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许多人认为板球运动起源于英国，但起源的确切时间无从知晓。板球史学家认为这项运动可以追溯到 1272年登基的爱德华一世国王时代。1300年有皇家记述提及，在爱德华一世进行的一次远征过程中，爱德华王子主要玩板球游戏和其他一些运动。定期性的板球报道从 18世纪开始出现，1709年，肯特郡对伦敦队的比赛被认为是第一场正式的比赛。1744年，第一个板球比赛规则被制定出来。从那以后，板球比赛越来越多地在俱乐部之间、学校之间进行。同时，最初的球场分别在英国与澳大利亚建立起来，随着 1877年第一届英国与澳大利亚板球实验赛在墨尔本板球场的举行，这项运动同英帝国的扩张一道席卷全球，开始风靡全球。
根据板球的历史，板球运动的发展大概可分为 5个时代。
在英国和各殖民地，板球主要是皇室成员和达官贵族的运动，甚至古怪的印第安王子也参与到其中。这期间，英格兰的W.G.Grace和澳大利亚的Victor Trumper可谓是家喻户晓的超级板球明星。在这段黄金时代，据说当时的击球员十分的大胆勇猛，几乎是将投来的球击遍到球场的任何一个角落。
澳大利亚击球员Don Bradman是一名板球天才，他几乎统治了整个板球实验赛，得分无数。1948年，Bradman带领一支队伍到英国参加比赛，这也是他的告别之旅，此次比赛他们没有输过一场比赛，于是这支队伍被称为是“不败之队”，并且直到现在都是澳大利亚最有名的球队。
得分率降低导致澳大利亚和英国球队的保守比赛令人生厌。只有西印度群岛队昙花一现，因为西印度群岛球队在赛场上的活力而有了一系列精彩的比赛。其他刚刚加入国际板球赛的国家，如新西兰、印度和巴基斯坦等，发现他们遇到了两个劲敌——澳大利亚和英格兰无法超越。如果有哪个球队能称得上当时的世界冠军，应该是澳大利亚队以毫微之差胜出。
澳大利亚媒体大亨Kerry Packer签约了世界顶级的板球选手参加由私人举办的比赛——“世界板球系列赛”。该比赛在Packer的 9个电视网络转播。由此，古板的板球世界的根基被动摇了。来自澳大利亚、西印度群岛、英格兰等其他大部分实验赛国家的优秀球员都纷纷放弃实验赛，而去参加世界板球系列赛以获得更多的报酬。在那之前，实验赛球员的薪金少得可怜。而Packer许诺为有天赋的球员提供丰厚的金钱奖励。Packer的改革在世界范围内改变了这项运动的面貌，通过一日赛使之迅速走红，并为板球赢得了更多新的观众。从而有了历史上第一次比赛在泛光灯下进行，采用白色的球和彩色的队服，观众蜂拥而至。刻板的主管官员起初不同意Packer的理念，并且阻挠他通过自己的电视网络独家转播板球比赛。但是，两年之后，传统的板球实验赛由于缺少了大多数球星而持续亏本，主管官员们被迫接受Packer的理念。由于这次改革，板球从此变得十分流行。
澳大利亚队通过击球员有意识地加快击球节奏、以最快速度得分的积极战术成为世界第一。其他国家，尤其是英格兰和印度，同样也开始采取进攻性的战术。结果，国际板球比赛中很少再出现无聊的情况，而是有更多的球队加入，并为之拼命。于是出现了很多史上最好、最具有攻击性的击球员。伴随着的还有旋转投球的复苏，出现了一些杰出的旋转投手，如澳大利亚队的Shane Warne、印度队的Anil Kumble以及斯里兰卡队的Muttiah Muralitharan。2003年，20回合赛事诞生，是当代板球运动最令人激动人心的变化，至少对那些喜欢快速新运动的观众而言。由于比赛在全球范围内发展非常好，比赛的数量迅速增长。对于板球球迷而言，没有比这更好的时期了。
在板球运动漫长的发展史中，虽然最基本的内容没有更改，但是加入了许多新的规则以完善这项运动。板球曾经一度给人留下古板的印象，但是近些年来，比赛变得出人意料地富于创新性，而且能够适应时代和科技的变化，板球运动正变得越来越精彩。
