绪论

“世有万祀不易之常经，无一成不变之治法。大抵法积则敝，法敝则更”，“法令不更，锢习不破，欲求振作，须议更张”。 1901年，在仓皇西逃的狼狈中，清朝的最高统治者慈禧下诏变法。尽管无法揣摩叶赫那拉氏是否有变法的真意，但当时的中国确也面临不得不改革的巨大压力。在法制领域，领事裁判权的撤废问题、欧日近代法典编纂的冲击、传统社会经济结构的转型，以及清政府救亡图存的危机意识等，都催促着这个庞大却不堪重负的帝国撑开沉睡的双眼，细致打量与“祖宗家法”截然不同的西方法世界。

清末司法就是在这场改革中，在对西方司法的怀疑、摇摆和坚定之间，在对传统司法的思考、批判和固守中，在伴随着包括诉讼制度在内的传统律制多领域的革故鼎新中，迈出了现代转型的实质性一步。长久以来，学界对于清末司法转型已有颇多研究成果。但是，随着历史资料的发掘、研究方法的创新和思想观念的多元化，对这一命题的研究仍有着广阔的拓展空间。借此，本书试图从1903年上海苏报案这一关键性个案出发，以“小叙事、大视野”的研究路径，通过个案的完整叙述和详细分析，借助相关研究理论和分析框架，开阔视野，层层剥笋，厘清和展示当时传统司法与现代司法之间的种种矛盾，进而论证清末司法转型的必然性，并延伸出其他相关学理讨论。