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“我问了，他没说。”
檀砚骁摇头，神色有些复杂地道，“有时候我真觉得他像是困在笼子里的一头兽，他明明有撕咬一切、同任何人掀桌翻脸的能力，却总是止步不前，而那个笼子……”
“……”
“根本就没有锁。”
檀砚骁苦笑一声，“在我看来不足以牵绊他的东西却轻易将他扼喉，一个强大的人竟从未为自己活过，可怜又可悲，我是真的不想看到……他死在笼子里。”
死在笼子里。
简简单单几个字，裴以期听得长睫狠狠颤了颤，心口掠过一抹痛意。
她往后退了退，道，“我明白了，辞呈我晚点递交，请您批复。”
“砚绝和我说了，放心，我会签字批准。”
檀砚骁点点头，檀砚绝说的不止这些，还有一句。
若将来期神重返，一定要请她当北乐之国的代言人，如果她不愿意，北乐之国的项目永久搁置。
他问，要不要帮裴以期铺好重回巅峰的路？
檀砚绝说，我以前也这么想，但只是为了给自己在她面前添些价值，我一直都知道，她的实力不需要我辅助。
……
在本该宣告成为檀家掌权人的日子，檀砚绝失踪了。
这一天，他见过她，见过席岁声，最后见了檀砚骁，没有一句再见，便消失得毫无痕迹。
裴以期找到席岁声，席岁声正在到处查找檀砚绝的下落，像个疯子般，把能用尽的人脉资源全部用上，医院全部交由他人管理。
频频落空的的消息让他大动肝火，砸了手机，彻底退下斯文的一面。
“现在天眼到处都是，我就不信找不到人。”
“砚哥可能只是需要冷静几天，对，没错，他冷静几天就会回来了。”
“这个蠢货！所有人不要他又怎样，滔天的权势也不要了，他真做得出来。”
“对了，砚哥以前跟我说过个地方，说要是有朝一日，他把局面全破了，他会去走走……是什么地方呢？我办公室的监控是不是录下来了……”
裴以期站在满是狼籍的院长办公室里，看着席岁声一个箭步冲到办公桌前，开始查监控，越查越愤怒，“妈的，为什么几年前的监控记录没有？为什么没有？”
席岁声气得把鼠标都砸了，看着四分五裂的鼠标，他红了眼，懊悔地道，“我还不如让他来做电休克，忘了比记得好。”
裴以期沉默地转身离开。
她是想问些什么的，但席岁声和檀砚骁一样，他们维护着檀砚绝要维护的东西。
谁都知道他离开的原因，只有她不知道。
辞完职后，裴以期没有立刻离开北洲，也没有像席岁声一样到处找人，找得长出胡茬，形容憔悴，只是她开始关注社会新闻。
有次看到一个江边发现无名男尸的新闻，她做了一晚上的噩梦。
从梦里醒来，她满身冷汗，她睁着眼，想到那天在亭子里檀砚绝看她的眼神。
他问她，能不能留下来同他一起取暖。
她现在才明白，他是在向她求救。
像七年前的她求救一样。
他们是彼此的最后一根稻草，也同样注定会被彼此压死最后一份希望。
回西洲的机票定好了。
裴以期也不知道自己到底怎么想的，去了一趟梧桐公馆，给红薯地浇了水，她坐在门口的台阶上看着院中的梧桐树。
回想她重新踏入北洲后的这段日子，像一段混乱颠倒的剧情。
有时进度快，有时进度慢。
她曾迫切地要离开檀砚绝，可当他真的消失，她没有那么畅快，她只觉得这一段剧情不好，没始没终。
裴以期拉着行李箱走在路上，招了一辆出租车。
上车后，到嘴边的一句“机场”变成“南园”。
司机不认识南园，裴以期给他定了位置。
再一次进入南园，冰雪消融，阳光明媚，裴以期站在南园的铁门前站了很久，直到里边的门被推开，穿着一袭真绸红色睡裙的阮南书出现在她视线里。
阮南书抱着双臂站在那里，长发下的面庞美丽，只是添了许多倦色。
铁门自动打开。
裴以期往里走去，“听说您回檀家祖宅住了，我还以为这趟见不到您。”
“我现在想住哪住哪，谁也管不着我。”
阮南书冷嗤一声，看向她道，“你来做什么？”
管？
谁会管住她？
裴以期道，“走之前来看看。”
阮南书的目光落在她搭在行李箱拉杆的手上，她指尖还捏着机票。
看着那张机票，阮南书的目光黯了一瞬，随即笑道，“要走了啊，果然，我这儿子的命……注定是一场落空。”
“阿姨，我有个请求。”
裴以期道。
“说说看。”
阮南书笑道。
“我喜欢过檀砚绝，喜欢过那个被他伪装出来的自己。”裴以期淡淡地道，“我想知道，真实的他到底是什么模样。”
闻言，阮南书怔了怔，随即笑道，“那你还真找对地方了，他真实的样子就在南园。”
说完，阮南书便往里走去，裴以期跟着进去，冰冷刺骨的冷气直扑而来，让她身体轻微哆嗦。
“喏，就在他房间，他卧室的墙壁上有个像钢琴键一样的开关，你按下那个白色的，答案就有了。”
阮南书有些讽刺地道，“他还以为我不知道，把自己所有的秘密都藏在里边。”
“……”
她替檀砚绝来拿衣物时，就看过那个黑白开关。
裴以期点点头，便往里走去。
阮南书跟在她后面，语气凉薄地道，“等你看到后就会发现一个活得乱七八糟的檀砚绝，也不知道你会有个什么表情，我还真期待。”
裴以期当年所有的周边，亲手刻的期字章都有几百个；
死掉做成标本的兔子；
对檀天森充满怨恨的文字；
第一次被家族中人羞辱后买的匕首等等。
里边的秘密可精彩了。
裴以期进过檀砚绝的房间，她走到门前，输入密码。
阮南书看着她的手握上把手开门，红唇克制不住地颤了颤，“等下。”
裴以期回头，阮南书别过脸去，掩饰下眼中的水光，“我不阻止你，但你想好了。”
“我就是为这个来的。”
裴以期冷静地道，她就是要来看看，檀砚绝最真实的样子。
她没有任何犹豫地打开门，阮南书忽然急了，看向她道，“你有没有想过，他在你面前伪装的样子已经是他最拿得出手的自己了？”