英格兰把板球作为礼物赠予它庞大帝国的附属国家，但很长一段时间以来，全世界只有 10个国家拥有板球实验赛的资格。这也就意味着，只有在这 10个国家之间举办的比赛才被认为是板球实验赛，那些比赛的结果和走出的球员们在全世界被公布出来，并载入史册。比如说，第一组打比赛的国家是 1877年的英国和澳大利亚，孟加拉国是第 10个加入到会员国并于 2000年开始打实验赛的国家。实验赛参赛国各支队伍之间不会只打一场实验赛，大概每赛季 2～5场，该赛季获胜场数最多的队伍被认为赢得最后胜利。即便是比赛一方已经在赛季中取得了绝对领先，所有的比赛都会严格按照赛程举行。实验赛是狂热的板球迷们所关注的，是两个国家的队伍对抗 5天。在 19世纪，大多数的比赛在英格兰只进行 3～4天。后来，时间开始拖延，不限时比赛。这种比赛意味着要完整地结束比赛，不管需要多长时间。最长时间的比赛是发生在 1939年持续了 10天之久的英格兰与南非之间的比赛。比赛一直进行到英格兰队眼看要错过他们返程的客船！自二战以来，实验赛一直保持其 5天的惯例。
国际板球理事会（ICC）规定实验赛制度：这些会员国家的球队在每 6年中必须至少在本国主场和别国的客场各打一场比赛。主力板球国家如澳大利亚、英格兰和印度则在每4年就分别在主、客场举办比赛。国际板球理事会由会员国和副会员国组成。会员国是其中 9个实验赛参与国家，而副会员国并不十分重视实验赛。下面对其中 9个实验赛参赛国分别进行介绍。
板球作为澳大利亚国家精神的一部分，它是如此重要以至于在国家没有成立之前就已经成立了国家板球队。在这个巨大而多样性的国家，从一开始，澳大利亚就把全部重点放在了板球场上。1877年，在玛丽邦（Marylebone）球场上，澳大利亚队以超 45分打败了英格兰队，获得了第一场实验赛桂冠。从一开始澳大利亚就建立了快速投球的最优良的传统，出现了不可思议的快球投手Fred Spofforth，从而创立了“灰烬杯”的传奇。各个时代的快速投手们经常使澳大利亚与众不同，快速投球的传统持续至今日。过去的几十年，Glenn McGrath和Jason Gillespie，澳大利亚的两个最杰出的速度投手，是最成功的开场组合快球手。同时，澳大利亚也产生了一些最优秀的击球员，给板球场上带来了荣誉，以Bradman为代表，包括现任队长Ricky Ponting。澳大利亚曾经历了两次严重的萧条时期，同样也面对战后的严重危机一样，重新崛起。第一次危机是在 1970年代末期，世界系列板球赛挖走了许多明星板球球员；第二次危机是在 1980年代中期，因为去南非比赛，违反了南非因为其种族隔离制度从 1970～1991年被禁止参加实验赛的制裁。澳大利亚的崛起大约在 20世纪 80年代中期，板球学院的建立使国内最好的年轻选手快速成长。板球学院的观念已经被全世界复制，是成为强大的板球国家最主要的因素之一。澳大利亚占有统治地位，目前国家男队和女队均排在世界第一位。
作为板球的发源地，英国一直坚持认为板球运动的传统在英国。事实上，世界上最著名、最职业化的的板球俱乐部——玛丽邦板球俱乐部，依旧拥有板球规则的修订权。俱乐部认为它拥有这项运动，这个信念不是毫无理由的。直到 1970年代，英国玛丽邦板球俱乐部把权利传给国际板球理事会。获益于它温和的气候条件以及上层阶级的统治，在英国，板球比那些起源于殖民地的运动更加绅士。因而，拥有良好品德和技术的英国人才玩板球。英国凭借大量优秀队员，如W.G.Grace和Wilfred Rhode，在实验赛的前 25年表现得非常出色，直到第一次世界大战的开始。到 1977年，英国已经参加和赢得了比其他国家多的实验赛。此时，世界板球系列赛改革为观众带来了一种更有吸引力的一日赛，由于英国固执保守的板球管理部门拒绝加入到这种世界性的新兴事物中，这项运动在英国渐渐被遗忘。在 1980年代，英国的板球一直在下滑。1989年，不被看好的澳大利亚队在英国本土从英国手中捧起“灰烬杯”，英国板球瞬间垮台。Ian Botham，英国杰出的万能选手，对于英国在 1980年代的板球运动的成功挽回是十分关键的。一笔巨大的投资投入到英国板球的发展程序和国际专家中。英国的目标是重建这项运动，超过目前足球的统治地位。英国令人意外地在 2005“灰烬杯”系列实验赛上战胜澳大利亚，这场胜利引起了两个国家对板球前所未有的兴趣，恢复了比赛中激烈对抗的场面和特点。
