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范尼是荷兰女子田径明星弗兰西娜·布兰克尔斯－科恩的昵称。早在1936年，范尼就在柏林奥运会跳高等项目上初露锋芒，那时她还是一个18岁的小姑娘。第14届伦敦奥运会上，她已是30岁的“半老徐娘”，然而却登上了事业的顶峰。专家说，从运动竞技能力来看，她的“黄金时代”似乎是在第二次世界大战时期，可惜那些年她既无参加奥运会的机会，又找不到对手。1943年，她以1.71米的成绩打破女子跳高世界纪录，也是第一个突破“1.70米大关”的女运动员；同年，她又创造6.25米的跳远世界纪录。战后的1946年，在欧洲锦标赛上她大显才华，获80米栏和4×100米接力两项冠军。1948年伦敦奥运会时，虽然她已是两个孩子的妈妈，然而这位被誉为“飞行的家庭主妇”的田坛老将宝刀不老。伦敦奥运会前46天，她以11秒5的好成绩把波兰女选手瓦拉谢维奇保持了11年之久的100米世界纪录改写了。大赛之前，评论员们纷纷预测道：“范尼又要起飞了！”不出所料，她成为本届奥运会的头号英雄，她在田径场上勇夺4枚金牌，这在奥运会女子田径史上是空前的。当她载誉回国时，举国同庆，放假一天，庆贺这位民族英雄的凯旋。她乘上4匹大白马拉的皇家马车向皇宫进发，沿途数以万计的群众夹道欢迎，人们向她欢呼致意表达对她的崇敬，女王朱利安娜亲自向她颁发最高荣誉的“骑士勋章”。而在她的家乡霍夫多尔普，邻居们友好的举动更令她感动不已，他们送给她一辆自行车，上面刻着：“这样你今后就不用再跑那么多的路……”
范尼的奥运生涯是从1936年的柏林奥运会开始的，那时她在跳高比赛中得了第6名。那届奥运会的英雄是美国黑人选手欧文斯，欧文斯勇夺4枚金牌给她留下了深刻的印象，特别是欧文斯的签名更是令她难以忘怀。她暗下决心，一定要成为欧文斯那样的运动员。
她成功了，被世人誉为“女欧文斯”。在8天中出场10次，全部取胜，她在伦敦体育场的跑道上飞翔，100米比赛她拉下第2名有3米之多，一位裁判激动地说：“上帝！她不是在跑，简直是在飞！”科恩的第2枚金牌80米低栏来之不易，因为起跑慢了，当时她和英国选手玛莉·加德纳同时冲过终点，摄影显示她以微弱优势险胜。接着，她再夺200米和4×100米接力的金牌。4年后，已经34岁而且有伤的范尼第3次出现在奥运会上。在100米进入复赛时，由于医生的劝阻，她不得不放弃比赛。80米低栏决赛中，她踢倒了第2个栏架，跨过第4个栏后退出了跑道。但她不懈奋斗的精神永远铭刻在人们的心里，她是人们学习的榜样。