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1924年在法国夏蒙尼第1届冬季奥运会花样滑冰赛场上，最后一名参赛者出场了。谁也没有想到，这个11岁的挪威小姑娘，竟给后来的花样滑冰运动带来一场革命。她抛弃了从前女子花样滑冰运动员必须穿着的那种盖着脚面，影响滑行的长裙，摘掉了头上的大礼帽，身着易于滑行的漂亮、新奇的丝织短裙，显得青春焕发，富有朝气。更令人惊奇的是，这名小姑娘在比赛中将跳跃与旋转结合起来，完成了许多芭蕾舞式的造型，令观众大开眼界、耳目一新。但她如此大胆地突破传统，一时难以为裁判们所接受，仅获女子单人滑第8名。虽然没有获得奖牌，小姑娘一点也不灰心。后来成为3次奥运会冠军的索妮亚·赫尼在《翅膀长在我的脚上》一书中说：“我甚至连想都没想过在11岁的年龄成为奥运冠军。……这件事也许能够让我变得更理智。当然，为了达到这个目标而进行的4年训练，让我失去了很多令我愉快和高兴的东西。”
4年后，1928年第2届冬季奥运会瑞士圣莫里茨滑冰场上，伴着柴可夫斯基芭蕾舞剧“天鹅湖”中的“天鹅之死”美妙乐曲，15岁的冰雪公主索妮亚·赫尼缓缓滑进冰场。那醉人的音乐，梦幻般的舞姿，那一套又一套令人眼花缭乱，美不胜收的动作，博得了观众阵阵热烈地掌声，同时也征服了裁判。赫尼，这位冰场上的“白天鹅”终于起飞了，她无可争议地获得了金牌，并被誉为“冰雪公主”，她一生都保持着此项荣誉。她对花样滑冰进行的大胆革新，使得花样滑冰进入了一个新时代。
在1932年第3届冬季奥运会上，到处可见赫尼迷人的身影。女子单人花样滑冰比赛吸引了众多观众，整个赛场挤得水泄不通，许多观众就是为了一睹赫尼的风采和她优美的舞蹈。赫尼的崇拜者希望比赛在明亮的阳光下进行，以便拍摄下赫尼舞姿的影片。为了满足观众的要求，组委会将比赛延至白天举行。赫尼的表演再次赢得了观众的心，掌声、叫好声此起彼伏，7个裁判都给了她最高分。纽约报刊评论说：赫尼轻盈自信的滑行和令人耳目一新的舞台化表演，从一开始就抓住了人们的心。赛后，人们近乎疯狂，要求签名的纷至沓来，应接不暇。赫尼的父亲不得不婉言谢绝说：赫尼需要训练，实在没时间为大家签名。时光飞逝，1936年第4届冬季奥运会上，赫尼的参赛资格发生了争议。原来，赫尼在连续获得两届冬奥会金牌后，红极一时，电影界对她产生了兴趣，邀请她参加拍片工作，让她担任了以冰舞为题材的不同角色，因此，有些人认为她已经具有职业资格，应该取消参加奥运会比赛的资格。但是，这种意见遭到了挪威人的强烈反对，挪威声称，如果取消赫尼参赛资格，挪威将退出比赛。最终国际奥委会对反对赫尼参赛的意见没有表态，才使她得以参加这届奥运会，并获得了她在冬季奥运会上的最后一块金牌。
赫尼迷们只看到赫尼表演时的如醉如痴，却不知道赫尼在训练时是多么忘我。所有见过她训练的人，都无不为之感到惊讶。她连续几个小时在冰面上做花样滑冰的规定动作，力求动作和滑动的路线完全准确。她每天完成数十次操练，使肌肉更加结实，使柔韧性更强，最后达到整套动作准确无误。她把冰面上的演练变为了音乐课和舞蹈课，她的献身精神令所有见过她训练的人为之感动。索妮娅·赫尼回忆说：“当我好不容易上床躺下之后，我觉得我的身体里像是灌满了铅，在它的重压之下我感觉身体不断下沉。勉强挪动一下手或脚，就会引起全身的剧烈疼痛。”但她并没有放弃她所钟爱的事业。
除了奥运会外，赫尼还在1927～1936年世界锦标赛上10次夺得桂冠，她是冰坛史上女子单人滑中最杰出的运动员。在1936年蝉联3次该项奥运会冠军后，她放弃了业余选手的身份转为职业选手。不久，美国好莱坞以每周5万美元的高薪聘请她去拍电影。在好莱坞期间，她拍摄了10多部带有故事情节表现花样滑冰技巧的电影，成为好莱坞三大当家台柱之一。在好莱坞期间，每逢回挪威度假，她总要不惜重金在远洋客轮上自费建人工制冷冰场，以便在旅途中能随时练习花样滑冰。
赫尼兴趣十分广泛，除了滑冰，她还游泳、滑雪、打网球。她一直坚持吃少而精的食物，形体始终是亭亭玉立，非常健美，受到众多妇女的赞美和羡慕。
1949年4月，她告别影坛步入婚姻殿堂。不久她担任冰上芭蕾舞团的经理和主演，足迹踏遍欧美大陆，所到之处受到人们热烈欢迎。1956年，赫尼的视力骤然减退，她定居奥斯陆。此时她已有亿万财产，她请挪威著名建筑师爱德华在海岬一角，设计建造了5座成扇面形独具一格的大楼，筹建一个“赫尼—昂斯德艺术中心”，专门搜集挪威各时代名画、艺术雕塑。这个中心还设有戏剧院、芭蕾舞台、音乐演奏厅、电影院，其中艺术陈列馆环形大厅里，摆放着数以百计的玻璃橱窗，陈列着这位驰名世界的花样滑冰运动员40年来所获奖章和奖品。对于赫尼来说，只有这些才是她最珍贵的财富。
赫尼，一位才华横溢的传奇女人，她一生曾蝉联3届冬奥会冠军、10次世界冠军、6次欧洲冠军。是她创新了花样滑冰动作，又是她首次将芭蕾舞运用于滑冰之中，使花样滑冰成为最美的运动诗篇，一直到现在还没有人能够超越她所创造的辉煌。
1969年10月12日，因患白血病，赫尼由巴黎回奥斯陆就医，在返回故乡的班机上，她死在丈夫的怀抱里。她的遗言是：将她用40年心血获得的全部奖品，连同那座富丽堂皇的“艺术中心”，全部献给她的祖国——挪威。挪威非常重视赫尼对体育事业的贡献，将她的名字收录在国家杰出人物志内，与著名剧作家易卜生同列。
（本故事改编自《冰场上的白天鹅——索佳》《体育五千年》刘清黎等主编，吉林人民出版社2000年版；《冬季奥运会的舞蹈家——索妮亚·赫妮》《奥林匹克风云人物》章百军、于克勤编著，上海科学技术出版社1988年版）