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国际奥委会（IOC）于1999 年在洛桑举办了“志愿者、全球社会与奥林匹克运动”研讨会，2001年IOC与美国奥委会（USOC）联合在纽约召开了“世界奥林匹克与体育志愿主义”研讨会。当前对于奥运会志愿者的研究文献集中在这两次世界大会上。主要研究成果包括以下几个方面。
1992年举办的巴塞罗那奥运会首次对奥运会志愿者做出明确界定：奥运会志愿者是指在举办奥运会过程中，以个人的无私参与，尽其所能，通力合作，完成交给自己的任务，而不接收报酬或其他任何回报的人（巴塞罗那奥运会组委会）。
志愿者是不期待任何金钱或物质回报，自愿选择将其时间、精力、技能、经验、服务和支持奉献给一个组织的人（奥林匹克志愿者纽约宣言，2001.11.14）。
奥林匹克运动是志愿者开展活动的绝佳场所，因为志愿精神的内涵与之有天然的亲和关系：协作、团结、尊重、超越、品位等等。志愿者活动与奥林匹克运动的结合将会推动二者的发展，进而推动社会的进步
.奥运会志愿者对奥运会的贡献表现在很多方面，包括对奥运会组织上的支持、提供难以计量的服务以及其他一些细微的领域。
John MacAloon认为，赞助商和电视转播权的出售固然带来了巨大的经济效益，但是，如果没有奥运会组委会中志愿者的贡献，我们今天所看到的奥运会将不复存在，从经济效益上来讲，志愿者的价值不亚于奥运会的一些主要筹资渠道
.有的学者认为奥运会志愿者有助于建立奥运会举办国与奥林匹克大家庭的密切联系。雅典2004志愿者计划开发部主管Olga Kikou认为奥运会志愿者的贡献不仅仅在于提供服务、完成各项工作，还延伸至为奥运会庆典创造必要的文化和社会环境
.
目前国内对于奥运会志愿者的理论研究，尚处于起步阶段，研究文献的数量极为有限。最早涉及奥运会志愿者研究的是任海教授，他认为奥运会志愿者不仅为奥运会提供了大量的人力资源、高质量的服务，降低了举办奥运会的成本，而且可以保持和提高奥运会的人文价值，缩短奥运会与大众的距离，促进国际沟通与相互了解；对社会而言，志愿者可增强民族凝聚力，改善民族素质，树立社会新风；对志愿者自身而言，可以通过为奥运会服务净化灵魂、开阔眼界、增长才干及展示自我
。
奥运会志愿者的参与动机与普通志愿者的动机有诸多不同之处。与其他社会活动相比，奥运会为志愿者们提供了一个更为广阔的活动空间，使得奥运会志愿者的参与动机包含了一些新的因素。Ana Belen Moreno等人对奥运会志愿者的参与动机进行了归纳：
●奥林匹克哲学中所蕴涵的团结与和平的精神；
●作为公民、社团或国家成员的奉献；
●对个人的挑战；
●对团体的归属（belonging to）；
●作为团体成员的认同感（identification）；
●各种个人需求（gratification）的自我满足
.
奥运会志愿者的管理是整个奥运会组织管理过程中的重要部分。许多学者对历届奥运会志愿者管理进行了分析，并对未来的奥运会志愿者管理提出了可行建议。
有的学者认为应当制定具体、可行的计划，增加奥运会志愿者的知名度，尤其是在奥运会最大的沟通平台——开闭幕式上应对志愿者所做出的贡献给予正确的评价。
David Brettell认为悉尼奥运会组委会面临的挑战是：第一，如何为规模宏大的奥运会招募到足够的、合格的志愿者；第二，如何保持志愿者在奥运会期间的工作热情
.Laurence Chalip认为奥运会期间志愿者还受到住宿的限制，如何安置庞大的志愿者队伍的住宿对于组委会也是一大挑战。2000年悉尼奥运会主委会正式报告书中指出，由于志愿者的自愿性，一些志愿者因为各种各样的原因中途变卦，大约4％的悉尼奥运会志愿者没有坚持在奥运会期间完成分配给他们的工作。此外，计划不周全，一些部门临时招募必需的志愿者，仓促之中难免影响整个计划目标的顺利完成。这都应引起奥运会志愿者管理部门的重视。
随着北京2008年奥运会的临近，国内学术界开始关注奥运会志愿者的组织与管理。涉及奥运会志愿者管理这一课题较早的是清华大学公共管理学院的博士研究生张强与陈玲，他们作为国际志愿者参加了2002年盐湖城冬奥会。在“盐湖城冬奥会的组织与管理”一文中，记录了对于盐湖城志愿者的组织与管理的观察与体会，但是没有提供可行的政策建议。中国人民大学的迟强在“在志愿服务中实践‘人文奥运’理念之模式初探”一文中指出了志愿服务在实践“人文奥运”理念中的重要意义，并提出了实施志愿服务的基本模式。张建明的“奥林匹克主义与大学生志愿服务群体培养”认为，奥林匹克主义、志愿服务精神和大学教育取向在培养人的道德、意志、品质、意识等方面具有相同的基础，并就奥运会大学生志愿服务群体培养方案与模式的设计提出了一些具体的措施。