肥胖和代谢综合征

肥胖也在目前的疾病流行中起到了关键作用，并导致全球疾病发病率令人担忧地增长。在20世纪60年代，当超重和肥胖人群的数量开始缓慢攀升时，美国医疗保健系统几乎没有注意到这一增长。15年后，当这个问题最终得到关注的时候，它却可悲地被看作仅限于少数人群和贫困人群的问题。这暴露出医疗保健系统中存在的种族偏见和经济偏见，不幸的是，这种偏见一直持续到今天。

随后，体重问题激增。1980年至2013年，全球超重和肥胖人数从8.57亿人增加到21亿人 。不可否认的是，肥胖正在影响所有人群，并对公共健康构成了前所未有的挑战。如今，根据美国国家健康和营养检查调查（National Health and Nutrition Examination Survey）所收集的研究，1/3的成年人和1/6的儿童被认为肥胖 。无论是在治疗病人的临床工作中，还是在全年穿梭于美国各地参加医学和科学会议时，我亲眼看见了肥胖症的“泛滥”情况。作为一名医生，当我在机场和酒店排队等着吃自助早餐时，看到许多人的体重超过了正常的体重，我感到非常担忧。

尽管投入了大量资源研究肥胖问题，但在过去的半个世纪里，对于为何越来越多的人受到肥胖问题的困扰，我们几乎没有取得任何进展。更为糟糕的是，目前唯一显示出长期有效的干预措施，却对消化系统功能造成了巨大的、不可逆转的影响。例如，解决方案之一是减肥手术，通过缩小上胃部来限制食量。有一种减肥手术，患者的胃被改成鸡蛋大小，直接与小肠相连；而另一种被称为袖状胃切除术的手术中，患者80%的胃被切除，只剩下形状如香蕉大小的部分。还有一种减肥手术是在患者胃里放置一个充满盐水的硅胶球。甚至还有一种极端的手术，会为患者插入一个胃瘘装置（专业术语叫“胃泵机 ”），患者在进食后通过人工造瘘将胃里的东西排入一次性袋子中。

这些手术不仅说明了我们现在为对抗肥胖而采取的极端医疗措施，而且还教会我们，通过缩小胃来让人无法吃掉太多的食物，这种看似简单的方法，其效果远比想象的要复杂得多。这种激烈的干预对身体造成了全方位的影响，它不仅改变了胃的大小和形状，还对食欲调节激素释放到血液并到达大脑的过程造成了影响。这样的手术改变了肠道菌群的构成，从而改变了肠道向大脑和身体其他部分发出的信号。甚至连对食物的喜好也会突然改变。换句话说，这是一种涉及多种身体系统（激素、代谢、内分泌）的整体性转变，甚至在减肥之前就已经开始了。

此外，许多肥胖和超重的美国人患有代谢综合征。这项诊断由一系列条件组成，包括身体质量指数（BMI）增高，高血糖、高甘油三酯、高血压、高密度脂蛋白（这是一种“好”脂蛋白）降低和血脂异常（一种无症状的状态，患者血液中的脂肪含量太高，可反映出身体处理糖和脂肪的能力受损）。最重要的是，代谢综合征不仅是肥胖影响内分泌和免疫系统的并发症，也是肝脏、心脏甚至大脑慢性疾病的主要风险因素。

2018年，在新冠出现之前，随着传染病的减少，一项研究已经宣称代谢综合征是“现代世界新的主要健康危害” 。

一些专家认为，这个趋势才刚刚开始。正如哈佛大学流行病学和营养学教授沃尔特·威利特博士向我解释的那样：“肥胖和胰岛素抵抗这一流行病至少需要30年、40年、50年的时间，才能看出其所有后果。这有点儿像气候变化。你不会马上看到所有的影响和结果，但是我们可以看到这个发展趋势正在对人类的健康造成破坏。”可悲的是，就像肥胖一样，代谢综合征不再局限于发达国家。以中国为例，从1992年到2002年，超重和肥胖人群的人口比例从20%上升到29%。2017年，代谢综合征的患病率跃升至15.5% 。

由于代谢综合征发病率飙升，心血管疾病（包括高血压、冠心病、心脏病发作、中风、充血性心力衰竭、心房颤动）患病人数也在不断增加，因为代谢综合征是这些疾病的主要风险因素。2011年，美国心脏协会（AHA）预测，到2030年，高达40%的美国人将患有某种形式的心血管疾病 ——可是2015年就已经达到这个预测值，仅仅用了4年的时间，而不是19年。2015年，9 600万美国人患有高血压，近1 700万人患有冠心病。更令人沮丧的是，这种不祥的趋势预计将在未来15年内增加到45%，而我们很可能再次提前实现这项预测。

与这些数据相似的情况是，治疗代谢综合征患者的处方药费、手术费、住院费高得不合理。2016年，美国的这些费用总额达到了5 550亿美元，预计到2035年将超过1万亿美元 。

似乎没有任何器官能够逃脱代谢系统失调的影响。据估计，75%的超重患者和90%至95%的病态肥胖患者患有非酒精性脂肪性肝病（NAFLD），这是一种可能导致肝硬化、肝癌和肝功能衰竭的严重疾病。它是美国人患肝脏疾病的主要原因，也是肝脏移植手术的主要适应证之一 。肥胖和代谢综合征也是多种癌症的重要风险因素，包括结肠癌和直肠癌，这是美国第四大常见癌症。根据美国国家癌症研究所（National Cancer Institute）的数据，肥胖的人，特别是男性，患结直肠癌的可能性大约是正常体重者的30倍 。 3kURCfH2Jt0Do2A053tUjDGsAM6Krj080Lx/ny0cDvldQ2ctHcNHEnyNhc9lMzI/