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考察了实在世界的状况，我们现在来思考“为什么思维在认识活动中具有如此重要的地位”这一问题，因为思维是探究实在世界的深刻内在性的必然形式和最适合的形式。
思维的实质可分为两方面，一方面是探究并把握联系，另一方面是探究并把握本体。上面说过，联系与本体是密不可分的，它们实际上是同一个东西。因此，思维的实质实际上是针对同一个东西，那就是实在世界。思维是探究实在世界的最适合的基本形式，是认识的基本形式，而其他形式如灵感、直觉等都不是探究实在世界的最适合的形式，因为这种探究是一种主动的过程而不是什么不知不觉的顿悟过程。人们是多么喜欢所有顿悟的认识形式，以为顿悟是自然而然的比思维更高级、更高明的东西。但是，脱离了思维，所有顿悟形式便立刻变得神秘而毫无根据。这其实也表现了人们头脑上的懒惰：守株待兔地等待灵感的出现，这种等待不管怎么说都是荒谬的。
一方面，思维是一个主动的耗费精力的运动；另一方面，思维又包含了所有顿悟的认识形式
。因此，思维与顿悟之间完全不是对立的，而是同一的：思维在顿悟里得到了表现，而顿悟也只表现思维本身。这样，顿悟也是一个主动的过程，一个耗费精力的过程。思维进行到一定程度就会以顿悟的方式表现出来，以这种方式而突然抓住思维所要把握的东西。因此，所有顿悟形式
都是思维运动的构成因素。思维以顿悟形式进行，以心理的形态表现出来，据此可以说，思维就是顿悟和心理，思维的实质是主动探究并把握联系和本体的认识形式。虽然联系与本体在灵感和直觉中也达到了，但这是以思维为前提的，而灵感和直觉不过是把思维所达到的目标呈现出来罢了。
思维的实质是探究和把握联系与本体，是向事物和世界的深刻性的主动钻入
。精确地说，思维是从联系中探究并把握其中的本体，是从外在的联系向内在的联系的过渡。因为思维是所有认识形式中最基本的形式，它包括其他全部的认识形式于自身，所以，它能承担如此艰巨的责任。
认识的实质是深入，透过表面现象而深入。只有达到并把握了事物和世界的本体（本质），才完成了对事物和世界的认识。认识现象，无非是对现象的内在决定因素的把握。同样，认识世界便是对世界之最终本质的把握，因为这些内在性支配着所要认识的对象。这样，认识没有思维是不可能达到它的目标的，思维使认识达到了它自身的目标——把握事物和世界的本质。因此，思维在认识活动中的重要性是显而易见的，思维成为认识活动的基本形式是必然的。
于是，我们讨论认识、研究认识论的问题实际上便是讨论和研究思维，研究思维的性质、过程、结果及其实质等。在这个意义上说，认识论实际上便是思维的科学。哲学认识论是研究思维的基本性质的学问，它研究思维的原则性关系，如思维与存在的关系等等，而科学认识论则研究思维的详尽过程，是研究思维的详尽过程的学问。