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谈到博物馆，英国是当仁不让的，毕竟当人们一说起世界四大博物馆，大英博物馆总是被排在前面，包括牛津大学的阿什莫林博物馆也是世界上最早的公共博物馆。不过，这两座博物馆都是以历史文明类的收藏为主，在绘画、雕塑等艺术品的收藏方面，英国跟法、美、俄、德、西等国家相比似乎还略逊一筹。英国能拿得出手的本土画家，也不算太多。但当我去了伦敦后才发现，可能是因为大英博物馆太有名了，国家美术馆、泰特不列颠美术馆等大馆往往被忽略，而王室虽拥有相当数量的杰作，但不被作为美术馆看待，由此深切地感觉到，英国的艺术收藏被低估了。
由于我所说的艺术旅行是以“看画”为主题的，因此先说国家美术馆。国家美术馆位于市中心特拉法加广场北端，是这个广场的主体建筑，而特拉法加广场则是伦敦市民聚集、狂欢的最主要场地，是伦敦最热闹的地方之一。国家美术馆论知名度不及卢浮宫、大都会艺术博物馆和冬宫，也不及马德里普拉多博物馆、维也纳艺术史博物馆和慕尼黑老绘画馆，但其收藏方面并不弱，涵盖了从文艺复兴到 1900 年左右的欧洲绘画作品。其中最值得看的是尼德兰文艺复兴时期，如画家扬·凡·艾克的《阿尔诺芬尼夫妇像》，他被艺术史公认为油画的发明者，这幅作品也是最早的油画艺术。此外，达·芬奇的《岩间圣母》是卢浮宫收藏《岩间圣母》的晚年版“同款”，梵·高的《向日葵》也可与阿姆斯特丹的那幅相媲美，还有波提切利的《维纳斯与战神》、委拉斯开兹的《镜前的维纳斯》、卡拉瓦乔《以马忤斯的晚餐》、小荷尔拜因的《大使们》等作品都是进入艺术史的名作，布隆齐诺、鲁本斯、维米尔以及印象派等大家也都有代表作在此。而本土大师透纳的《被拖去解体的战舰无畏号》、康斯特布尔的《干草车》、荷加斯的《时髦婚姻》（组画）更是英国艺术的顶尖之作。我个人最爱的是几幅收藏于此的伦勃朗自画像，尤其是他人生最后一年的那幅。从那幅画旁走过的一刹那，仿佛便被画像的眼神牢牢地抓住。在画中，我感受到了伦勃朗人生况味和大起大落后的五味杂陈，有一种说不尽的终极感伤。
特拉法加广场前的展览作品《蓝色公鸡》
泰特旗下有四个美术馆，但如果我们只说“泰特美术馆”，一般就是特指泰特不列颠美术馆（也译为“泰特英国美术馆”）。这里最好的收藏是透纳和拉斐尔前派的作品。美术馆的一个侧翼都属于透纳，规模堪比个人博物馆，他的名作《暴风雨》以及自画像都在此。而 19 世纪最令英国骄傲的拉斐尔前派画家罗塞蒂、米莱斯、亨特以及后继者伯恩·琼斯等的主要作品《天使报喜》《奥菲利亚》等都收藏于此。拉斐尔前派的理念是为了艺术而艺术，追求唯美的视觉效果，因此这座馆很受广大女性艺术爱好者的欢迎。
泰特不列颠美术馆
泰特现代美术馆当然也是泰特系列之一，它与巍峨的圣保罗大教堂隔泰晤士河相望，中间通过只限步行的千禧桥连接，旁边则是莎士比亚环球剧院，位置极佳。泰特现代美术馆临河一侧的建筑原为发电厂厂房，改造后成为专门收藏现代艺术的美术馆，馆内保留了一个超大体量的涡旋厅作为多功能的展陈空间，原发电厂的烟囱也保留下来。2016 年，在“发电厂”后面扩建的新馆开幕，更让这座现代艺术宝库如虎添翼。泰特现代美术馆收藏了毕加索、达利、马蒂斯、培根、贾科梅蒂、罗斯科、蒙德里安、安迪·沃霍尔等现当代大师的名作，还经常举办大型特展，是世界一线的现代艺术中心。