1889年南非被吸收进实验赛，当时英国和澳大利亚希望其他国家和他们一起比赛。作为在种族调和之前被世人所知的南非球队在自己的主场上以顽强的作风而著称。杰出的球员，如全面手Trevor Goddard、击球员Jackie McGlew，他们经常与英国和澳大利亚的对手进行强硬的竞争。然而，一旦离开了主场，他们就会被英国和澳大利亚的对手击败。由于南非是种族主义社会，在板球世界，种族隔离的政策是有争议的。于是在 1970年，国际板球理事会取缔了南非参加国际板球比赛的权利。在南非板球刚刚达到鼎盛的时候，它却被排斥了。当时整个队伍充斥着板球明星，如Barry Richard、Graeme以及Peter Pollock，并且刚刚以 4∶0的比分击败了澳大利亚队。当纳尔逊·曼德拉被从监狱中释放，改变的浪潮席卷南非政坛时，被封禁了 20多年的南非板球才得以重见天日。南非参加了 1992年的板球世界杯，并且挺进了半决赛，这标志着南非板球队再一次成为了一支强大的队伍。这种强势就这样在一代又一代板球运动员的努力下一路保持了下来，Allan Donald、Shaun Pollock以及现在的Makhaya Ntini，这是第一个在国际级赛事中为南非获得成功的非洲黑人。在千禧年之际，新南非甚至在世界板球实验赛中达到了排名第二。
由于在 1932年进行第一场实验赛时，印度和巴基斯坦还是一个国家，因此这也是他们的同一支板球队。如同大多数新的实验赛成员一样，印度挣扎了将近 20年才赢得了它的第一次胜利。这时，巴基斯坦已经是一个独立的国家了。与印度不同，巴基斯坦似乎立刻就在实验赛中获得了胜利，赢得了系列赛中的第二场实验赛。就是这样，两个国家也仅是获得了有限的成功，而且远离本土时他们的表现通常很糟糕。事实上，直到 1972年印度才在英国的一场实验赛中取得了胜利。逐渐地，两个国家的表现都有了提升。印度在1983年的板球世界杯中取得了胜利，这要归功于聪明而有悟性的投球击球全能球员Kapil Dev。巴基斯坦紧随印度赢得了 1992年在澳大利亚举办的世界杯。巴基斯坦靠健硕的全能球员Imran Khan构建了一个强健的队伍。Imran有两个世界上最快也最成功的快投手Wasim Akram和Waqar Younis；虽然Waqar因为世界杯受伤了，还有靠勇猛好斗的Javed Miandad领导的击球阵营，这些都使巴基斯坦成为了一个板球强国。在他们的历史中，多数情况是他们在外表现很差，但在当地却势不可挡，因为两个国家的板球球道都适合旋转球，在澳大利亚，球道更硬，适合快投手；而在英国，球道则极适合于飘球投手。印度有很好的旋转球投手，包括曾经的Bishen Bedi和最近的Anil Kumble。同样，巴基斯坦也有很好的旋转球投手，像Abdul Qadir和Saqlain Mushtaq。这个传统被令人畏惧但发挥却不稳定的Shoaib Akhtar所打破，他在今天都可以被看作是最快的投手。印度和巴基斯坦这些年在政治上的不友好一直被轻描淡写，200年中，这两个最好的板球队就好像要发动战争一般。但是，他们对板球同样的热爱却总能化解矛盾。最近，这两个国家的斗争已经为板球作出了让步。
西印度群岛在 1928年第一次参加了实验赛，从那一刻起，西印度群岛的民歌便开始在世界板球界中回荡。早年，强大的运动员，包括Learie Constantine和George Headley，使西印度群岛一下子就有了和英国同台竞技的实力。但是加勒比板球在 1950年代成熟起来，在John Goddard的领导下，一支充满了天赋球员的队伍，包括 3个优秀的被称作“三W”的击球员——Frank Worrell、Everton Weekes和Clyde Walcott——及旋转球投手Alf Valentine和Sonny Ramadhin，在英国击败了英国的队伍。到了 20世纪 60年代，强大的全能球员，Gary Sobers凭借出色的表现击败了英国和澳大利亚。