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那么，为什么思维在认识中具有如此重要的地位呢？它统括了所有认识活动的形式于自身是取决于什么呢？
其实，这种地位并不是思维自己“争”来的，而是认识运动本身赋予它的。所以，要研究认识的实质是什么、认识到底是怎么回事，这无疑是个哲学问题。
“认识是什么”并不是一个神秘的问题。根据哲学的常识，认识就是探索现象和事物的原因。当我们把握了一个现象的内在原因后，我们便认识和了解了这个现象。同样，当我们把握了一个事物的内在原因后，我们便认识和了解了这个事物；当我们把握了世界的最终本原后，我们便认识和了解了世界。这是因为，现象的内在原因支配和决定着现象，事物的内在原因支配着事物，世界的最终本质支配着世界。虽然世界上有许多奇妙的现象和事物，但当我们把握了它们的内在原因之后，我们就不再对它们感到好奇了。一件可怕的事物，当我们了解它之后，它就不再可怕了。认识和了解了事物，便会产生一种力量和信心，这样的力量和信心可以扩展到任何巨大的事物与物体；相反，如果不认识和了解，即使一只蚂蚁，也是令人害怕的。人类的力量来自人类对周围事物的了解，这种了解对人类自身的存在和发展所具有的重大意义是不言而喻的。黑格尔说过，无知的人是不自由的，因为他对周围的一切不了解，不了解周围环境对他自己是否有益或有害。有的学者提倡个人自由，提倡感性的个体自由，要求得到超脱一切束缚的随心所欲的自由
，但自由绝不是任性的，自由正是建立在对必然性的了解之上的。另一方面，人的愚昧无知正在给整个社会带来越来越大的灾难。一个小小的烟头在愚昧无知的人那里会酿成大难，因为它可以使整个森林烧成灰烬。目前的世界越来越紧密地联系在一起，它更加要求人们具有更高的人的素质
，否则，在这样的世界中，问题将层出不穷，矛盾将越来越尖锐，终将导致人类的毁灭。如果野心勃勃的国家企图以核战争的强大力量来称霸世界，那么世界的末日会随即降临。比如，由于商品流通过程的发达，某些假的、有毒害的商品在很短的时间内便会向四周扩散，从而造成巨大的社会危害。这表明，没有理智就会导致人类的灾难，良心不纯就会使社会上的广大民众受到损害。目前，世界的紧密联系与人们的素质之间存在着尖锐的不适应和矛盾，人的愚昧无知与人类的现代生活之间越来越对立，人的实际素质未能普遍地达到适应现代世界的程度。人们一方面大力植树造林，另一方面又在毁林，用了几十年种出来的树林往往在顷刻之间烧得精光，这些都与人的愚昧无知和自私贪婪有极大关系。因此，必须把人的愚昧无知看成是社会的公敌加以灭除。人的认识、人对周围世界的了解是无比重要的，因为这种认识可以消除人的愚昧无知，可以提高人的素质，从而使世界减少不必要的矛盾和消耗。
人们不是要求有自由和民主的权利吗？如果不提高人们自己的素质，怎能得到这种权利？因为自由只能属于那些了解社会、了解宪法和法律的人。一方面，一个人的绝对自由会给另外的人带来灾难和不幸；另一方面，自由和民主从来不是给予的，而是争取来的。我们看到，在愚昧无知的人中间，即使给予他们自由、民主，也是行不通的，因为他们没有对自由、民主的需要；只有真正感到对自由、民主的需要并努力为之争取，才能得到真正的自由和民主。因此，实现自由和民主是需要更高的人的素质的。
由于认识是对事物内在性的把握，因此，我们就要研究事物内在性的存在状况，研究整个实在世界的状况。不容置疑的是，这种研究已经超出了通常意义上的认识论，因为这是属于自然科学、自然哲学的事，是属于实在哲学、本体论的事。然而，这里所要阐述的认识论却必须涉及这些领域，因为这是认识的对象，认识论必须要了解其对象的存在状况。
皮亚杰不太关心现实世界是什么样子，他只局限在他的认知“心理”发生的条件上，只关心“主体”存在的心理状况，而不理会“客体”的存在状况。他重视结构，但只重视“主体”的结构而忽视“客体”的结构。他说，认识不单取决于主体，也不单取决于客体，而取决于主体与客体的相互作用。这一点是极为重要的，是科学认识论的基础。但是，他明显地偏向于主体的作用而忽视客体的作用，忽视客体的存在状况对认识的巨大作用，其所谓发生认识论的“发生”也仅仅是注意到了主体方面的发生而没有注意到客体方面对发生认识的巨大作用。
因此，皮亚杰的发生认识论是有缺陷的，这种认识论的特长之处正是这种认识论的缺陷之所在。
当然，不仅仅是皮亚杰的发生认识论，从前的所有认识论，都存在着一种缺陷，即缺乏对实在世界的深入研究的缺陷。以往，认识论仅仅研究认识本身而没有研究认识对象
的状况，仅仅局限在认识论范围内而没有涉及到自然哲学、本体论等。虽然说，在哲学中，认识论和本体论之间严格地区分着，它们在经院式的学者的头脑中各有各的论题，这些论题各不相关，但它们在这里却是同等重要的。