达到目标。”
（本故事改编自《奥运会史上最年轻的冠军》《体育五千年》刘清黎等主编，吉林人民出版社2000年版）