70～80年代，在开始的Clive Lloyd及后来的Vivian Richards领导下，西印度群岛已经占统治地位。他们的成功建立在拥有 4个快投手，即Andy Roberts、Michael Holding、Joel Gamer、Malcolm Marshall及后来的Curtly Ambrose和Courtney Walsh的基础上。通过他们的速度及精准威慑着击球员。有了这种阵营，可以说这 20年的时间西印度群岛是无法被击败的。但是事情有了变化，10年间，队伍从冠军变成了“木鸡”。远离家乡到其他实验赛国家比赛时，他们还不如津巴布韦和孟加拉。这种情况在 2004年和 2005年以零比分分别败给英国和澳大利亚时到达了顶点。从Brian Lara（10年前就开始比赛）后就再没有出现好的球员。西印度群岛的青年似乎更热衷于足球。对这项运动如此深入的爱却变成了受伤的自尊心和冷漠。
新西兰板球队在 1929年开始参加实验赛，但直到 20世纪 70～80年代才开始留下自己的身影。事实上，直到 1973年，澳大利亚才和新西兰打了第一场实验赛，新西兰人的表现很糟糕。没过多久，一批优秀运动员的出现，像Glem Tumer、Martin Crowe，特别是全能球员Richard Hadlee，使新西兰得以扭转乾坤。事实上，20世纪 80年代，新西兰甚至可以被看作是仅次于西印度群岛的世界第二强的板球队。虽然没有能够再次达到那个高度，如今的新西兰队也是一支非常好的队伍，这在某种程度上要归功于队长Stephen Fleming的精明领导。新西兰在Fleming的领导下于2001年在澳大利亚比赛，虽然最终失败了，不过他们也通过 3场未分胜负的比赛震慑了当时充满着幻想的东道主，并使其无缘第一场和第三场实验赛的胜利。
斯里兰卡于 1982年参加了第一场实验赛，同印度和巴基斯坦一样，它也凭借着高质量的击球和旋转球取得成功。在经历了一开始初入实验赛的艰难后，斯里兰卡逐渐地成为了世界板球强队。斯里兰卡最辉煌的时刻是赢得了 1996年世界杯的时候，那次是在Sanath Jayasuriya令人振奋的击球帮助下得以实现的。不过最近十几年，由于连年的内战和恐怖主义势力，这支队伍在实验赛中的胜利似乎仅局限在了本地举行的比赛，这也是Muttiah Muralitharan的手指旋转球的功劳。但是，斯里兰卡人对于板球的热爱依旧相当狂热。
当 1992年津巴布韦被授予完全实验赛地位的时候，板球界对津巴布韦寄予了厚望。此前津巴布韦在国际一日赛中表现出色，然而，在一系列的出色表现，包括在实验赛中战胜印度、巴基斯坦，且以 0∶0与英国打成平局后，津巴布韦却被内讧和球员罢工搞得焦头烂额，不再有良好的表现。
孟加拉是新加入到实验赛的国家，因为他们在 1999年世界杯上的出色表现和在国际板球理事会里有重大影响力的印度代表的坚持下，被授予了实验赛国家资格。总体来说，孟加拉队的表现算是比较糟糕的，除了唯一的一次在实验赛中取胜阵容不整的津巴布韦队以及在一日制国际比赛中击败了澳大利亚——那次比赛可以算是个亮点。孟加拉队最近的表现有所提升，在 2010年广州亚运会上获得了男子冠军。
板球爱好者是幸运的，因为板球比赛的场地是世界上最古老的体育场。这里的“古老”并不意味着“破旧”，很多实验赛比赛场地在保持了原有的独特传统风貌的同时加入了现代元素，让观众能够舒适地看球。这些最大最现代的板球场地足够大，能让观众轻松找到座位，又能近距离地观看高水平的比赛。下面介绍几处国际性的大型板球场地。
墨尔本板球场是实验赛的诞生地。1877年，澳大利亚对阵英格兰的第一场实验赛就是在这里举办的。那时墨尔本球场还被描述为小围场，而现在已经是这个世界上最大的、最令人难忘的体育场之一。作为 1956年墨尔本奥运会的主要比赛场地，MCG曾经挤满了12万多人观看足球决赛。经过近 20年的变化，球场已经能够容纳 10万名观众舒适地观看比赛了。迄今为止，世界上观众人数最多的板球比赛纪录由墨尔本板球场保持着，即90800人。这场比赛在 1961年 2月，成群的观众来观看最后一场结果为平局的实验赛。