华莱士收藏馆规模中等，但藏品很有特色，其中以尼德兰和法国的艺术品为主，还有非常精美的家具、餐具等工艺品。最知名的艺术品包括法国画家弗拉戈纳尔的《秋千》（洛可可绘画的代表作之一）、尼德兰画家哈尔斯的《微笑的骑士》等。英剧《唐顿庄园》有一集的情节是，厨房女仆黛西去了趟伦敦之后，不想再回庄园去，她的理由就是“伦敦有华莱士收藏馆”。这段有趣的情节也说明了，华莱士收藏馆一直是美术馆界的明星。
考陶尔德艺术研究所（Courtauld Institute of Art）是伦敦大学下属的独立学院，它旗下的考陶尔德美术馆拥有非常好的印象派、后印象派绘画收藏，其中马奈的《女神游乐厅的吧台》、雷诺阿的《戏院包厢》、梵·高的《包扎耳朵的自画像》、高更的《永远不再》都是极具知名度的作品。我最喜欢的是塞尚的《玩牌者》与《圣维克多山》，两幅画都是塞尚风格确立后的典型作品，最能体现他绘画的艺术魅力。
大英博物馆虽以历史文明类文物为展陈特色，但这其中有不少文物本身也是艺术杰作，比如来自古埃及拉美西斯二世的半身像、纸莎草画、罗塞塔石碑，来自古希腊帕特农神庙的埃尔金石雕。当然，位于 33 号、95 号展厅的中国文物部分更吸引中国参观者，这里展出了大维德基金会收藏的包括汝瓷、元青花在内的中国瓷器，以及河北易县出土的辽代三彩罗汉像等；位于 91a号展厅的，每年只展出 6 个星期左右的顾恺之《女史箴图》（唐摹本），更是绘画爱好者心心念念的珍宝。另外，博物馆大中庭原本是个庭院，庭院中央是原来的大英图书馆，后改造加装了现代的玻璃顶，成为欧洲最大的“有顶广场”。
大英博物馆
该馆的名字来自维多利亚女王和她的丈夫阿尔伯特亲王，是一座以收藏工艺品、装饰艺术品为主的博物馆，比如家具、餐具、瓷器、服饰、首饰、剧院舞美等（例如我就看到了音乐剧《狮子王》的服装和道具），但是它也收藏了康斯特布尔的绘画、罗丹的雕塑以及一些中世纪宗教艺术品，总的来说种类比较杂，但因为体量大、收藏丰富、历史悠久，所以还是值得一去的，你可能会有意外的惊喜。另外，这个馆与自然历史博物馆（就是电影《帕丁顿熊》中要抓捕小熊做成标本的那个馆）、科学博物馆毗邻，阿尔伯特音乐厅、肯辛顿宫、海德公园也都不远，可以集中安排行程。
音乐剧《狮子王》的戏服
伦敦绝大多数博物馆和美术馆都是免费的，当然也欢迎游客在门口的捐款箱里塞上几英镑，助力这些博物馆长久发展，但不论怎样，艺术旅行者确实可以在这里省下一大笔门票开销。
尽管大多数博物馆免费，但通票依然是非常推荐的，它覆盖了包括威斯敏斯特大教堂、圣保罗大教堂、伦敦塔、汉普顿宫、塔桥、邱园、泰晤士河游船、丘吉尔战时办公室、莎士比亚环球剧院等绝大多数游客必去的收费景点，如果买的是包含交通费的版本，还可以用来乘坐地铁和公交。需要提醒的是，通票是连续使用的，所以规划行程时要把使用通票的景点集中连续安排，把免费的博物馆另外集中安排，这样才达到最佳使用效果。
伦敦的博物馆大多都有很高质量的中文语音导览，是我去过的城市中在这方面做得最好的，这对于艺术旅行者来说不只是方便，也极大提升了参观体验。