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在过去的半个世纪里，包括阿尔茨海默病、帕金森病、自闭症谱系障碍（ASD）、抑郁症和焦虑症在内的多种精神类疾病、认知类疾病和神经退行性疾病也明显影响了更多的美国人。尽管这种增长不像肥胖和代谢综合征那样引人注目，但是其增长的趋势仍然相当惊人。在过去的20年里，神经退行性疾病的发病率有所上升。2017年，全世界估计有5 000万人患有阿尔茨海默病
，在可预见的未来，这个数字预计将每20年翻一番。
虽然我们预期寿命的延长在这种趋势中发挥了一定作用，但是有证据表明，包括代谢综合征在内的各种其他因素也推动了认知功能障碍的研究进展。可悲的是，我们几乎已经接受了随着年龄的增长而出现的认知功能下降，就像我们已经接受了制药行业暗示的信息，即最近许多慢性疾病的增加只是衰老的副产品。事实上，正如许多身体功能完备的老人所证明的那样，在不需要任何医疗干预的情况下，人类的大脑和身体有潜力正常运行到90多岁。
其他慢性疾病的发病率也在迅速增长。2016年，全球有610万人患有帕金森病
，而如今，已经有1 000多万人患上帕金森病
。正如我将在第4章中进一步探讨的那样，像自闭症谱系障碍这类发育性障碍的发病率几乎增加了两倍，从2004年的166名儿童中有1人患病增加到2018年的59名儿童中有1人患病
。抑郁症的诊断也在不断增加，尽管其表现形式稍微复杂了一些，因此很难评估抑郁症患病率的变化，特别是考虑到它不是一种同质化的疾病。例如，它可能与其他疾病一起发生，如帕金森病和阿尔茨海默病。尽管如此，2017年仍有约1.6亿人患有重度抑郁症，年轻人是患病风险最高的群体
。一份来自蓝十字蓝盾（Blue Cross Blue Shield）的报告显示，在2016年，事实上在12岁至17岁的青少年中，有2.6%被诊断患有重度抑郁症，比2013年增加63%；在18岁到34岁的年轻人中，患病人数增加47%。更令人不安的是，最近的一项研究预测，到2030年，被诊断患有抑郁症的年轻人数量甚至将超过患有心血管疾病成年人的数量。此外，自杀率被认为是抑郁症患病率数量程度的替代指标，而自杀已经成为美国年轻人死亡的主要原因，而且是十大死亡原因中唯一人数持续上升的死因。尽管我们尚未找到抑郁症的解决方案，甚至没有始终有效的治疗方法，但是制药公司却享受着巨大的利润——全球精神健康类药物每年预计为制药公司带来约800亿美元的收入。