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元郭居敬撰《二十四孝》以训童蒙，用意甚善，但以现代眼光来看内容颇多不妥。李长之先生曾作《和汉二十四孝图说》书评，刊于天津《益世报》我所主编的《星期小品》第二十四期，其中有这样的一段：
例如“王祥冰鱼”这件事吧，用人体去解冰，而得鱼，实在太残忍。如果像北方这样厚冰，可说绝非体温所能融化，如果冰不太厚，而体温可融，则体重恐怕又立刻成了问题，会沉下水中。这样的故事，可说完全出自一种虐待狂的想象。在一个健康的民族是不会产生的。我们幸而有原始的王祥故事在着，那是见于孙盛著的《晋阳秋》：
后母数谮祥，屡以非理使祥，祥弟览辄与祥俱；又虐使祥妇，览妻亦趋而共之。母患方盛，寒冰冻，母欲生鱼。祥解衣，将剖冰求之。会有处，冰小解，鱼出。
这就近情得多。王祥去求鱼，是想剖冰，那便只有用刀斧了，而不是用体温。他之解衣，也只是为了用力的方便，并非想要裸体；至于鱼之出来，乃是偶然，乃是有一块地方冻得不厚，逢巧融化而已。王祥的母亲是一个继母，委屈从命也就罢了，要说冒了性命，用体温去融冰得鱼，那太有些不可理解了。
我曾以台北坊间所印《二十四孝图说》为儿童讲解，讲到郭巨埋儿一段，我感觉到很难讲下去，这个儿童天真地破口大骂郭巨“混蛋”！我为之愕然。因思“孝”是一件最平凡而又最自然的伟大人性之表现，训童蒙应选近情近理之事迹，不宜采取奇特难遇之情况为例证。郭巨埋儿是很难得遇见的情况，埋不见得是孝，不埋亦不见得是不孝。《礼记》：“烹熟鲜香，尝而进之，非孝也，养也。”至于牺牲了自己的儿子来养亲，像这种孝法我们难得有实践躬行的机会。
孝父母与爱子女连续起来是一桩事，一是承上，一是启下。偏重承上，与偏重启下，均不得其正。
人在风木兴悲的时候才能完全懂得如何是孝。
清人陆以湉《冷庐杂识》录徐灵胎道情《劝孝歌》，语虽俚而真挚动人，愿抄在这里：
五伦中，孝最先。
两个爹娘，又是残年。
便百顺千依，也容易周旋。
为甚不好好地随他愿？
譬如你诈人的财物，到来生也要做猪变犬。
你想身从何来，即使捐生报答，也只当欠债还钱。
哪里有动不动将他变面！
你道他做事糊涂，说话欹偏，
要晓得老年人的性情，倒像了个婴年，
定然是颠颠倒倒，倒倒颠颠。
想当初你也将哭作笑，将笑作哭，做爹娘的为甚不把你轻抛轻贱，也只为爱极生怜。到如今换你个千埋百怨！
想到其间，便铁石肝肠，怕你不心回意转！