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农业文明新石器
多元一体华夏生
岁月悠悠，进化不易。在二三百万年前的旧石器时代里，人类对自然的认知，会在一些偶然的意外收获中获得跨越式的发展。慢慢地，这些意外收获将人类带入了一个新的文明发展阶段。
原始人狩猎时，偶尔会猎获到一些活物。一次吃不完，就把剩下的活物圈养起来。忽然有一天，原始人惊喜地发现：猎物自己变多了！原来，动物也和人一样，可以交配，可以生小动物。就这样，原始人“解锁”了一项新技能——饲养。又有的时候，原始人将采集回来的植物果实堆放在地上，果实种子偶然落在土里；突然有一天，原始人又惊喜地发现：地上居然长了新的植物，而且结出的果实和原来堆放的果实一样！就这样，原始人又“解锁”了一项新技能——种植。这些新技能的掌握，听起来很偶然，背后却凝结着原始人上万年的实践与思考。从狩猎到饲养，从采集到种植，这是人类划时代的进步，被称为“农业革命”，此后，人类文明进入了新石器时代。
新石器时代，人类有三大成就。除了农业革命外，一个是新石器工具，一个是陶器制作技术，这三大成就相辅相成。农业生产需要更先进的生产工具，所以有了新石器。收获的粮食需要蒸煮后食用，所以又有了陶器。所谓新石器，是在打制石器的基础上再加工，融入磨制或钻孔技术，制造出的工具更加锋利，功能也更多；常见的新石器有斧、凿、刀、镰、犁、矛等。至于陶器制作，可能也是原始人的意外收获——原始人用火的时候，发现被火烧过的土地会变得异常坚硬。原始人受到了启发，用泥土做成盆盆罐罐，然后再用火烧硬，这样就发明了陶器制作技术。
农业革命使原始人的食物来源得到了保证，原始人不需要再为食物东奔西走，人口数量也变多了。农业生产还需要在固定区域进行，人类开始了定居生活。原始人走出洞穴，开始建造房屋，更多的亲戚群居在一起，形成了类似小村子的聚落。陶器的出现，也证明定居生活出现了，因为易碎的陶器在迁徙的生活中实在“伤不起”。
大约1万年前，中国大地也进入新石器时代。我国的新石器文化遗址遍布全国，有1万多处。它们多分布在江河附近，因为那些地方靠近水源，更适合发展农业。这些遗址中，出土器物的特点比较相近的，会被考古学家划归为一个文化类型。代表性的有黄河中上游地区的仰韶文化、黄河下游地区的大汶口文化、长江中下游地区的良渚文化、辽河上游地区的红山文化。大江南北，长城内外，皆有分布。
这些文化类型之间有着明显的差异，特别是南北方的地域差异。比如建造房屋方面，仰韶文化的半坡遗址，房屋一半建在地下，一半建在地上，称为“半地穴式房屋”。因为半坡遗址地处陕西西安，这里冬季寒冷，半地穴式房屋可有效保暖。良渚文化的河姆渡遗址地处温暖湿润的浙江余姚，尽管与半坡遗址为同一时期，但房屋类型大不相同。河姆渡人的房屋建在若干高出地面的木桩之上，称为“干栏式房屋”。这种房屋可以有效防水防潮，夏天还便于通风。在农业种植方面，河姆渡人种植水稻，南方人吃米饭的七千年历史由此开始。北方的半坡没有那么湿润，人们种植较为耐旱的粟，即“谷子”，去掉壳就是小米。此后数千年，北方人一直以粟为主食。民以食为天，粟关系到国计民生，“江山社稷”中“稷”，便是指粟。
旧石器时代的人类寿命较短，大多只有十四五岁，活不过“初中”阶段。到了新石器时代，人类平均寿命提高到了20岁左右，能活到“大学”阶段了。寿命的提高，生活的安定，使人们有了更多的闲暇时间去思考人生，去探寻生活中的美，艺术迅速发展起来。以陶器为例，早期陶器只具有使用功能，后来的陶器就很好看，且具有艺术价值。仰韶文化的彩陶，绘有人面鱼纹，这是简单质朴的美；龙山文化（ 源自大汶口文化 ）的黑陶，颜色深沉，宁静致远，让人们感到心灵被震撼，这是深刻而高雅的美。
迈向新石器时代——走出洞穴，建造房屋
中国各地的新石器文化，虽有差异，却也不是互不相关。在多元化的表象深处，各文化中还蕴含着共性的文明基因。比如祖先崇拜，在仰韶文化的龙岗寺遗址中，150个祭祀坑分布在168座墓葬周围，所有祖先都是被崇拜的对象。在红山文化的牛河梁遗址中，地势最高的地方是祭坛和神庙，周围也埋葬着祖先。直到今天，祖先崇拜依旧写在我们民族的文化基因里。西方人遇到重大事情时，多向上帝祷告，而我们中国人则是上坟烧纸祭祀祖先，以求保佑。再比如玉器文化，中国的新石器文化遗址几乎都出土了玉器，最著名的是红山文化的“玉猪龙”。到了后期，这些玉器的形制还特别相似，比如各地的玉琮，好像都是从良渚文化的玉琮复制而来的。这种“玉器情结”，是人类其他早期文明没有的。费孝通先生曾经说过，中国的玉器文化“是西方文化中未见而是中华文明所独有的”。
中国各地的新石器文化呈现出多元一体的特点。这种“一体”并非巧合，而是源于彼此广泛而深入的交流。交流中，它们共同编织出一张文化大网，覆盖了从东北旷野到中原沃土，再到烟雨江南的广袤中国大地。慢慢地，华夏文明在众星捧月中冉冉升起。