下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
显然，肠道菌群对饮食高度敏感。正如我将西方饮食习惯与各种传统人群的饮食习惯进行比较后所显示的那样，倾向于高脂肪、精制糖、低膳食纤维的饮食方式，对于肠道菌群的活性和多样性都产生了严重影响。
在过去的75年里，随着工业化进程的加快，这种改变也在增加，不仅与加工脂肪和糖等廉价食品成分的供应有关，而且还与防腐剂、杀虫剂、除草剂、添加剂和乳化剂等大量非食用化学品的添加有关。这对肠道系统的影响越来越大，进而影响了整个身体。我坚信，这种普遍的饮食变化是各种慢性疾病越来越常见的主要原因之一。
首先，肠道微生态系统几十年来一直处于这种压力之下，这超出了系统的恢复能力，使其更容易受到新的病毒性流行病的影响，并且对微生物与肠道的长期共生关系造成了威胁。现代饮食方式不仅减少了肠道菌群物种的多样性，而且索南堡实验室最近的研究表明，这种饮食还显著改变了几个主要剩余物种的相对丰度
。与来自传统社会的肠道微生物相比，来自工业化地区的人的肠道微生物显示出有3个科（普雷沃菌科、螺旋体科、琥珀酸弧菌科）的菌种种类减少，而其他几种菌种增加，其中包括嗜黏蛋白阿克曼菌
。这类特殊的细菌栖息在大肠的黏液层，能够降解组成肠道黏液层的多糖分子。在缺乏膳食纤维摄入的情况之下，这些细菌就以黏液层为食，使得肠壁黏液层变薄，效率降低，从而侵蚀了肠道菌群和肠道内壁之间的屏障。在西方化的饮食方式中，膳食纤维的摄入会大幅度减少，哈德萨人摄入的膳食纤维是普通美国人的10倍。
肠道菌群随着人类从“狩猎采集”到“农耕”再到“工业化”的社会转变而进化，但是即使在农业工业化出现之前，肠道菌群也是能够适应的。随着人类迁徙到不同的栖息地，根据季节变化和地理特性获得各种食物，不断变化的肠道菌群适应了这些变化。然而，到了现在，帮助我们适应环境的肠道菌群的适应能力，有可能正在破坏我们的健康。随着肠道菌群迅速适应环境的变化，它与人体的其他部分，特别是与较稳定的肠道连接组之间的兼容性越来越差。这种不匹配导致了肠道免疫系统的失调，包括在过敏和自身免疫性疾病中急性不恰当的激活，以及在代谢综合征和某些脑部疾病中出现的低度慢性免疫激活。
这些干扰不能仅仅归咎于饮食。现代化的进程，包括有价值的医学进步，同时也带来了抗生素的滥用和防腐剂的过量添加，更高的卫生水平却降低了饮用水中的良性微生物，减少了人类与土壤和农场动物的接触，以及实施了更多的剖宫产术——所有的这一切也导致了目前肠道菌群的改变。事实上现在已经有充足的证据确定
，在人类出生后的第一个1 000天内，如果使用了抗生素、遭受过压力和营养不良，会造成肠道菌群改变，并且这种改变会伴随终生
。
我们不能让时间倒退或者让现代化逆转，但是可以去改变我们的日常饮食。改变我们摄入的食物，避免滥用抗生素，再加上对生活方式的调整，比如缓解慢性应激和增加体育锻炼，这些都是在慢性疾病这一压倒性危机中能控制住局面的强而有效的方法。