悉尼板球场是具有悠久历史的板球场地。它是一个世纪以来澳大利亚众多最好的板球运动员的主场。它从 1882年开始举办实验赛，那年澳大利亚队击败了英格兰队。与墨尔本全新的球场不同，悉尼板球场成功地融合了古典与现代，它保存了建筑精美的会员和女士看台。悉尼板球场比墨尔本板球场要小，观众能与球员更近距离的接触。很多选手称赞42000座的悉尼板球场提供了最好的比赛气氛。悉尼板球场传统上每年的 1月 2日开始实验赛，前几日赛程的票十分紧张。
英国的板球场和大多数澳大利亚的板球场相比，无论是在场地大小或是可容纳的观众数方面都显得很小。伦敦的勋爵球场是英格兰最大的板球场，可同时容纳大约 30000人。事实上，在 2005澳大利亚巡回赛中，英格兰所使用的全部 5个球场共可容纳 95000人。而在澳大利亚，仅墨尔本板球场这一个球场就可容纳下他们。这座世界上最著名的板球场常常被人们称作“板球之家”。它由Thomas勋爵于 1814年设计并因此得名。勋爵球场座落于伦敦著名高尚住宅区St John’s Wood，距伦敦中心区不远。现在，勋爵球场归玛丽邦板球俱乐部（MCC）所有。最初，勋爵球场被用作MCC自有比赛场地以及一些特定的比赛场地，自 1884年起，勋爵球场开始举办国际板球实验赛。按照传统，每只参加实验赛的球队在英格兰比赛时，都会在勋爵球场与主办国进行比赛。勋爵球场的吸引力不仅仅来自于它的历史，更有它的美学。勋爵球场罕见地将现代及历史融为一体。在球场的一段，坐落着一座 19世纪的运动员休息室。而在另一端，则是一座看起来好像是从电视剧《星际旅行》中飞出来的媒体中心。实际上，它们看起来非常融洽。
椭圆球场是伦敦的第二座板球场，但是在很多方面，它甚至比勋爵球场更有历史意义。1882年在椭圆球场，澳大利亚队在实验赛中战胜英格兰队，争夺板球“灰烬杯”的传统从此诞生。这里也是澳大利亚著名板球运动员Don Bradman在 1948年最后一次参加国际板球实验赛的场地。在那场比赛中，一旦Bradman被砸桩出局而没有得分，那么他将不能保持自己职业生涯在实验赛中平均得分过百的纪录。而最后，这场比赛他被直接砸桩出局，他的板球实验赛生涯平均得分是 99.94分，是至今无人能打破的世界纪录。按照传统，在夏季，在英格兰进行的最后一场实验赛会在这里举行。多年以来，这项传统使得这场在椭圆球场进行的比赛越来越具有戏剧性。
这座球场同样充满历史色彩，在这里举行的板球实验赛的历史可以追溯到 1889年。同时，如果按照这里美不胜收的背景打分的话，Newlands球场一定可以获得最高分。它座落在位于桌山脚下的开普敦市中。没有什么比喝着冰啤酒在这里观看比赛更放松的事情了。如果观看的是一场夜间一日赛，那么这种感觉将会尤其美好。在这个球场还能能观赏到山上美丽的落日。
作为 1930年首次在西印度群岛进行的实验赛的举办场地，Kensington早在加勒比地区成为国际重要成员之前就拥有悠久而丰富的板球历史。作为著名板球俱乐部Pickwick的发源地，Kensington被誉为西印度群岛板球运动的中心，因此也就顺理成章地获得了 2007年世界杯决赛的主办权。巴巴多斯诞生了许多西印度群岛最优秀的板球运动员，也和安提瓜一起成为海外球迷向往的圣地。这些地方不仅仅是加勒比海上最吸引人的中心，同时也是最安全的地方。但是，由于当地板球的极受欢迎，在那里观看球赛需要不菲的价格。
这座巨大的圆形球场实际上是 1990年翻修之前的MCG球场的翻版。它被前澳大利亚队队长史蒂夫—沃恩赞誉为世界上最好的竞技场之一。MCG球场保持着 90800人观看比赛的纪录，但伊甸园球场早已超过了这个数字，只是没有人愿意麻烦去统计而已。在2001年举行的实验赛中，据估计大约每天有 70000人在伊甸园球场观看印度队和英格兰队之间令人激动的比赛。当时的气氛极其火爆，人们的欢呼简直像要爆炸了一样。印度有时候会是一个艰难而充满对抗性的地方，加尔各答更是如此。印度因其众多的人口和广阔的领土面积，用于板球实验赛的场地比其他任何国家都多。在印度观看板球是一种不平凡的经历。在当地经常能看到一些球迷，他们热情、知识渊博，而且很欢迎外国球迷加入到他们当中。