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“复杂”是相对“简单”而言：不简单便是复杂。然而，“复杂”不能像数学那样用一条公式来定义，不能像物理学那样用一条定律来表达，也不能像哲学那样用一个概念来描述。不过，正因为如此，“复杂”才特别值得讨论研究。
至于“复杂性”，那是“复杂”特性的内涵。研究复杂性催生了一门“复杂科学”，一般认为始于法国社会学家埃德加·莫兰（Edgar Morin）。莫兰在《复杂性思想导论》（1990）一书中指出：复杂性是一个用来提出问题而不是提供答案的词语，它是现实世界向我们展示的一个哲学和科学的挑战。
因为关于“复杂”的介绍和说明一点都不简单，许多人便对之望而生畏，或者望而却步。故此，多年来科普作家们一直在尝试为大众提供一些内容丰富又饶有趣味的入门读物，并且确实出版了几本主题相关的优秀作品。然而，大众期待的好书依然凤毛麟角。今天，非常有幸，中信出版社再版了美国作家M.米切尔·沃尔德罗普于1992年出版的科普作品《复杂》，并力邀集智俱乐部重译，为广大读者弥补了一个缺憾。
这本书是通过讲故事而不是讲专业课的形式来向读者介绍“复杂”概念和“复杂科学”的。作者是个物理学博士，他所陈述的概念相当准确，用语也十分恰当。他还是多家杂志报纸的专栏作家，言辞精练、文笔优雅，所描述的历史事件条理清晰，所讲述的人物故事生动有趣。这本书让人读起来兴趣盎然，甚至有一种欲罢不能的感觉。这本难得的好书确实值得大力推荐。
相信读者在阅读过这本书之后，对“复杂”和“复杂性”一定会有更清楚、更深刻的新认识。为此，再次感谢中信出版社和集智俱乐部为大家提供了这本复杂科学的优秀读物。