刚开始接触和学习冥想时，我们希冀内心平静、保持清醒和觉知。但实际情况往往是，我们的脑海里充满了骚乱和喋喋不休的声音，我们注意力涣散，思维游离。训练时，我们努力再次保持专注，但大脑根本不听命令，思绪到处游走，似乎大脑对我们的需求毫不在意……

但没什么好惊讶的，因为我们很少关心和理解注意力，更不用说训练它了。未经训练的注意力就像一只野兽或一个上蹿下跳的孩子，随心所欲，无法拒绝外界的诱惑和刺激，所以我们常常心不在焉。

那谁会注意到注意力呢？我们中谁会常常培养和保持专注的能力呢？谁有办法做到呢？答案就是冥想的人，因为冥想是卓越的注意力训练法。

理解注意力

如何定义注意力

注意力是一种大脑固有的能力，能让我们的思绪集中在一个明确的对象上，如风景、面容、对话、阅读、思想或记忆……当注意程度足够高时，它便可以“集中”，也就是说，通过努力可以将注意力集中在任意一个自由选择的对象上。

用“努力”这个词，是因为如果不经过努力，那么注意力就只是无意识的。如果任由它漫游、反应，任由它支配自己，那么注意力就会自然而然地对周围任何运动或变化的事物做出反应。

为了使我们的注意力能够在一段时间内，都稳定集中在某个单一目标上，首先要努力拒绝那些来自环境的干扰和刺激，暂时忽略我们所关注对象之外的一切——就算那些事物很吸引人。你注意到了“分心”这个词的意思，它既指缺乏注意力，也指愉悦放松的消遣，那么“分心”怎样同时包含这两个含义呢？

诗人保罗·瓦莱里（Paul Valéry）在其著作《旧诗稿》中描述了这一现象：

注意力是指心灵从不活跃状态转变为活跃状态的趋势。……它让人时刻做好准备——过渡到战备状态，从这个意义上讲，注意力类似于视觉，或者更确切地说是调节与聚焦——注意力对事物感知，就像视网膜的调节和视觉的聚焦一样。

所以在某种程度上说，注意力就是心灵的眼睛。那么，我们是否能够随心所欲地将这只眼睛固定并聚焦在我们所选择的对象上呢？比如，试想自己将全部的注意力放在那道平静安详、泛着微微蓝光的遥远的地平线上。

注意力的复杂性和难度

注意力是一种人们不易察觉的心理功能，理解并能游刃有余地控制它，对于平衡我们的内在至关重要。法国主教、神学家波舒哀（Jacques-Bénigne Bossuet）评价道：

注意力是一个我们时而能控制，时而控制不了的东西。它有时让人痛苦，有时想摆脱人的控制。

这的确是一个对注意力极佳的觉察，不是吗？注意力的确可以受人摆布（当我们试图集中注意力时），有时却不听人的指挥（当它想摆脱人的控制时），它也会让人“痛苦”（我们将这种情况称为注意力疲劳）。这些都在提醒我们，如波舒哀所说，注意力需要“放松”，这意味着它需要定期休息……

最后一点，注意力本身并不受心灵欢迎，只有当它背叛我们、让我们失望、惹恼我们时，我们才会注意到它！瓦莱里说：“注意力——一种只有当它消失或变弱时你才会注意到的状态。”关于注意力，罗曼·罗兰有一个同样准确但更诗意的说法，当描写到那心烦意乱的女主人公时，他说：“无论她如何努力，她注意力的结总是系不上。”

集中注意力的难点具体在哪呢？主要有两个方面：一方面在于注意力的分散性，另一方面在于它的聚焦性。当两方面都不受控制时，我们的注意力就遇到了困难。

注意力分散？回想一下这些难以集中注意力的情景：面对一项艰巨任务时，感到疲惫或气馁；想做安逸的事情，不想付出努力；漫无目的地刷手机，或者发呆做白日梦，总之心不在焉。

注意力过度聚焦？请回忆一下这些情景：痛苦、忧虑萦绕于心，被一项计划困扰，被心中的一个期待所折磨……以及所有那些让你无法将注意力转移到你必须做的事情上的时刻——这时我们无法专注于工作、生活，甚至难以专注于睡眠。

所以，当我们应该学习、理解、反思、倾听、记忆时，我们就希望控制好注意力，不是吗？这时，我们就希望重新掌控它，并更好地引导它。

注意力训练的必要性

令人惊讶的是，过去很少有心理学家研究注意力，也很少有人分析过它在我们的内心和短暂生命中起到的关键作用。美国心理学家威廉·詹姆斯（William James）是个例外，他在1890年出版的《心理学原理》中写道：

一次又一次，有意识地将分散的注意力再次聚焦的能力，是判断力、性格和意志力的基础。如果一个人不具备这种能力，那他就做不了自己的主人。能提高这种能力的教育必将是卓越的教育。

威廉·詹姆斯还强调了注意力的无意识聚焦在压力过大和思虑过重时起到的作用：

对抗压力最好的武器就是，我们可以自由地选择想法。

实际上，如果我们能够完全控制想法，选择我们想要的思维方式，那将会避免多少痛苦！所有的精神科医生也都将失业！

但是如何锻炼注意力呢？我们真的能锻炼好这种难以把握的能力吗？当然。每种冥想流派都有相关练习，其中很多练习的高效性已经得到了当代科学家的认可。

下面我们进行一个有关注意力的小练习：