自20世纪30年代雷达问世以来,雷达技术在第二次世界大战中获得了高速发展,当时主要用于军事领域。雷达作为一种可主动地对远距离目标进行全天候探测的信息获取装备,在国防建设与经济建设中获得了广泛应用。20世纪60年代,为适应对人造地球卫星及弹道导弹观测的要求,相控阵雷达技术获得了很大发展。由于技术进步及研制成本降低,相控阵雷达技术被逐渐推广应用于多种战术雷达及民用雷达。多种机载与星载合成孔径相控阵雷达是军民两用雷达的一个重要例证。
相控阵雷达的发展与以下三个因素密切相关:一是作为雷达观测对象的目标在种类和性能上都不断增加与改善;二是要求雷达完成的任务难度不断提高;三是雷达相关技术或雷达支撑技术的进步。因此,深入分析对各类雷达的需求,研究雷达的发展和分析在其发展中的历史经验,关注雷达相关技术的进步,对掌握相控阵雷达系统设计的基础是很有意义的。
在本章中将讨论对雷达的新需求、相控阵雷达技术在现代雷达中的应用与发展,相控阵雷达工作原理与相控阵雷达的工作特点等。