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那是公元79年8月24日的一个早晨，古罗马城市庞贝（今天在意大利），一个叫马库斯的小男孩还在睡懒觉。这天的天气很热，他不想起来。但是再过几分钟，他的父亲就要献上清晨的祭品了。马库斯伸了个懒腰，往脸上泼了点水，然后穿上一件干净的衣服，走出了卧室。
马库斯深深地吸了几口气，满怀深情地看着房间里摆放的几尊祖先的雕像。然后，他来到父亲和姐姐身边，他们正站在供奉家庭守护神的神龛前。他们祈祷后，一起去了广场，那里是这座繁华城市的商业中心。路上有很多商人，有些人在卖酒，还有些人在卖肉。面包师们已经做好了面团，巨大的烤箱里传出烤面包的香味。马库斯感觉有些饿了，他想要饱餐一顿，再去公共澡堂里洗个澡。
正当他们快走到广场的时候，大地开始震动。紧接着，传来一声巨响。马库斯吓得尖叫起来，他的父亲抓住他，带着他朝家里跑去。父亲喊道：“我们要把你妈妈、姐姐，还有家里的仆人都救出来！”
天空很快变暗了，黑色的灰尘落得到处都是。马库斯用手捂着脸，想要挡住从天上飘落的灰尘。街上到处都是逃跑的人群，面包师把面包留在了炉子里，商店的店主也没有来得及锁门。
附近的维苏威火山爆发了，火山口喷出了很多很多熔岩和火山灰，就要把这里埋起来了！马库斯一家准备好了马车，向城外跑去。虽然还是清晨，天却黑得像深夜一样。天上飘下来的火山灰越来越多，厚厚地堆在街道上。马拉着车，每走一步都要费很大的力气，但是马车一直在向前走，直到避开火山灰和熔岩所在的地方。马库斯和他的家人安全了，他们一起祈祷，感谢神明对他们的保护。
然而很多人就没那么幸运了。他们有的没有马车，只能依靠双腿逃跑。还有的人很贪心，想要趁着灾难发生的时候拿些东西，最终没有及时离开，被永远埋在了那里。
1500多年后，一个名叫图塔韦尔的人想从河里引水灌溉农田。当他开凿水渠时，正好挖到了埋在地下的庞贝城。又过了200年，考古学家才开始小心翼翼地挖掘，最后让这座城市重新呈现在了阳光下。
他们的发现非常惊人。火山灰和熔岩把许多东西原封不动地保存了下来。考古学家发现了还留在烤箱里的面包，还在富人的家里发现了珠宝和很多令人惊叹的艺术品——壁画和马赛克。马库斯去过的广场、寺庙、商店，还有公共浴室和剧院，都完整地保留了下来。
你能找找哪些建筑有拱形结构吗？
罗马帝国经历了许多皇帝的统治，而罗马的艺术与建筑也和宣传皇帝家族密不可分。皇帝们利用艺术来宣扬自己的成就，争取人民的支持。
建造于罗马扩张最鼎盛时期的图拉真柱的浮雕记录了古罗马皇帝图拉真的征战情景；凯旋门专为迎接从战场上凯旋的君王与部队而建，上面的浮雕就讲述了其命名者取得胜利的故事。
哈德良皇帝下令建造了万神殿，这座用来纪念罗马众神的美丽神殿完好地保留至今。万神殿是圆形建筑，顶部有穹顶，其高度与直径相等。万神殿的正面有一排由科林斯柱式的柱子组成的柱廊，后方紧邻着一座环形圆顶建筑，巨大的圆顶宛如倒扣的大碗，由混凝土建造而成。
圆形屋顶的奇特之处在于，它实际上是一系列的拱形结构，能够覆盖很大的空间。这座神庙也启发了之后许多教堂的建造者。
西罗马帝国在公元476年灭亡，但它的影响一直延续到今天：英语字母表即源自罗马字母；现在使用的日历是凯撒大帝颁布的；现代的法律体系和共和政体都源于罗马传统。
庞贝古城遗址
罗马艺术家醉心于希腊雕塑，仿制了数百个复制品。只不过，希腊人创作的都是理想化的肖像，而这个时期的罗马雕刻家则会按照真人的样貌来制作胸像。
这些半身像大部分是罗马人尊敬的祖先的雕像。这些胸像代代相传，所以古老的家族通常都会有数量可观的祖先胸像。这些半身像的皱纹和弯曲的鼻子似乎在诉说着什么！
凯撒胸像
罗马人凭借强大的军队征服希腊之后，借鉴了希腊人的许多艺术思想。但如果说希腊人是杰出的艺术家，那罗马人在实用的工程建筑上则更有天赋。
他们发明了一种新的建筑材料，就是混凝土。罗马人发现把泥土、沙子和石子放在一起搅拌，做成的建筑物更加坚固。在庞贝发现的很多建筑物就用了混凝土。
罗马人还非常擅长建造拱形的建筑，他们发现拱形建筑能承受更大的重量。这是因为每块石头都会受到重力影响而要往下掉，同时因弧形的形状会挤压两边，让每块石头受力，紧密贴合，谁也掉不下去。只要拱形结构两侧的墙够稳，不会因为石块挤压而被撑开，那么拱形结构上方的重量越重，因重力而往下的力量越强，石块就会挤压得更紧，更加牢固。罗马人用混凝土这种坚固材料覆盖他们的建筑，解决了两侧墙不稳的问题，然后在上面铺上一层石头或大理石，使建筑看起来更美观。
庞贝古城的发现，能帮助我们了解2000年前的古罗马平民是如何生活的。罗马人对混凝土的熟练运用和在拱形建筑方面的造诣，使他们能够为大众喜爱的体育运动建立起巨大的竞技场。罗马斗兽场因血腥的角斗士格斗和屠杀动物而臭名昭著，但直到今天，它仍然是罗马城一座雄伟的建筑。古罗马人还在城市中心建造了广场、敬神的庙宇，以及高架引水桥、剧院和浴场等实用建筑。
斗兽场